论桃李意象的形成与文学含义

谈春蓉

(广东技术师范学院 天河学院,广东 广州 510540)

刘勰《文心雕龙·明诗篇》云：“人禀七情，应物斯感，感物吟志，莫非自然。”这句话道出了大自然物象对人情感的触动，大自然物象甚多，花卉就是其中很重要的一类，如“耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清”，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”等。 “桃李”也属于花卉，其意象在古代文学作品中经常出现，如耳熟能详的“桃李不言，下自成蹊”、“桃李满天下”、“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”等。而我们知道，“桃李”由“桃”和“李”组成，那么最初这两类植物是因什么而结缘从而被紧紧绑在一起，形成一个稳定的组合意象呢？经过笔者考证，“桃”“李”最初的“结合”源于其生物属性，而“结合”之后，“桃李”意象得以形成并发生改变。

一、“桃李”意象的形成

(一)从生物属性来看

桃，蔷薇科，落叶小乔木，李属。这种亲密的因缘使得它们常常并称，这样便产生了“桃李”意象。据中外植物学家研究，李属植物大部分在我国的西北和西部，生长环境很相似，这一点，《山海经》上曾经记载过。《山海经》为上古山川地理之书，对植物分布等情况的记载较为详细，据笔者统计，《山海经》中论述“桃”16次，“李”6次，而在对“桃”的16处记载中，有6处写到了桃的分布，而其中的5处恰好是与“李”一起出现的，如：

又东北三百里，曰灵山，其上多金玉，其下多青雘，其木多桃、李、梅、杏。

又东四十里，曰卑山，其上多桃、李、苴、梓，多纍。

又北百一十里，曰边春之山，多葱、葵、韭、桃、李。

又南水行八百里，曰岐山，其木多桃李，其兽多虎。

又南水行七百里，曰孟子之山，其木多梓桐，多桃李。

灵山位于凤翔县城西30里；卑山位于河南沁阳；边春之山即昆仑山，位于甘肃、新疆、青海之间；岐山位于今陕西岐山县，在扶风、凤翔之间。由此可见，桃树和李树主要分布于我国北方的西部、西北部，且栽培历史悠久。共同的生物属性决定了共同的生存环境，因而桃树李树往往栽种在同一区域，久而久之，人们便将桃李并称了。

(二)从物候表征以及桃李花特点来看

桃花和李花的盛开均代表着春天的来临。《吕氏春秋·仲春纪》言：“仲春之月，始雨水，桃李华，仓庚鸣。”雨水多时，桃李始开，桃红李白，草长莺飞，春季来临。

桃李花的特点是桃花极红，而李花极白。唐朝诗人贺知章《望人家桃李花》 “桃花红兮李花白”极显桃花与李花之本色美，正如清代李渔所言：“桃色为红之极纯，李色为白之至洁，‘桃花能红李能白’一语，尽足二物之能事。”生长于春天的绚丽浪漫的桃花李花给人们带来了无穷的乐趣，于是人们在小园内遍种桃李，如王周《小园桃花始花，偶以成咏》即曰：“桃李裁成艳格新，数枝留得小园春。半红半白无风雨，随分夭容解笑人。”当人们于春季在园林遍种桃花李花时，桃李的关系也日趋紧密。

(三)从早期的文学作品来看

先秦文献常常将桃李并提。《诗经》是我国诗歌的源头，后世诗歌的意象基本取材于《诗经》，而《诗经》常常桃李并提，比如《召南》“何彼襛矣，华如桃李”，《卫风》“投我以木桃，报之以琼瑶……投我以木李，报之以琼玖”，《大雅》“投我以桃，报之以李”……《诗经》诗乐舞三位一体，诗句朗朗上口，因此“桃李”意象便传唱开来了。除《诗经》之外，不少其他先秦典籍也将桃李并提，比如《管子·地员》篇 “五沃之土……其左其右宜彼群木……其梅、其杏、其桃、其李”，《吕氏春秋》“桃李荫于行者莫之援也”，《墨子》卷五“今有一人，入人园圃，窃其桃李，众闻则非之，上为政者则罚之”，《山海经》“其木多桃李，其兽多虎”。在先秦诸子典籍中多处表达的积累下，桃李并称便成为一种习惯，在后世文学作品中，桃李便逐渐形成了一个稳定的组合意象。

二、“桃李”意象在文学作品中的含义

桃李意象形成后，在众多文学作品中衍生出不少意义。

用来形容女子之美。这一意义要追溯到《诗经》时期，《诗经·召南》有云：“何彼襛矣？华如桃李。平王之孙，齐侯之子。”孔颖达《毛诗正义》曰：“言何乎彼戎戎者，其华之色如桃李华也，以兴王姬颜色之盛与齐侯之子。……直言华如桃李，则唐棣之华如桃李之华也。以王姬颜色如齐侯之子颜色，故举二木也。” “齐侯之子”指《卫风·硕人》中有名的“巧笑倩兮，美目盼兮”的大美女庄姜，而此篇用“齐侯之子”形容王姬，说明王姬亦有庄姜的美貌，“华如桃李……颜色俱盛”说明二女面色红润，用桃之红、李之白形容她们的面色，最为合适了，因而“桃李”常常被用来形容女子之美。类似的还有唐朝崔颢《卢姬篇》：“卢姬少小魏王家，绿鬓红唇桃李花。”宋朝晁补之《点绛唇》“檀口星眸，艳如桃李情柔惠。据我心里，不可相抛弃”等。

