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未来人有四条命

2012-06-25李端俊

飞碟探索 2012年3期
关键词:体细胞本体生物学

■ 李端俊

有生就有死,这是生命的本质属性。日前,有学者对于生命个体能不能以另外的形式延续下去这个问题,给出了一个科学猜想:“有!这种可能性即将来临。”随着生命科学、信息科技和纳米科技的发展,第六次科技革命很有可能在2020年—2050年间到来。从科学角度看,它可能是一次新生物学革命;从文明角度来说,它将是一次“再生与永生”的革命。科学家说:“未来人有4条命。”

自然人体——人的第一条命

自然人体这条命为人们所熟悉,也是目前人类唯一的生存方式。自然人通过受精卵产生的胚胎发育而成,个体虽然继承了父母的生物学信息,但是谁都不能断言继承的结果到底如何,某些优秀基因特征可能遗失。比如,许多伟大科学家的生物学特征就是这样消失于历史的长河中。

至于父母的社会学信息,个体则无法继承,新生命很可能拥有与父辈完全不同的思维方式和人生轨迹。虽说孩子是父母生命在某种程度上的延续,但这种重组后的生物学信息和清零后的社会学信息,注定了这种延续并不那么完全。但是现在,通过技术手段,就可能把梦想变成现实。

科学家表示,人类目前最重要的任务是认识自己。此前,人类大多在处理人与自然的关系。人类要实现进一步发展,认识自身已成为关键。而这正是第六次科技革命将要解决的问题。第六次科技革命将可能是一次“新生物学和再生革命”,它将带来一系列新的变化,有些变化可能超出目前的常识。其中一个诱人的科学猜想是,人类将获得三种新的“生存方式”,即:网络人、仿生人和再生人。

信息转换器+人格信息包+互联网=网络人

10年前,电影《黑客帝国》虚构了这样的时代:机器控制了人类,程序产生电流,刺激人脑神经产生虚拟世界,人们生活在网络世界中而不自知……《黑客帝国》反映的是人们对于网络世界不可预知的深深忧虑。当时人们认为,“黑客帝国”式的生活方式终将到来。

如今,这种生活方式正在渐渐逼近。网络人正是在第六次科技革命之中,人类个体将拥有的第二条命。

喜欢上网的人一天要在网络世界里待七八个小时。网络空间是虚拟世界,我们的肉体所在的物理空间才是现实世界。有意思的是,这些人的精神在虚拟世界里游走,而肉体(本体)却依然坐在现实世界的凳子上。肉体和精神相分离,生活在各自不同的空间。如果将人的思维、记忆和精神特征导入某个载体,放置于网络之中,人就在网络空间中拥有了另一个自己。

怎么复制和传递人的社会学信息呢?这就需要信息转换器,即实现人脑与电脑信息传输的装置。该发明仰仗于两大技术的进步——神经生物学和信息科学技术。神经生物学解密人脑的记忆功能,信息技术实现记忆转化,二者结合将产生突破,从而诞生信息转化器。

当然,光有转换器还不够。为了让网络上的人拥有本体的思维、知识、个性等其他社会学信息,还要将本体的人格信息输入其中。在这里,专家提出了一个新名词——人格信息包。这就像是过去的人工智能系统把人脑的信息抽取出来,形成有自主意识的、独立的人格信息包,这个信息包包括本体原有的特点和自主人格。有了人格信息包,通过信息转换器,就可以构建一个网络人,一个数字化的虚拟人。

这个网络人就是本体的另一个自己,一个网络镜像,上网时本体可以和网络人沟通。网络人从网络中得到的信息可以传输给本体,而本体也可以将新知识传输给网络人。在这样的互动中,本体获取信息的能力不断拓展。当然,本体还可以选择需要的信息,过滤不必要的内容,从而使信息得到优化。

借用更通俗的说法,这就类似于人的肉体和灵魂产生了分离,灵魂拥有独立人格,在网络上永生,在赛博空间里永生。

信息转换器+人格信息包+两性智能人=仿生人

相信大家对机器人不陌生。不过,日常所见的机器人大多还只是机器,离人的外观尚有一定距离。它们按指令行事,无爱无恨。说白了,它们不过是自动执行工作指令的机器装置,难逃其机器本质。

