运营商WiFi竞争升级 流量精益管理可期

李杨

2012年是《上海市推进“智慧城市”建设三年行动计划》实施的第二个年头。在智慧城市建设不断加速、公共热点区域无线局域网覆盖不断扩大过程中，WiFi热点成为三大运营商无线战略布局的必争之地。

三大运营商备战WiFi

2012年，中国电信高调宣布将大力增加WiFi热点。调查数据显示：2012年天翼终端需求量将超过8000万部。中国电信将继续增加WiFi热点，提升差异化的3G服务能力，加速推进智能手机与移动互联业务应用的结合。中国电信集团公司董事长王晓初表示，2012年，中国电信将依托3G网络和不断增加的WiFi热点、“宽带中国·光网城市”工程等，支撑新兴业务和应用的持续快速发展，提供更加便捷优化的移动互联体验。

当前，移动互联网、云计算、物联网等新技术的市场化进程加快，产生了新的机遇。对WiFi热点建设的关注，同样也体现于中国联通和中国移动。

中国联通于2012年4月宣布将WiFi免费上网体验延长至2012年12月31日，用户在此期间使用“ChinaUnicom”的WLAN网络时，依旧享受不限时间和流量的优惠。此举始于2011年年初，中国联通宣布其将向后付费手机用户开展WLAN友好体验活动，从2011年1月1日到2011年3月31日的试用日期不断延期，直至2012年12月31日。用免费策略来争夺消费者的意图十分明显。

中国联通董事长常小兵表示，联通将根据规划进一步加强无线宽带建设，通过“宽带+WCDMA+WLAN”的固移网络融合，实现网络能力的持续、快速提升。2012年，中国联通将加快部署WiFi网络，扩大WiFi覆盖规模，全年新增30万AP热点覆盖。

无独有偶，2012年中国移动宣布将把WLAN建设、维护、运营和业务发展纳入日常工作体系。中国移动总裁李跃认为，WLAN是低成本、高效率的流量承载解决方案。在数据流量迅猛增长、无线蜂窝网络压力加大的情况下，中国移动“要特别重视”WLAN的建设和经营。目前，WLAN的建设已被中国移动定位为“面向未来的长久之计”。按照计划，中国移动将在未来三年在全国范围内建设600万个AP，并将借此支撑正在着力发展的无线城市网络。

当前，全球移动通信产业价值正在发生转移：互联网明星企业的业务架构已经延伸到传统电信业领域；而3G移动互联网的普及速度，更是本土移动运营商们始料未及的。在传统话音业务收入增长放缓的大背景下，移动运营商纷纷借助移动互联网的发展来推动技术及业务的创新。

移动运营商把WiFi当作差异化3G服务的基础之一，说明移动运营商认识到，单凭当前的3G费率和单薄的手机应用，无法吸引更多的忠实消费者、难以培养其长期使用习惯。

而当前大力推动的“无线城市”，就是利用高速宽带无线网络（2G/3G/WLAN等），把一座城市覆盖起来，实现网络和应用的无处不在。在此过程中，如何实现WiFi的大规模覆盖，是构建无线城市的难点所在。

消费者意志体现

随着3G智能终端与运营商业务快速发展，移动数据流量呈现爆发式增长，这给3G网络带来了前所未有的压力。当前，WiFi模块正在成为智能手机标配，WiFi可谓3G数据分流、保障客户体验的重要且必要的手段。有道是“3G不给力，只好WiFi出山。”

与技术精英们的角度不同，对于广大用户而言：是不是3G手机、到底采用哪种3G制式，其实并不那么重要；手机要智能化、能上互联网才是关键。2G手机照样可以用得不错，原因就是在家里、在单位乃至公共场所，可以免3G流量地通过WiFi登录互联网。当前众多的手机管理软件都可以方便地关闭3G流量、以避免高昂话费，确保“安全地”使用网络视频等流量巨大的服务。

中国移动董事长王建宙表示：移动互联网是电信行业与IT行业发展的交汇点，中国移动要应对移动互联网的发展，会有三大动作：大建WiFi、LTE网络及开放式平台等。

截至2011年底，中国移动3G用户数虽有快速增长，突破了5000万户，用户质量却受到质疑。在中国移动6.44亿庞大的移动用户数中，其3G渗透率不足10%，相比之下，中国电信3G渗透率已经达到了30%，中国联通也达到了23%。

中国移动要切实提升3G用户的效益，需要从基础的网络着手，WiFi是最实在的切入点。虽然WiFi的出现只是对3G网络的补充，但WiFi能够有效的分流因智能手机迅速增长带来的数据流量压力。

据了解，中国移动已将“WLAN接入能力开放”纳入互联网基地的MM云服务计划，用户有望告别繁琐的网络接入认证操作。中国移动采用的是“四网协调”战略，追求GSM、TD-SCDMA、WLAN和TD-LTE四网协同发展，在网络层面上，通过四网协同提升中国移动对6亿多用户的网络支撑能力。

