“渐车帷裳”之“渐”

张 静

“渐车帷裳”出自《诗经·卫风·氓》，文中注“渐”字读音为“jiān”，义为“浸湿”。我们平常读“渐”时，音为：“jiàn”，所以很多时候，大家读“渐车帷裳”时，都会把“渐”误读为后者。这是因为去声的“渐”由于频繁的使用已成为强势音，而阴平的“渐”为弱势音。那么我们在这里为什么要用弱势音呢？这与它的含义有关。

在《玉篇》《广韵》中，“渐”是个多音字，有“子廉切、慈冉切”两种读音。“子廉切”的“渐”表示的是物体在水中的流动。随着词汇的发展，意义出现了引申。“物体在水中的移动”发展为“水的流动”，如《书》中“东渐于海”；再发展为“浸渍”，如《诗经》中“渐车帷裳”。读音仍然为阴平，直到现代汉语中“渐”仍有此种用法，即用作动词。

此外，“渐”还有“qián”和“chán”这两种读音。读“qián”时，表示潜伏的意思，“沈渐刚克，高明柔克。”（《左传·文公五年》）读“chán”时，表示岩石高峻的样子，“渐渐之石，维其高矣。”（《诗经·小雅·渐渐之石》）