地理与时间的碎片

　　一九四七年三月十七日，美国《时代》周刊的封面人物是一位学者，该期的封面文章详尽介绍了这位风靡全球的大师级学者如何以其独特的视角和超人的才智剖析了人类历史。文章认为，大师的著作《历史研究》是自马克思《资本论》发表以来史学理论方面最令人振聋发聩的著作；该著作对知识界的贡献犹如从托勒密的时代进入了哥白尼的时代，甚至有人直接提出要以该著作的出版作为史学研究的新纪元；同时，由于《历史研究》对不同文明进行比较时强调了新的时空因素，它还被认为是具有某种爱因斯坦效应；……此外，文章还介绍了这位大师出访美国在费城郊区的大学里做讲座时所引发的轰动……
　　这位集学者、大师、明星和新时代开创者于一身的传奇人物，就是英国历史学家阿诺德·约瑟·汤因比（Arnold Joseph Toynbee，1889—1975）。
　　其实，在一九四七年，汤因比的十二卷巨著《历史研究》只有六卷面世，远没有到大功告成的时候，导致当时产生社会性轰动的种种因素中，当然也包含着人们对这位大师更多研究成果的高度期盼。然而，等到《历史研究》的后六卷在此后十多年里陆续出版（第七至第十卷出版于一九五四年，第十一卷一九五九年，第十二卷一九六一年；其中最后两卷也可看做是