Instagram，真实的创业和创业者

在苹果APP畅销榜上长居前位的Instagram是一款集拍照、修图和分享于一身的手机软件，其创始人是毕业于斯坦福大学的北欧裔小伙儿——凯文·希斯特罗姆。还在Twitter前身的Odeo公司实习的时候，凯文就说过：“在Odeo的第一天，我就决定创办自己的公司。”开始创业时，他曾先后开发过Burbn、Scotch两个应用软件，都不成功，但正是这条曲折的创业之路使他学会面对创业公司和创业人身边的种种挑战，终于在2010年9月发布Instagram，在短短3个月内获得了100万用户，随后快速突破1000万，仅靠用户的口碑相传，就成就了一个IT辉煌。

直觉是唯一依靠

当创业刚刚起步的时候，你不得不面对很多不确定因素，也许你会想从过去的经验中寻找线索，但很快就会发现这样做是行不通的。因为通过看书、浏览博客或讨论不可能学到怎样创业，黑客新闻上不会正好有一篇博客告诉你创业的第一天应该做什么。事实上，很多时候遇到的问题是只有在你的项目中才会碰到的，所以唯一能做准备的，就是学会如何面对不确定因素，然后快速做出决策。

面对这样的事情，你只能静下来思考，根据已经掌握的信息，进行直觉判断。培养更好的直觉是你在创业之前可以着手准备的，但你只能先尝试一个直觉，坚持一段时间，然后看看最终结果。不要为不同的想法不停地讨论几个月——“要不我们两个都试试”，这样做的结果往往是发现一个想法不可行，再换下一个，并给前一个想法标上“最大的错误”的标签。许多人最常做的无用功就是不去做决策，而是不停地标记错误，平白浪费了时间。

我一开始就碰到了这样的情况：当时我们不确定要不要使用“关注”模式，就像Twitter和Facebook那样。在我们开始之前，没有博客、书籍或者讲座能够告诉我们应该如何决定这些事情。但我们不断地积累这种微观决策，最终得到了想要的产品。

为了能够做好快速决策，你可以先学着做短平快的项目，比如在上学的时候可以做一些你感兴趣的在以后的工作中也会涉及的项目。现在我们在创业时用到的知识，很多都来自于我们以前闲暇时做的小项目。

但需要当心的是，当开始创业时，摆在你面前的一件事情会很诱人——就是享受创业这个名号和身份。你可能会去参加很多创业活动，把大量的时间花在和别人高谈阔论上，但这样对于创业并没有多少价值。

我们的项目是在Dogpatch Labs孵化的，当时和我们一起创业的还有30个项目。我们应该是呆得最长的一个，我们看到了许多不同层次的创业团队，成功的项目团队都是早上9点来，晚上10点以后才走，而那些早上10点来，聊会儿天，6点就回家的，都纷纷被替换下去了。后一种人把创业看成了生活方式的一种选择，因为不想给别人打工，所以才来创业。然而仅以这个理由来创业是不够的，真正的创业应该是早上一睁眼就像着了魔一样，迫切地想要把自己的想法变成现实。

创业不是为了在某个小圈子里混，也不是为了在人前有个创业的名号。有人说，你不能自己说自己是个创业者，必须得由别人来说你是个创业者才行。我建议大家静一静心，专注于产品真正的卖点，你是否能提供用户所关心的东西，别去想人们在网络上怎么谈论你，谁是你的投资人，或是你参加了什么活动。

“不成功则成仁”派

其实在校期间，就可以做很多对创业有帮助的事情。比如选课的时候，得想清楚你想把时间专注在哪些方面。在我的大学选修课中，的确有一些知识在日后帮我处理了工作中的不确定因素。这些课在学期的一开始就告诉你，“我们也不知道这学期你们要做什么”，学生的任务就是先提出一个问题，然后用剩下的时间找到这个问题的解决方案。这种课程使我不仅具备了提出问题的能力，并且能够在学习之外的时间自主研究，在工程上不断地创新，我们给这起名叫“不成功则成仁”派工程学。

刚创业时，我们的产品在洛杉矶一个很小的服务器上线，我们对产品的前景一无所知，只是猜“也许有人会注册吧”。结果不到24小时，我们的网站出现了巨大的访问需求，忽然间我们必须马上升级才能保证几百万用户的使用。在产品上线以前，我们从来没有用过亚马逊的云平台，但这个突发情况让我们发现，没有比一群人敲着你的门，大喊着“我们要用你的产品，赶快修好它”更能带来动力的事情了。

