他14岁造出核反应堆

核诱惑

13岁起，泰勒就在内华达大学上课、做实验，由于他整天与放射性物质打交道，吸引了不少人注意。除了那些乐意去他家参观他的车库实验室、看后吃惊的朋友外，其他的朋友大都见着他就“怕”，因为他们认为泰勒全身散发着核辐射，有的人还劝他：别做核实验！对此，泰勒的回答只有一个词：不行。

泰勒从小就说“不行”，表现了不安分的天性。

5岁生日时，他跺着脚告诉父母，他要一台真正的起重机。不得以，父亲专门打电话给朋友，让他把一辆重达6吨的起重机开到了泰勒生日派对现场。

10岁那年，泰勒在自己的房间挂了一张元素周期表。不到一个礼拜，他记住了所有的原子序数、原子量和熔点，并对最下面两排具有高放射性的原子们产生了浓厚的兴趣。

11岁生日，泰勒给自己挑了本书——《放射童子军》（The Radioactive Boy Scout）。这本书讲述了二十世纪九十年代中期，密歇根男孩戴维·哈恩在后院小屋制造反应堆的故事。其实故事的结局并不圆满，这孩子遭遇有毒物质处理小组稽查，并以被逮捕告终。父母以为戴维的经历会给同样“聪明得有些危险”的儿子一个警示，不料，泰勒却把这当成了一种挑战。

泰勒的性格是执著、说干就干，他开始收集放射性物质。不久，泰勒惊奇地发现这些东西并不难找，就在他的身边。比如，烟雾探测器中就含有少量的放射性物质；露营灯里有钍。他还请父亲从朋友那里借来一台用于探查放射性物质的盖格计数器，每个周末他都跑到周边的古董店，把嗒嗒作响的探测器指向那些含镭表盘的闹钟、含钍的纱罩汽油灯，以及用铀着色的祭奠盘。泰勒还上网购买材料，网上提供各种稀奇古怪的玩意儿，他一头栽进了这个神奇的世界。意识到潜能巨大的原子值得自己投入毕生精力，他甚至拖父亲“下水”，两人长途跋涉到新墨西哥沙漠勘探铀矿，拖回来好几箱矿石。

家里的车库成了泰勒的仓库，车库的桌子上，渐渐摆满了各种化学品、显微镜和灭菌用的紫外灯，然后是一排排的核燃料球芯块……泰勒收集的“放射性朋友”不会产生危险，因为量太小。但是，有几瓶威力强大的铀也令泰勒害怕，一旦操作失误，会产生致命的危害，“它们很有诱惑力，但是，我没有打开过。”

最年轻的核反应堆制造者

与“放射性朋友”在一起，泰勒每天穿着防辐射服，鼓捣着“黄饼”（ 经过部分加工的铀燃料），拿着盖格计数器进行测试……而决定建造小型核聚变反应堆，是因为他要拯救生命。当时，泰勒的外婆患上肺癌，日益病重。他就想：有没有更好的办法治疗癌症？诊断和治疗癌症的同位素极其短命，它们必须存在，才能抵达并杀死肿瘤病灶，然后迅速衰变，才不会对健康细胞产生毒害。安全及时地运输这些同位素代价高昂——通常要借助私人飞机，有没有一种方法可以就地生产这种医用同位素呢？经过思考，泰勒的答案是——核聚变。利用聚变，制造高能中子，产生医用同位素的物质。如果每家医院都建造一台迷你廉价聚变反应堆，不就可以制造同位素了吗？

当造核反应堆的念头一说出口，泰勒便遇到了反对。内华达大学著名物理学家温特伯格对泰勒说道：“你才13岁！小小年纪就要捣鼓上千万电子伏特的能量和致命的X射线？”泰勒的字典里虽然没有“不行”这个词，但他不仅知道自己在干什么，还知道自己能干什么。

Fusor.net网站帮了泰勒大忙，里面有一群核反应堆发烧友，分享造核反应堆的制造原料和步骤，他们的目标与泰勒一样——个人独立制造核反应堆，并且互相竞争，看谁更早成功实现自己的梦想。

