你不知道的星空秘密

刘淑霞

对话紫金山天文台

T:外太空是否存在生命？ 换句话说是否存在外星人？

Z：著名天体物理学家斯蒂芬·霍金说过，外星人几乎是肯定存在的。霍金认为外星人存在的理由非常简单，宇宙有1000亿个星系，每个星系含有数亿颗恒星，宇宙如此之大，地球不可能是唯一拥有生命的星球。

T:除了地球之外，是否还有适宜居住的行星？

Z：中国科学院紫金山天文台季江徽研究员领导的研究团队在对行星系统形成过程研究发现在高倾角行星系统中可能存在宜居类地行星。

所谓宜居带是指与中央恒星距离合适，使得行星表面的平均温度能够使液态水稳定存在的行星轨道范围，即可能存在类似地球一样的生命环境条件。目前，在美国宇航局开普勒空间望远镜找到的一千多个系外行星候选体中，据估计有54个位于宜居区内。美国夏威夷大学的学者在一项研究中说银河系中可能存在大约10亿个适合生命存在和演化的区域。

T:天文观测台为什么是圆形的？

Z：将天文台观测室设计成半圆形，是为了便于观测。在天文台里，天文望远镜往往做得非常庞大，不能随便移动。而天文望远镜观测的目标，又分布在天空的各个方向。如果采用普通的屋顶，就很难使望远镜随意指向任何方向上的目标。天文台的屋顶造成圆球形，并且在圆顶和墙壁的接合部装置了由计算机控制的机械旋转系统，这样，用天文望远镜进行观测时，只要转动圆形屋顶，把天窗转到要观测的方向，望远镜也随之转到同一方向，再上下调整天文望远镜的镜头，就可以使望远镜指向天空中的任何目标了。

T:天文台设置选址要求？

Z：天文台应建在海拔较高、晴天数多、水汽含量少，大气宁静度好且远离城市灯光污染的地方。因为除气候因素外，人为环境因素也影响天文观测，如城市的灯光、烟尘、沙尘都会影响对暗星的观测；无线电发射台的电波也会给射电观测带来干扰。

所以天文台选址必须精心选择，尽可能减少各种不利因素的影响，否则，价格昂贵的大望远镜就起不到应有的作用了。