中国需要社会学想象力
2012-04-02肖锋
肖锋
任何文体都承担着某种社会功能。比如“知音体”,其“按摩”功能甚于探寻真相,即符合某类人群的心理需求。那么,用什么样的文体来表述当今中国,这个三千年未遇之变局?我以为,任何一种惯有的新闻文体都是不足够的。
这是一个全球化与反全球化时代:分裂、断裂与冲突是这一过程的关键词,普适价值与中国模式,国际潮流与民族主义,公民维权与垄断寡头,仇富与仇腐……,西方三百年历程正以社会戏剧的压缩形式在中国上演。
这是一个穿越的时代:中国巨龙的龙首探入信息化时代,龙身在工业化时代,可龙尾还在农业时代。中国三十年,西方三百年。中国改革开放三十年压缩了西方自工业革命以来三百年的历程。社会各领域的进程是不同步的,有些与时俱进,有些滞后百年。
这是一个速朽健忘的时代。渣打银行经济学家斯蒂芬·格林提出“中国年”理论:每个人都生活在变化中,但其他人的变化速度赶不上此刻中国人的变化速度。中国是世界的“急之国”。
解构这样的时代需要“穿越”精神。我找到了“社会学想象力”这个词,它是本人在《新周刊》四百余篇文章的关键词。
所谓社会学想象力,所谓社会趋势
社会学想象力(socialogical imagination),港台译“社会学构造力”,指一种心智,即在微观经验材料与宏观历史之间的穿梭能力,既要有“智”更要有“心”,心是关怀、是责任、是道义,智则是基于理论素养和理论功底的。
该词源于美国社会学家C·赖特·米尔斯1959年的同名书《社会学的想象力》。该书已成为世界各地社会学教学中广受推崇的入门经典,对当下世界影响深刻,中国尤其需要借鉴。
20世纪50年代,米尔斯深感社会学研究囿于实证,人们埋头于数据而不识庐山真面目,而社会学想象力有助于打破这种僵局。“这种品质可以帮助他们利用信息增进理性,从而使他们能够看清世事,以及发生在他们之间的事情的清晰全貌。它可能会被记者和学者、艺术家和公众、科学家和编辑们所逐渐期待,可以称之为社会学的想象力。”
毫不夸张地说,威廉·曼切斯特的《光荣与梦想》影响了一代中国传媒人。该“美国社会实录”以人间戏剧式的宏大文本,教会了中国新闻人如何写作。曼氏句法与语势在中国大有模仿者。米尔斯指出,社会学想象力能够看清更广阔的历史舞台,能看到在杂乱无章的日常经历中,个人常常是怎样错误地认识自己的社会地位的。社会学想象力是一种视角转换的能力,或同理心、换位思考能力——在个人烦恼与公共议题之间建立联系,在微观经验与社会趋势之间进行穿梭。像“社会板结”、“拼爹”、“啃老”、“剩女”等诸现象,你无法从个人经验获得完整解释,一定源自某种个人无法控制的社会结构力量——这是从统计数字分析不出来的,也是客观新闻的“五W”方法描述不出来的。
社会学想象力可以帮助我们找到这个时代在历史中的定位,找到个人在社会结构中的定位。这个时代在人类历史的长河中处于什么位置?它发生变化的动力是什么?它在人类整体的进步过程中处于什么地位,具有什么意义?它以什么独特的方式来构建历史?在这一社会时期,占主流的是什么类型的人?通过什么途径,这些类型的人被选择、被塑造、被解放、被压制,从而变得敏感或迟钝?阶层演进是上行社会、M型社会还是下流社会?
所谓“新周刊体”,所谓微博体
今天,“五W”式的新闻写作方式已不足以解构这个时代。一方面,客观新闻是重要的,在这个假象和假话流行的年代尤其重要;另一方面,人们又深感客观新闻不足以解构全球化、城市化、社会变迁或阶层板结这些宏大命题。
杂志不是消息纸,是情调纸,更是观点纸。杂志文体与报纸的区别,在于阐述观点与增长见识,其特点是沉静、有深度、有启发性,将读者带入某种思考状态。电视逼出新新闻主义,照相机逼出现代派绘画。
这就需要社会学想象力,行文是夹叙夹议的(如五花肉结构),描述是多场景的,以达到1+1大于2的组合效果。《新周刊》的文体主动运用了社会学想象力,这是这本刊应运而生的潜在根基。
“@不加V”曾调侃:以前觉得“新周刊体”很难写,现在看看,也不难。基本上是分几个小标题,然后每部分:数据+案例+名人名言+百度相关……十几年前,《新周刊》就这么做,沿袭至今。所以记不住《新周刊》的记者,只记得“新周刊体”。
但“新周刊体”在各元素之间不是不需要逻辑,各元素紧密咬合靠的是丰富的社会学想象力。否则不会有“内容翔实,观点丰富,知性有度的感觉”。
“新周刊体”在微博上获得延续,“1+1模式”,即“陈述+点评”或“陈述+提问”在微博上获得了全新的舞台。
“新周刊体”在杂志上的运用还可以是“1+N模式”。这种模式类似于米尔斯所描述的“喝咖啡”的经典案例:首先,喝咖啡并不只是为了提神,它作为日常社会活动的一部分还具有象征价值;第二,咖啡代表品位;第三,它卷入一场社会关系;第四,它推动经济发展;最后,它是全球化、国际贸易、人权和环境破坏争论的焦点,牵涉到了西方的殖民史。
“1+N”的行文铺陈有了一种语势,一种排山倒海的气势。
社会学想象力包括个人洞察力,透过现象看本质的能力,尤指对社会趋势的洞见能力。有人说改革开放前三十年属于经济学家,后三十年则属于社会学家,以解决堆积如山的社会问题。如此,中国各界都需要社会学的想象力。只是,这已远远超出写文章的范围了。
五十多年前,米尔斯写道:“(这个时代)既有高尚的追求也有自由堕落,既有剧痛也有欢欣,既有令人迷惑的残暴也有理性的芬芳……”看到这里,你是否会会心一笑?