找到问题的解决方案并不是最难的，面对用户各种各样的潜在需求，创业者最难做到的是先于其他人找到需要解决的问题。当我们决定要做Instgram时，我们并不想做出一个很酷的应用，然后在人们使用的过程中再去发现问题，于是我们先写下人们使用手机时最常见的3大问题，由此设计一个解决问题的产品。

第1个问题是，手机拍的照片往往看起来不怎么样。我们都有这种经历，在日落时分照了一张相，结果照片看起来就像水洗过一样，连落日都看不到。第2个问题是，上传手机里的相片要花很长时间。于是我们想，如果我们能把照片缩小到正好，充满屏幕，结果会不会不一样？第3个问题是，我们非常想让用户能够同时把照片分享到多个平台上，而不需要单独使用Facebook或者Twitter的应用程序重复照相。这3个问题让我们立刻定位了Instgram现在的模样，并成功找到了解决方案。

很多人害怕自己做的是简单问题的简单解决方案，好像只有解决一个很复杂的问题才能获得成功。但事实上，即使你只提供了一个很小的解决方案便满足了用户的需求，结果都会受到欢迎。Instgram上线的第一天，我们有了大概2万名新用户，很明显，人们需要这个产品，而且以前没有人做过。不要小看简单的问题和解决方案，简单的问题在体量变大后也会很复杂，而如果一个宏伟艰难的目标由简单方案就能解决，更会带来超乎想象的快乐。

在开始一个创业项目的时候，做一个“刚好够用”的产品更为恰当，最好不要做超出解决问题所需范围的产品。Eric Rice以前开发了一个3D聊天客户端，可以将雅虎通、MSN和所有其他的聊天工具接入进来。可是这个花了8个星期的产品上线后根本没有人用，我们吸取了这个教训。做第一个版本的时候，我们尽快地在两天内就完成了开发，然后放出去测试。当时我们的想法是，如果这个版本有问题，那就尽早失败，频繁失败。创业时失败是无可厚非的，必须先失败才能找到正确的方案。一开始做的东西往往不是最后得到的，创业者的工作就是通过失败找到通向成功的路。

创业最佳时机就是现在

创意并不是在决定创业的那一瞬间，就会有灵感迸发出来。创意的累积其实远远早于我们的创业，因为好的想法总是来自于不断的重复。有的人担心，是不是一定得有世界上最特别的点子才行。其实不然，许多好点子都是整合来的，就像小时候我们用不同动物身上的东西拼出一个新的小动物一样。也许你会很喜欢Twiitter的留言功能，但让人郁闷的是仅有文字很难使你产生情感上的触动；或者你也喜欢Hipstamatic的修图功能，但是这些好看的照片却只能存在于你的手机里。Instagram的创意正是来源于此，我们不断地把这些需求整合在一起，这才茅塞顿开。

创办一家公司不仅是开发一种产品，更重要的是，在做出一个好产品的同时，必须配合做好法律等其他相关工作。创办一家公司只有50%的工作是在开发新产品，另外50%是在做别的事，比如处理银行账户、报税。你想象不到向旧金山市政府递交各种材料，或者在市政大厅的地下室里填表有多麻烦。开发出好的产品固然重要，但是有很多法律手续方面的工作要做，这样才能顺利地组建一个团队。光有一个好点子是不够的，关键是要有合适的人来帮助你实现这个点子，然后不断提供支持，比如帮助你远离媒体的视线，弄好银行账户，等等。

开始创业的最佳时机就是现在，无论你是准备加入一家创业公司，还是准备自己创办一家公司，我认为最应该做的事情，就是赶快开始。当我还在斯坦福念书的时候，就已经创建了一个叫做“Tree List”的网站。这个网站创建得异常艰难，当时我还在佛罗伦萨留学，住在一个没有网络的小屋子里，为了能发布网站，我必须冒着大雪走到图书馆外面，蹭别人家里的免费Wifi。但即使这样，大学时代的困难使我意识到，如果能开发出一种让所有人都迫切渴望的产品，再怎么辛苦也是值得的。用户的渴望就是你的渴望，没有理由不从现在就开始。如果你完全不懂HTML、CSS、JS，现在就找本书开始学习。Foursquare创始人Dennis为了实现自己的一个关于位置服务的创意，奋斗了10年甚至更多，他可能在上幼儿园的时候就开始在纸上画草图了。创业是个漫长的过程，越早上路，走得越远。

责任编辑：陈思