橡胶的幸福

　　不久之前提到橡胶套鞋人们还会联想起乡村、泥泞之类的词，但最近20年套鞋的地位有了翻天覆地的变化，它成为了魅力和个性的象征。
　　如今本是雨天穿的橡胶套鞋拥有了众多超级大牌的粉丝：妮可·基德曼、凯拉·奈特莉、格温妮丝·帕特洛、安吉丽娜·茱莉……但时尚界认为这种风尚起源于英国超模凯特·摩斯。几年前的一次音乐盛典上，凯特·摩斯穿着一双Hunter牌的橡胶套鞋出现在公众面前。从此工资最为优渥的时装模特掀起了一场新的，但是并不昂贵的时尚潮流。如今时尚业巨头璞琪、巴宝莉、普拉达、菲拉格慕、高田贤三、马克·雅克布等的经典款里不可能没有工艺美术师专门设计的橡胶套鞋。新的经典款型通常是单色的底子配上各种风格的装饰图案——条纹、豹纹、花朵——充满了想象力。光滑的鞋面上镶着假宝石，这样的鞋子能符合即使是最苛刻的时尚达人的审美观。顺便说一句，时尚达人是很赚的，从不用担心自己的爱鞋被打湿。
　　橡胶套鞋的历史总共不超过200年。有一种说法是南美印第安人发明了橡胶套鞋，他们把鞋子放入生橡胶中；也有说法认为古高卢人发明了橡胶套鞋，他们穿着一种鞋套，让鞋子保持干净。无论如何，人们得先发明橡胶才能穿上橡胶套鞋。
　　1792年英国人萨穆埃尔·比尔因为研究用松节油浸渍天然橡胶来增强橡胶的粘性而被授予了专利。10年以后另一个英国皮鞋匠拉德利用这种材料做出了第一双鞋套，这种鞋套穿在鞋子外面，被认为是最初的橡胶套鞋。但当时的套鞋夏天会熔化，严冬会裂缝。1823年，一家生产雨衣的工厂老板查理斯·马可托什试图在不同的温度下让套鞋保持稳定，他在天然橡胶中掺上了不同的填充料（烟黑炭，滑油，硫）想以此改变它的属性。1839年美国研究员查理斯·古吉尔偶然加热了一块这样的原料而发现了硫化法，把这种生橡胶混合物变成了橡胶成品。
　　人造橡胶工艺促进了橡胶套鞋的发展。这种耐用的鞋子刚一问世就不仅成为了生活必需品，还成为了时尚的象征。在俄罗斯，尤其是在农村，人们穿橡胶套鞋不是因为天气潮湿多雨，而是为了赶时髦。农村人认为穿橡胶套鞋是城市人的象征，能证明自己挣钱的本事和花钱能力。在城市，橡胶套鞋首先代表着富足。契诃夫小说中多次用没有套鞋来凸显主人公的贫穷：“年轻人，18岁左右，穿着褪色的大衣，没穿橡胶套鞋。”这些出门时套在鞋子外面的橡胶制品通常由两部分构成：下部——是由橡胶做成的，上部——是加厚的毛毡或者皮子，有的带衬里有的不带。套鞋的上面扣上专门的扣子，鞋底有为鞋跟而专门设计的凹槽。那时在俄罗斯，帮助女士穿或者脱套鞋被看成是一种荣耀，男中学生排着队等着帮女同学穿套鞋。
　　20世纪60年代，橡胶套鞋由于奥黛丽·赫本在电影中的形象而悄然兴起了。美女穿着套鞋、锦纶雨衣，带着动人的三角形头巾，打动了那个时代所有的年轻人。80年代开始流行的橡胶靴运用了新的工艺和材料，有保暖衬垫、颜色多变等，体现出了最有想象力的设计。橡胶套鞋从此登上了高雅时尚的舞台。时尚，就是一件别出心裁的东西。别再束缚你自己了，为自己挑一双橡胶套鞋吧。[译自俄罗斯《新时代》]