13岁的秋天，泰勒进入戴维森学院就读，该学校专门招收全美排名前0.1%的学生，是名符其实的天才学院。值得一提的是，戴维森学院的学生可以在内华达大学做高级实验。很快，泰勒就找到了两位对自己事业持肯定态度的支持者，内华达大学的原子物理学家法诺夫和技术人员布林斯迈德。法诺夫教授还邀请泰勒旁听他讲授的高级物理课。

每天下午，泰勒都在内华达大学法诺夫实验室中的一个角落里设计核反应堆，寻找各种关键组件，他甚至用到了自己从20多个技术领域中所掌握的专业知识，这些领域涵盖了核能和等离子物理学、化学、放射剂量学以及电气工程学。14岁生日后不久，泰勒成功完成核聚变反应壮举，也是世界上最年轻的核聚变反应堆制造者。

在制造炸弹和核聚变反应堆的无数次实验中，泰勒几乎没有失手过一次。给泰勒印象最深的一次是在自家的院子里制造炸弹。那时，家人都出去了，泰勒却忘记了小猎狗正在草丛里玩耍，炸弹一声巨响，吓的小狗立马倒地，连叫都不敢叫。自此之后，只要小狗闻到炸药味儿，它就会倒地。

也许一代人出一个

当然，造核反应堆远非泰勒的终极目的。

“我曾跟人开玩笑，成为世界上最年轻的核聚变反应堆制造者之后，我需要新的挑战。”泰勒将挑战定位于解决世界上面临的一些最大的麻烦。泰勒实现了核聚变反应，向制造同位素进军的时候，一篇偶然读到的文章暂时改变了泰勒的爱好。

文章中写到，每年有3500万只集装箱进入美国海关，而它们成为大规模杀伤性武器最方便得手的切入点。泰勒联想到了9·11恐怖袭击，并认为和劫机袭击比起来，核可以杀死更多的人。他便着手开发“反恐装置”，用来探测核武器。

2010年5月的瑞士之行，给泰勒提供了灵感。由于他的核聚变反应堆的成功，泰勒获得了前往瑞士参观大型强子对撞器(Large Hadron Collider）的旅行。在对撞器的迷宫里，有一个位于地下300英尺、宛如一个游泳池大小的切伦科夫探测器。通过监测次原子微粒通过水时散发的光，探测器能测出微粒的放射。泰勒想：生活中到处都是水，能制作一个小型液体放射探测器吗？

回到家，泰勒直奔五金店，买了一个鼓，把水灌了进去，并混合了钆，一种碰到放射性物质就发光的化学品。由于这些光太弱，肉眼不足以察觉，泰勒在鼓上钻了一个洞，插入一个高度光探测器，并把光探测器与电脑连接起来。泰勒把鼓放在他的核反应堆旁边，打开反应堆的开关，以便产生微量的辐射。泰勒看了一眼电脑，激动地发现他的这个简易装置捕捉了光，他成功了！

之后的一年多，泰勒不断地完善这套快速检测装置：如果集装箱中藏有武器，中子会迫使其原子发生裂变，发射伽马射线（核材料）或氮气（普通爆炸物），而安装在另一端的探测器会采集信号，并向操作员发出相应的警报。“我的这套系统成本几千美元，比美国国土安全部现在用的便宜得多，而且更加灵敏。”在TED的演讲上，泰勒这样评价自己的设计。

泰勒成了炙手可热的人物，美国第五大国防合同商Raytheon曾打算雇佣泰勒，从事安全技术开发，被泰勒婉拒了；2011年5月，英特尔首席执行官保罗·欧特里尼（Paul Otellini ）找到泰勒，与他交谈了20分钟，欧特里尼带着难以置信的表情微笑着摇头说：“我脑子里只有一个想法，‘这孩子还是自己人，真是太庆幸了。”泰勒还和当时的美国能源部副部长克里斯蒂娜·约翰逊会面，这名高官难掩激动之情，说：“我敢说像他这样的孩子，在一代人中也许只会出一个。他不仅聪明，而且口才也不一般。”