天气变得更加多变等十则

彭文

美国科学家查阅了地球表面的日照记录和降水记录后发现，地球上部分地区天气正变得更加多变。在某些地区，日常天气越来越多地在晴天与阴天、降水与干燥之间转变。比如在亚马逊河流域，1984年～2007年的24年间，阴晴转变的次数增加了20％，降水量变率也同时提高。目前还不清楚出现这种情况的原因，不过研究人员怀疑这可能与空气温度上升产生的大型对流云有关。这是首次针对日常天气变化的全球气候研究。天气多变的直接后果是对植物产生巨大影响。目前人类排放到空气中的温室气体二氧化碳有大约25％被植物吸收。

可被蒲公英托举的超轻材料

美国科学家发明出迄今地球上最轻的材料——一种微晶格结构的固体材料，即便压在蒲公英上面，也不会损坏蒲公英的绒毛。这种材料被命名为“超轻金属微晶格”，其成分99．99％为空气，其余为镍，具有极高的能量吸收特性。与目前世界上最轻的固体材料——二氧化硅气凝胶相比，二氧化硅气凝胶的密度为1毫克/立方厘米，而新材料的密度仅为0．9毫克/立方厘米。如果将这种新材料抛向空中，它就会像羽毛一样飘然落下。

温室气体浓度创纪录

世界气象组织近日发布的数据显示，大气中二氧化碳浓度达到389PPM，是1750年工业时代开始以来的最高水平。1990年~2010年间，温室气体造成的辐射增加了29％，其中80％是二氧化碳造成的。二氧化碳今天已经成为大气中最主要的温室气体，是64％气候变化的主因。此外，在1999年～2006年的相对稳定期之后，甲烷在大气中的含量再次上升，人类活动是60％甲烷排放的主因。氧化亚氮的浓度也比工业革命前的水平高出了20％，这种气体对气候的影响比等量二氧化碳高出298倍。

基因复制使人变聪明

人类的大脑之所以变大变聪明，也许是一种帮助脑细胞活动的基因复制的结果。美国一个研究小组发现，在过去300万年里，人类染色体中一种名为SRGAP2的基因至少进行了两次复制，这种基因的额外副本也许是人类大脑皮层变厚的原因。SRGAP2是只在人类体内而没有在其他灵长目动物体内复制过的23种基因之一。SRGAP2基因位于人类1号染色体上。大约340万年前，“老版”的SRGAP2基因曾在同一个染色体上进行过不完全复制；大约240万年前，人体内又复制出这个不完全副本的副本。

婴儿也乐见“惩恶扬瞢”

美国和加拿大的一项研究显示，即便是只有8个月大的婴儿，也希望看到不良行为受到惩罚。研究人员用动物造型的手偶模拟各种情景，同时测试8个月大婴儿的反应。结果婴儿们最喜爱的是对“坏”手偶进行惩罚的手偶。在另外一项21个月大婴儿参与的实验中，大部分婴儿选择奖励“好”手偶，惩罚“坏”手偶。这项研究表明，人类开始进行复杂的社会评判的时间之早“令人惊讶”。

羡慕嫉妒心理有助增强记忆

羡慕嫉妒心理似乎是人类最没用的一种情感，不会给人带来任何短期或长期的好处。然而，美国研究人员通过一系列实验，为这种消极心理找到更为积极的一面。比如，受试者对那些能够让其产生强烈羡慕和嫉妒心的人倾注了更多的注意力，也能回忆起更多有关那些人的细节。研究人员指出，羡慕和嫉妒心理能“引发大脑产生一连串功能协同性的认知活动过程”，人们无法阻止大脑不去关注那些比其拥有更多优势的人。此外，研究人员还发现了在羡慕和嫉妒他人方面男女有别，比如女性更容易对外形出众的同性产生嫉妒心，但对财富而言，男女并未表现出较大差异。

游戏频繁玩家大脑异于他人

一个由比利时、德国、英国等国研究人员组成的国际研究小组发表报告说，对一些常玩电脑游戏的青少年大脑进行扫描发现，他们的大脑结构与其他青少年相比有所不同。利用磁共振成像技术进行的大脑扫描显示，每周玩电脑游戏超过9个小时的“频繁玩家”大脑中的“腹侧纹状体”比其他人要大。“腹侧纹状体”被称为大脑的“激励中心”，与奖励反馈有关，常常在人们得到外界回报时发挥作用，比如赌博赢钱或享受美食的时候。这种现象背后的因果关系还不十分清楚，可能是长期玩电脑游戏导致了大脑结构的变化，也可能是大脑结构不同导致部分人更喜欢玩电脑游戏。

奶牛身上发现新病毒

德国研究人员近日宣布，他们在部分病牛血液样本中检测出一种新病毒，并暂时将这种病毒命名为“施马伦贝格病毒”。新病毒属于正本雅病毒属。该类病毒通过蚊虫叮咬传播，常见于大洋洲、非洲等地，可导致染病的动物早产或难产等。不过，研究人员目前还无法断定新发现的“施马伦贝格病毒”就是德国奶牛发病的“罪魁祸首”，并且这种病毒是否早巳传入欧洲尚有待进一步研究。

化疗或损大脑功能

一些癌症患者抱怨，化疗后他们出现大脑反应迟钝现象，美国研究人员最近通过实验予以证实。研究人员以化疗乳腺癌患者、采用外科手术疗法的患者和健康女子为对象，让她们玩一种分牌游戏并回答自身认知评估问卷，同时采用核磁共振成像技术监测其脑部活动。结果显示，接受过化疗的患者分牌时间更长、错误更多。借助核磁共振成像，研究人员发现，这些人大脑前额皮质三个区域活动能力下降。一处区域涉及记忆和认知控制，已为先前研究发现；另一处区域关联脑部规划和执行功能。

辨癌喷雾

日本和美国研究人员研发出一种喷雾试剂，能在几分钟内使癌细胞“发出”绿色荧光，从而与健康组织相区别。研究人员把人类卵巢癌细胞植入实验鼠腹部，一段时间后向鼠腹喷洒试剂，癌细胞“发出”肉眼可视绿光。这种试剂能识别小于1毫米的癌细胞，可弥补核磁共振成像等现有识别方式的不足。在手术过程中，可能有助于发现并彻底清除微小癌肿。