婚姻并未过时

　　1981年查尔斯和戴安娜的那场世纪婚礼最后以失败告终。两人关系闹得如此之僵：丑闻、离婚，最终戴安娜车祸身亡，整个世界为之动容。
　　所以，当他们的大儿子威廉宣布与凯瑟琳·米德尔顿订婚，并将举办一场21世纪婚礼时，他决定选择一条不同的路。凯瑟琳比威廉大6个月，他俩是大学同学，而且交往了很长时间。虽然她没有贵族血统，但她将成为英国第一个有大学学位的王妃，所以基本上两人的结合是对等的。这对新人反映了21世纪婚姻性质的变化，这种变化在过去几十年里席卷了整个西方世界。
　　事实上，统计数字显示，像威廉这个岁数的年轻人，如果不是因为他出身王室，也许还不太可能结婚。1960年，几乎70%的英国成年人结了婚，现在这个数字只有一半。2008年，美国20-30岁的人群中只有26%结了婚。
　　表面上看起来，当代婚庆业蓬勃发展，其经济规模超过400亿美元，加上约会网站、电视征婚节目，还有婚前协议、婚后协议以及最近离婚保险的出现，这一切都为这个行业推波助澜。但现代人对婚姻到底怎么看呢？皮尤研究中心调查显示，近40%的美国人认为婚姻过时了。这不意味着，美国人对家庭的未来感到悲观，相反他们对家庭比对国家的教育制度或者经济更有信心，只是人们对家庭的定义更加灵活。
　　事实上，美国人压倒性地崇尚婚姻，以至于他们都想试试结婚。美国人的结婚率和再婚率是西方世界较高的。人们把婚姻看成是一个个人项目，正如约翰·霍普金斯大学社会学家安德鲁·切尔林所言：“结婚是一种让家人和朋友知道你的个人生活很成功的方式。”
　　如今，新娘和新郎往往岁数更大、背景更相似。大家都在寻找和自己社会经济和教育水平相当的另一半。50年前，医生通常向护士求婚，商人向他们的秘书求婚。如今，医生往往约会其他医生，经理们也希望自己的另一半事业有成。
　　变化因经济而起。几十年以来，有更多的女性从大学毕业，一个男性大学毕业生现在比过去更有可能遇到、爱上一个有学历的女性，并分享她的工资。女性在教育程度上的进步与知识经济的增长大致同步，所以，女性为家庭带来的收入越来越多。
　　殷实的女性不需要守着不能让她们快乐的婚姻。据统计，所有离婚案中有2/3是妻子提出的。于是，奥斯卡影后桑德拉·布鲁克选择离婚，既然丈夫不专一，就跟他彻底分手；美国前副总统戈尔的太太蒂珀也提出离婚，孩子都已长大离家，没有人想到她会一走了之、选择再嫁。
025904d6dfaeb868b953b4aade366ab0　　变化还以更加微妙的方式体现出来。从1986年至2003年间，婚姻中妻子比丈夫个子更高的比例增长了10%，妻子比丈夫年龄更大的比例也在增长。婚姻和性别准则正出现令人不可思议的转变，婚姻中男性和女性已有完全不同的角色认知。2/3的受访者认为，男性应该承担养家糊口的义务，但剩下的1/3则认为，妻子养家糊口也很重要。
　　2010年，美国男性首次结婚的平均年龄是28.2岁，女性是26.1岁。自上世纪60年代以来，结婚的平均年龄每10年上升1岁。大学毕业生比那些没受过高等教育的人更有可能结婚。1960年，已婚成年人家庭平均收入比单身成年人高12%。2008年，这个差距增加到41%。换言之，你越富有、或者受教育水平越高，你越有可能结婚，或维持婚姻——反过来说，如果你结了婚，你的生活越富裕。
　　另一个与婚姻有关的变化是，从2009年至2010年，美国人中同居比率上升了13%。经济状况不好的年轻人选择同居，因为分开生活开销更大，他们会先同居，一起攒钱，然后结婚。对经济状况较好的人来说，同居则像是婚姻马拉松的热身运动，他们一边来点卿卿我我，一边兼顾一些锅碗瓢盆，最终结婚生子。于是，我们看到美国前总统克林顿的女儿切尔西·克林顿就和男友同居后再结婚。孩子也不再是结婚最重要的原因。2008年，美国41%的婴儿是未婚母亲所生，比50年前增加了8倍；25%的小孩生活在单亲家庭中，是1960年的3倍。
　　过去，结婚像征兵，现在，结婚更像上西点军校，只收精英，把其他人派往前线。婚姻史学家斯蒂芬妮·孔茨认为：“不应该是结了婚，你就欠了一切，没结婚，你什么都不欠。结婚与否，我们都期望负责任的行为。在我看来，结束一段专一的同居关系，与结束一段婚姻一样不道德。”同居方式真的能够受到尊敬，并且有朝一日波及之广以至挑战婚姻在人类社会的地位吗？美国法学会建议，将配偶的一些权利延伸至同居伴侣。但至少目前同居还没有坚固到让多数人相信，他们可以依靠同居建立家庭。一个成功的婚姻愈发像买了一艘豪华游艇——价格高昂、保养辛苦，但却能更好地抵御海上风暴——它的地位不可能下降。
　　威廉王子将母亲戴安娜的订婚戒指赠予他的未婚妻，他说想让他母亲在婚礼那天也有份参加。尽管他父母婚姻失败，但不是所有的婚姻老传统都过时了。
　　[译自美国《时代周刊》]