蔬菜史话·苦荬菜

苦荬菜为菊科苦苣属一二年生草本植物，绿叶菜类蔬菜。以嫩苗和嫩叶供食。

苦荬菜原产于欧亚两洲，在世界上分布很广。中国南北各省均有分布，食用历史很早。苦荬菜在中国古时称为“苦菜”。先秦古籍《诗经》、《礼记》和《神农本草经》都有著录。《尔雅》载：“荼，苦菜。”《诗经》的《邶风·谷风》篇和《唐风·采苓》篇分别载有“谁谓荼苦，其甘如荠”，以及“采苦菜苦，首阳之下”的诗句。《礼记·月令》载有：“孟夏之月，苦菜秀。”这应是中国较早的物候记录。据陈寿的《三国志·吴书·三嗣主传》记载，吴末帝孙皓天际三年（公元279年），在吴国建业地区菜农吴平种的一棵苦菜长有四尺余高，朝廷认为此为吉兆，封吴平为“平虑王”。可见当时苦荬菜已为人工栽培，并有较高的栽培技术。晋代陆机在《诗义疏》中说：“苣，似苦菜，茎青；摘去叶，白汁出。干脆可食，亦可为茹。”北魏贾思勰著《齐民要术》时对前人种植苦菜的经验进行了总结，并在卷九《作菹、藏生菜法》中载有《苣菹法》，介绍了苦荬菜的食用。

清代官修的综合性农书《授时通考》（1742年）有：“苦菜，一名苦苣，子上有白毛茸茸，随风飘扬，落处即生，今处处有之。”清吴其浚撰于19世纪（约1841～1846年）的《植物名实图考》有：“苦菜铺地生叶，数十为簇，开黄花甚小，花罢为絮，所谓荼也。根细有须，味极苦，北地野菜中之先茁者，亦采食之，至苣卖生而此菜不复入筠篮矣。”此两则清代文献所述“苦菜”似不同于前述“苦荬菜”。其区别为：野生，单棵植株小。笔者认为，后者的“苦菜”类似于“蒲公英”，北京人称为“苦麻菜”。