杂谈“人类还在进化吗？”

■王娜

有关人类进化的研究是体质人类学的重点，相关的研究报道在国际著名杂志《自然》、《科学》上频繁出现，也是众多媒体关注的热点，深深吸引大众的眼球。笔者近来读到了一些与人类进化相关的文章，并发现了很多有意思的内容，因此写出以下文字与读者共享和探讨。

来自人类化石和全新世人骨的研究

中国小学历史课本中专门讲过北京猿人，也许很多人还记得北京猿人的形象：平扁的额头、粗壮且突出的眉脊、突出的嘴巴、没有下巴的颏等等，总之感觉有点像猿。如果同时对比现代人的头骨，大家肯定可以得出这样的结论：从几十万年前的北京猿人到现代人，头骨发生了很大的变化，也就是说头骨在进化。若从一个更大的时间尺度来看，从六七百万年前的撒海尔人乍得种（托麦）、南方古猿（它们都可以直立行走，可以说是人了）至今，这种进化趋势更为明显。

新的研究结果表明，从新石器时代经过青铜铁器时代到近代，全新世（约距今10000年）以来人群头骨仍在进化：颅容量在逐渐缩小，头骨形态特征也有幅度微小的变化，如脑颅和面颅趋向缩小、鼻型趋向狭化、眶型趋向高窄化、颅型趋向圆隆化等，在不同的时间段这些变化的幅度也有所不同。

来自化石和全新世人骨的研究表明，从几百万年前至今，人类一直在进化。这个时间尺度似乎太大，说明的仅是久远的过去，我们还是不知近段时间（如几千年、几百年）来，人类是否还在进化？人类未来是否还会进化？这些都是科学家一直面对的问题。这些问题难以用传统的体质人类学方法解决，因为体质特征受到很多因素的影响，如人群变异、饮食结构、气候、基因交流、文化习俗（如缠头）等。如有学者认为，几千年来，下颌骨形态的变化完全是受咀嚼功能和食物结构的影响，与进化没有关系。小时间尺度上的形态变化似乎也很难归为进化，比如几十年来骨骼强壮度的增加应该归结为饮食、营养的改善，而非进化。若未来几十年里女孩体重降低、骨骼粗壮程度减小，似乎可以归因于科学的饮食和减肥，也应与进化没有关系。想要预测人类未来是否还将进化，基因方面的研究也许有更多的发言权。

来自基因的研究

美国芝加哥大学遗传学家布鲁切·蓝博士的研究表明，在晚期智人出现后人类的大脑还在进化，并且很有可能至今仍在继续进化。牛津大学的遗传学家布赖恩·西基斯指出，Y染色体上的一些基因在一代代不停地进化，然而可惜是恶化的，这会导致可怕的结果：男性有可能在12.5万年后将不能生育，甚至有可能灭亡。美国亚利桑纳大学的人类学家希瑟·诺顿领导的研究小组根据基因研究，发现欧洲人的肤色极有可能直到大约6000年前才进化成现在这样白皙。

人类是否还在进化的争论

许多研究者认为，人类与地球上其他生物一样，都是自然选择的结果。所有生物都处在进化之中，人也是生物，理所当然也还在进化。我们之所以看不到人类还在进化，是因为生物进化是以大的时间段为尺度的。也有学者认为，人类不仅在进化，而且还像其他生物一样，必然会走向灭绝。但这些观点难以检验：若看不到人类还在进化，看不到人类在走向灭亡，完全可以归因于时间尺度不够大。若这种预测的时间尺度达到几十亿年，那意义真的不大了，因为最终地球都可能会消失了。

一些科学家指出，发达国家拥有的高科技和现代医药学的迅速发展改变了进化规律。以前是“最适者生存”，现在是“人人都生存”，自然选择起不了作用了。虽然自然选择在100年前甚至50年前还发挥着作用，但现在已经对人类不起作用了，至少对发达国家的人群不起作用了。美国自然历史博物馆的人类学家泰特撒不认为人类还在进化，美国遗传学家史蒂文·琼斯也同意这种观点。他们认为，“关键是进化指什么。一般而言，进化意味着自然选择起作用。单从这个角度来讲，发达国家的人类已经停止进化了”。但也有证据证明，在发达国家中，不同的基因型对后代的贡献率也有区别，这意味着自然选择仍然还在起作用，也就意味着人类还在进化。