用来表现时光易逝、人生失意的感伤。桃花李花开时明艳，而花期极为短暂，前后不过十五天便又匆匆凋谢，来时绚烂，去时如泪雨般纷纷落下，带给人一种伤感的情绪。因此，不少诗人借着桃李花之凋谢，来抒发自己的失意。较早时期的作品有曹植的《杂诗七首》其四：“南国有佳人，荣华若桃李。……时俗薄红颜，谁为发皓齿。俯仰岁将暮，荣耀难久恃”，表达了对佳人荣华短暂的悲伤之情。后来的诗人纷纷效仿，如唐朝诗人李白《杂曲歌辞·前有一尊酒行二首》中“青轩桃李能几何，流光欺人忽蹉跎”，表达了对岁月流逝的感慨。唐朝诗人宋之问《有所思》中“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家。幽闺女儿惜颜色， 坐见落花长叹息。今年花落颜色改，明年花开复谁在”，表现了容颜易老的惆怅心情。

妖艳、低俗的象征。此种含义在宋朝体现得最为明显，宋代程棨《三柳轩杂识》将花分为“五十客”，即牡丹为贵客，梅为清客，兰为幽客，桃为妖客，杏为艳客……李花为俗客，并评曰：“余尝评花，以为梅有山林之风，杏有闺门之态，桃如倚门市娼，李如东郭贫女。”桃李的地位在宋代花卉人格化的背景下，地位大大下降。这点也表现到了文学作品上，宋诗如邵雍《人心》“多花必早落，桃李不如松”，韦镶《紫荆花》“不随桃李色，俗眼莫相轻”，吴芾《和陈天予岩桂》“天然风韵月中来，颇鄙人间桃李俗”，宋词如洪皓《访寒梅》“可怕长洲桃李妒，度香远。惊愁眼，欲媚谁”， 朱淑真《菩萨蛮·木樨》“也无梅柳新标格，也无桃李妖娆色”，《醉落魄》“桃李虽繁，其奈太粗俗”，韩淲《好事近》“纷纷桃李太妖娆，相对夜阑烛”，李曾伯《沁园春》“纷纷辈，笑渠侬桃李，徒竞春华”，《宣州竹 墨梅》“耻同桃李困春容”，李遵勖《望汉月》“此花(菊花)开后更无花。愿爱惜、莫同桃李”……我们从这些作品可以看出，宋朝时期，在与其他花卉进行对比时，桃李往往败下阵来，成为妖艳、低俗的象征。

表达思乡之情。桃李的种植面积广泛，古代不少家庭都在自家庭院亲手种植桃李，当他们去异地谋生时，见到当地的桃李时，便会涌起他们浓浓的故园情，因而，桃李也成为表达故园情思的常见意象。如秦观《沁园春》“忆那处园林，旧家桃李。知他别后，几度花开”，在他乡依然想着老家的桃李；无名氏《鱼游春水》“又是一番新桃李，佳人应念归期，梅妆淡洗”，看到桃李，便想到了回家的日子；黄公度《好事近》“湖上送残春，已赴别时归约。好在故园桃李，为谁开谁落”；无名氏《风流子》“回望故园桃李，应待人归”，都借故园之桃李抒发浓浓的乡愁。

美好品德的象征。《史记》卷一百零九云：“余睹李将军，悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽衰，彼其忠实心诚信于士大夫也。谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。’此言虽小，可以论大也。”唐司马贞索隐曰：“姚氏云‘桃李本不能言，但以华实感物，故人不期而往，其下自成蹊径也。比喻广虽不能道辞，能有所感，而忠心信物故也。”颜师古注“桃李不言，下自成蹊”曰：“蹊，谓径，道也。言桃李以其华、实之故，非有所召呼，而人争归趣，来往不绝，其下自然成径。比喻怀诚信之心，故能潜有所感也。”“忠心信物”“怀诚信之心”均是美好品德的表现，“桃李”的这种意义在诗歌中也得到了体现，如余靖《寄邓秀才求桃枝接头》云“自惭闲所居，岂贪颜色盛。爱渠真不言，可以通三径”，洪朋《春风》“君看桃与李，成蹊亦无言”，黄庭坚《谒金门》“君似成蹊桃李，如我草堂松贵”，均表现了桃李是美好品德的象征。

喻指优秀的学生。这个含义我们至今仍在使用，如“桃李满天下”。这个意思最早见于《韩诗外传》：

魏文侯之时，子质仕而获罪焉，去而北游，谓简主曰：“从今已后，吾不复树德于人矣。”简主曰：“何以也？”质曰：“吾所树堂上之士半，吾所树朝廷之大夫半，吾所树边境之人亦半。今堂上之士恐我以法，边境之人劫我以兵，是以不树德于人也。”简主曰：“噫！子之言过矣。夫春树桃李，夏得阴其下，秋得食其实。春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。由此观之，在所树也。今子所树，非其人也。故君子先择而后种也。”

简主用比喻批评子质培养人才不当。故后人就把培养人才叫做“树人”，把提拔培养的优秀人才叫做“桃李”。因老师培养出来的学生很多，就被誉为“桃李满天下”了。北宋宰相晏殊知人善任，当世名人范仲淹、孔道辅都出其门下，韩琦、富弼、欧阳修、宋祁等人均被重用，他庭前“堂上葭莩推富范；门前桃李重欧苏”的对联，是他选贤任能的真实写照。

总之，桃李意象的形成有多方面的原因，一是桃李的生物属性相似,二是桃李花的物候表征以及特点相似,三是频频并同时出现在早期文学作品中。由此，桃李便以稳定的意象出现在后世的文学作品中，产生了大量的含义。

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