众所周知，WiFi最大的硬伤之一是无法在高速移动的情况下使用。但事实上，没有多少人会在高速奔驰的列车里使用3G网络。而当前3G、4G 的流量消费过于贵族化，WiFi才是连接互联网世界最平民的手段。

根据摩根士丹利的报告，移动互联网的发展速度将快于桌面互联网，并且其规模将大得超乎多数人的想象。而且根据摩根士丹利估计，至2013年移动数据流量将增长66倍，年复合增长率达到131%。

大量多媒体应用造成了高用量、高带宽的消耗，同时有线和无线的频谱资源以及带宽容量也面临着用户需求的巨大压力。专家认为，无论是3G还是LTE，或者是将来的4G，从容量、成本等方面都没有可能支撑无线互联网的大规模应用。

相较于给基站扩容或者架设新基站的方式，WiFi接入由于速度快、成本低，成为分流数据流量的最重要手段。对网络扩容(包括对2G和3G的扩容，最终都不能完全解决数据流量爆炸式的增长。目前国际上比较有效的趋势是采用业务分流，如AT&T就是使用WiFi进行业务分流。

中国联通一位高级工程师认为，WiFi技术可以释放蜂窝流量，原因在于其成本只有3G的30%。WiFi的技术可以在室内覆盖，而室外覆盖是无线的城域网，它的成本远远高于室内。即便到了LTE时代，WiFi技术仍具备成本优势。

流量管理存在多重商机

基于消费者意志的简单决定，让力推3G 、憧憬4G的移动运营商们颇为尴尬，但也看到了新的商机。

国内运营商一方面可以大规模铺开WiFi覆盖点的建设，通过给智能手机用户提供免费或低廉的WiFi接入，吸引大量的用户采用WiFi方式接入；另一方面加速向LTE的演进。通过有效手段加快2G网络的数据业务向3G、LTE和WLAN网络大量分流，合理控制数据业务对2G无线网络资源的占用比例，以确保话音、短信等基础业务的发展需要，巩固网络质量。

三大运营商激战WiFi的背后，是布局新业务、寻找战略新方向，也有抢夺三网融合制高点的深层次谋划。虽然移动运营商的WiFi投入短期内看不到盈利前景，但WiFi网络将有机会创造新的收入流。除了互联网接入业务之外，还可以承载更多潜在的增值业务，新的市场商机正在出现。在运营商的增长预期中，WiFi投资将带来“结构性惊喜”。

在终端领域：2011年，WiFi设备出厂量达到近11亿部，并有望在2015年前增加一倍。据预测，2011年～2016年，联网家庭设备——包括电视、媒体播放器和游戏控制台等设备的增幅有望达到35%；WiFi将在信息娱乐系统、导航和交通监控等汽车应用领域增长109个百分点；在医疗卫生、健康与医疗应用等领域增长39个百分点；在智能电表和自动化产品等领域增长25个百分点。

而在这样巨大的市场潜力面前，数据流量“增量不增收”是目前电信运营商普遍面临的难题。在数据业务发展方面，中国移动向开发者发布了“五大开放能力”，将中国移动的部分核心资源开放给开发者，其中包括：“MM云”、物联网、电子商务、位置以及“飞信+”，分别对应的是应用商店MobileMarket以及通讯软件飞信等业务。平台开放能够化流量为收益，缓解数据流增量不增收的窘境，是创新流量经营的开始。

当前WiFi 创新技术持续涌现，用户手机免费上网的热情推动该行业持续增长。创新技术将进一步提升WiFi在多媒体世界的可用性，再次大幅度提升产品性能，提供简单易用的WiFi设备移动访问功能。

WiFi显示应用的新认证项目计划于2012年中期问世，这种技术无需使用传统的WiFi网络，即可简化丰富视频与音频内容在设备之间的共享，包括高清视频。实施这种技术的设备具有跨厂商可互操作性，并需要实施 WPA2 安全保护技术。

此外，一些项目将为一系列家庭应用提供高性能连接，能够在不牺牲性能的前提下，帮助用户实现数据要求极高的数字家庭设备的联网。有的认证允许设备提供热点无缝连接体验，从而帮助服务提供商缓解移动网络的拥堵，无需实施目前广泛使用的繁琐的证书与登录流程。

除了提升流量使用体验的软硬件，流量的精益管理也成为新的增长引擎。中国联通2011年财报显示，以数据业务为代表的固网宽带和3G业务正逐渐成为中国联通发展的重要引擎。据中国联通沃易付公司负责人透露，联通沃易付网络技术有限公司即将更名为联通支付公司，并上线“快捷交费”业务，这将为用户提供更为便捷的支付方式；此外，中联通还与QQ、安利等开展跨界合作，通过深度合作，更好地满足用户们的个性化需求。