在发展中国家，很多人生活贫苦，疾病缠身，即使对“人类还在进化”持否定态度的人也认为自然选择对不同的基因型有不同的压力，对自然灾害、疾病有抵抗力或有生育优势的基因在自然选择上必然有优势。如在非洲，某些人的基因对疟疾和艾滋病具有较强的免疫力，能抵抗这些疾病而生存下来，这些基因就更容易传播。英国遗传学家克里斯·泰勒·史密斯认为，如果人们在生育之前或达到生育年龄之前因某些疾病（如疟疾和艾滋病）而死，那么选择性压力就一定存在，人类就还在进化。加拿大灵长类学家帕维尔卡认为，“人类是否还在进化”的问题可以理解为“人们的孩子数目一样吗”，因为我们对下一代的贡献不同，所以可以说我们还在进化。由此可以看出，在“人类是否还在进化”这个问题上，很多科学家的观点都不一样，没有标准答案。

未来人类是什么样子

人类是否还在进化存在争议，而其他动物的进化应该是肯定的，那么与人共祖的现代猿有没有可能进化成人？如果人类真的还在进化，那未来人类会是什么样子的呢？真的会像许多科幻小说、电影中描述的那样，身体变小，长着大大的脑袋吗？未来的婴儿一生下来就会照顾自己吗？还是像今天的婴儿一样需要好几年的母爱和照顾？

科学家对现代猿进化成人的可能性持否定态度。的确，古猿进化成人经历了太长的时间，有特殊的地质、气候环境，而且大多数都成为进化的绝灭旁支，并没有延续下来；其中幸运的一支最终进化成人，这中间有太多的偶然性。现代猿也与古猿大不一样了，如四肢比例等。简单来说，它们能否进化成人的问题，似乎类似于“煮熟的鸡蛋还能孵化成小鸡吗”这一问题。

诚然，未来的人类肯定比我们更聪明，但聪明的大脑不见得需要大的脑袋。法国文学家法朗士的脑袋比一般人小得多（法朗士的脑容量约1000毫升，而一般人的脑容量大约在1400毫升），但他成就斐然，并在1921年获得了诺贝尔文学奖。同样，大的脑袋也不见得就聪明，尼安德特人（属于早期智人，在大约3万年前灭绝）的脑袋比现代人大很多，但肯定不如今天的我们聪明。未来人脑的变化似乎更可能是基因方面的、精细的变化，而不是体积大小的变化，就像电子计算机目前日新月异的改进一样。

人类婴儿出生时软弱不能自理、儿童期很长，这其实是现代人类进步的表现，是进化而来的。在动物界中唯独人类才有这种现象，包括猿在内的大多数其他哺乳动物，都几乎是从婴儿期直接进入成年期的。人类婴儿出世的时间相对来说太早了，因为出生时婴儿的脑子刚长到成年体积的1/3，而其他哺乳动物婴儿（包括猿）出生时脑子已经较成熟了。若人类婴儿也像猿的婴儿那样等脑子较成熟时才出生，那么妊娠期应该是21个月，而不是实际的9个月，但人类的直立行走对骨盆、对妇女生殖道的限制使得人类婴儿不得不提前降生。所以合理的预测应该是，未来的人类婴儿还会像今天一样需要长时间的照顾，未来母爱依然不会变。

若未来人类还在进化，似乎更可能只涉及基因型等细小方面。也许千百万年后，子孙后代的外表看起来还是与今天的我们很相似，虽然我们现今的生活相对他们很落后，也远不如他们聪明。但预测人类未来其实真的有太多不确定性，克里斯·泰勒·史密斯就认为进化其实没有明确的目标，预测人类进化的未来有点儿像科幻小说。