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太平天国一次流产的民主对接

2012-02-11刘肖缨

文史月刊 2012年4期
关键词:洪秀全太平天国特使

刘肖缨

洪秀全闹革命的时候,对外国的态度还是很友好的。

某次,有只大船在长江上游弋,驻南京的太平军侦察到情况后,马上报告洪秀全。洪秀全举起望远镜一看,是美国商船,马上制止了准备炮轰的手下,并且发表了一番高论:“与外国通商,是理所应然的,现在我们正在推翻清朝的腐朽统治,救人民于水深火热之中,将来一旦成就大事,除了鸦片,其他的自由贸易,应该鼓励!”

虽然是秀才出生,洪秀全还是有一定的战略眼光的,只要不是鸦片,其他什么都可以搞自由贸易,这其中当然也包括西方先进的民主制度。

当洪秀全做这番指示的时候,美国也正在林肯的带领下进行轰轰烈烈的黑奴解放运动。都是要推翻旧社会,建立新秩序,革命事业相同,革命目标一致,自然也就有共同的革命語言。其时,太平天国总理事务的正是洪秀全的族弟洪仁玕,就是后来写出了《资政新篇》的那位仁兄。这位可爱的胖子在西方留过学,是鸦片战争后中国第一位提出变法维新思想的改革家。

因工作需要,洪仁玕与美国人交往十分密切。一次,美国领事与洪仁玕拉家常:“我国正在进行解放黑奴运动。洪天王为人民争取自由,也是东方的大革命。洪天王何不派人去我国,共同商定互通友好事宜?”洪仁玕当然高兴,马上答复:“回去后一定向我天王哥哥禀报,不辜负领事大人的一番美意。”

洪仁玕把这个利好消息带到了南京,如实禀报了洪秀全。此时的洪秀全,头脑还没完全糊涂,他也认识到和美国的民主接轨对自己是大有好处的。于是,他立刻吩咐洪仁玕草拟国书,其大意是:“贵国驻上海的总领事,已将民主对接一事函告我们,我们东王阅览后呈与朕定夺,我看这事儿挺好的。所以,特派朕的弟弟、全权代表洪仁玕去贵国商谈此事。朕早就听说贵国人民讲平等,爱自由,这也是朕所向往的。今后只要是贵国人民来我国,我们必以兄弟相待。两国间的友谊,必将万古长青!”

虽然洪秀全本人是不怎么讲民主的,但这份国书倒是写得言辞恳切,对民主自由心向往之的迫切心情跃然纸上。

洪仁玕带着这份国书远使美国,美国佬也被洪秀全虚心求教的诚意所打动。不久,美国也派遣特使来南京,准备搞一个民主对接的签字仪式。

要是这次对接成功,其历史意义和现实意义都是巨大而深远的。只可惜,在关键时刻,目光短浅的洪秀全又犯了糊涂病,把这次接轨活动给搞砸了。

事情是这样的。美国特使不是要与天王举行一个隆重的签字仪式吗?这样大型的外交活动,当然是要载入史册供后人瞻仰的,当然不能失去太平天国洪天王的赫赫威风。所以,在敲定仪式细节时,天王的代表提出,既然来咱们中国,就要遵守中国的规矩。俺们向天王汇报工作时,都是跪着的。所以,你递交国书时,也必须像俺们一样,跪着递给我们伟大的天王。

美国特使当然不答应了:“我们的膝盖只跪上帝和女人,你洪秀全算老几?”谈来谈去,双方都不肯让步,最后,“美特使竟不投国书,悻悻返”,一怒之下,走人了。

是变革旧体制事大,还是膝盖不跪事大?是普天下的黎民苍生重要,还是一个人的面子好看重要?这些问题你我都清楚,只有他洪秀全是糊涂的。

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