但是仿生人不一样,它将是人的第三条命。

科学家认为,机器人技术不断发展,其身体结构可以用仿生材料制成,其相貌可以按照真人的模样拷贝,甚至具有性生活的能力。说白了,仿生人可以和人的外观一模一样,是一个智能仿真人。外观一样,再利用人格信息包和信息转换器,将本体的社会学信息传输至仿生人的“大脑”,此时,仿生人即拥有和本体一样的性格特征,言行举止都与本体极其相像。这时的仿生人就是一个活生生的“你”,不再是执行指令的机器,而是和本体分离、独立存在、独立思考的“人”,是本体生命延续的一种表现形式。

甚至,这个“你”也可能会痛、会饿、会渴,只要人格信息包的技术足够成熟,就能让其拥有感觉。这个“你”还可以与本体产生心灵感应,只要信息转换器足够强大。仿生技术可以多次拷贝,随着机器人技术的发展,可以将本体的人格信息包拷贝到第二代、第三代机器人身上。当一个人觉得自己的仿生人躯壳已经过时了,还可以非常方便地换一个载体,拷贝到更加满意、更加仿真的躯壳中去。

仿生人甚至可能代替人类进入太空。自然人的身体并不适应太空环境,即使是训练有素的宇航员也需要穿上特制的衣服才能遨游太空。有了具备独立思考能力的仿生人之后,问题就迎刃而解了。

人就是肉体+灵魂,肉体是你的物质体,灵魂是你的信息体。物质体可以无限转换,信息体可以无限传递。从这个意义上说,人就可以获得永生。这种永生不是虚拟空间的永生,而是真正存在于现实世界中。当本体化为尘土后,本体的仿真体还可以世世代代延续下去。

信息转换器+人格信息包+细胞全能性=再生人

无论是网络人,还是仿生人,都和真正的人有一定的距离。科学家指出,人的第四条命——再生人——是真正具有生命的人,是具有常规生命意义的人。

在介绍再生人之前,需要了解一个初中生物学概念——细胞全能性。细胞全能性指的是“细胞经分裂和分化后仍具有形成完整有机体的潜能或特性”。

目前,植物细胞的全能性已得到充分验证。研究表明,动物体细胞的细胞核也具有全能性。1996年的克隆羊多莉就利用了动物体细胞细胞核的全能性,不过这种全能性需要植入卵细胞质中被激活。

那么,人体细胞的全能性如何呢?目前科学界普遍认为,所有细胞中受精卵的全能性最高,而人的体细胞全能性比较低。根据现有技术,仅凭人的体细胞几乎不可能分化发育成完整的人体。然而,科学家认为,“人类体细胞的全能性比较低,不等于体细胞没有全能性”,生命科学技术可能会找到开启人类体细胞全能性的“钥匙”。如果这把“钥匙”被打造出来,人体再生就成为可能。“我们可以从人体中分离体细胞,如干细胞等进行组织培养。细胞分化再分化后,就可以产生新的个体。”科学家表示,这和用番茄表皮细胞培养完整的番茄植株是同一个道理。

“比如你到了60岁,觉得身体状况不大好了,你就可以采用体细胞培养技术产生一个新个体。这个个体也会慢慢长大,等你80岁时这个个体也就成人了。”人体再生就好像是从自己的身体中再分离出一个自己。在适当的时候,利用信息转换器和人格信息包,新自己也将拥有和自己差不多的社会学信息。何时再生可以选择,何时进行信息转换也可以选择,一切取决于当时社会的游戏规则和个人愿望。

“那是一个完全不同的社会,现有的游戏规则可能要全部改写。这是人类解放自己的关键一步,是整个人类文明的质变。”科学家口中所说的“完全不同的社会”,很可能就在几十年后到来。在这个社会中,人类可以获得复制性永生;在这个社会中,生命科学、信息科学、材料科学和先进制造技术会迅速发展;在这个社会中,人类的体力劳动甚至脑力劳动都可以由仿生人或再生人完成。那时,人可能只需要做两件事:创新和休闲。

更重要的是,这个社会很有可能会与现在的青年迎头撞上。

这会是一个更美好的社会吗?

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