政治家与宠物

　　拉里是唐宁街10号一只新来的猫，据发言人说，它具有“很强的捕食本能”。曾有记者想摆弄拉里给它拍张照，却被拉里给抓伤了，充分显示了拉里对抗媒体的英勇劲儿。它曾被拍到在内阁会议桌镇静地溜达，还知道要避开各种文件。
　　在拉里之前，唐宁街10号还养过其他猫，其中最著名的是汉弗里，一只不请自来的流浪猫，撒切尔夫人给了它一个家，后来被约翰·梅杰首相继续收留。现在，英国人常看到的是首相夫人萨曼塔·卡梅伦逗拉里玩的照片。宠物在政治中扮演的角色是，它们能使权力人性化。喜欢拉里的卡梅伦首相，在人们心目中的形象也会更好，就像撒切尔夫人喜欢汉弗里，几乎让她从恶魔变成了天使。
　　但动物也是把双刃剑：有传闻说因为汉弗里“不卫生”，最终被谢丽·布莱尔给打发了，她的声誉至今未能恢复。在英国政治中，不爱动物会留下坏名声。如果现任工党领袖埃德·米利班德足够明智且对唐宁街10号有所憧憬的话，他应该赶紧养一只美卡犬，并表现出对这条狗很投入。
　　棘手的问题是：拉里的政治倾向是什么？英国《卫报》声称：猫天生是自由党，如果不是自由党，至少是虚无主义者和无政府主义者；狗则是保守党，它们是役用动物，服从指令。
　　猫的确不是听话的动物，它们天生是贵族。如果你去大英博物馆，就会发现古埃及人给猫制作的木乃伊和人的一样大，猫面女神贝丝蒂是所有家猫的守护神。但在现代英国，猫的地位低得多。猫不是保守党的宠物，但狗却是。过去在英国，养狗和阶级联系在一起。英国城市公园里常上演的阶级斗争，不是在有钱人和平民之间，而是在疯狂的恶狗和文雅的中产阶级狗之间。
　　狗和它们的主人，十有八九有着不可思议的相像之处。问题来了：我们究竟是被性情像我们的宠物吸引，还是我们越来越像自己宠物的性情？狗的脾气可以影响它们的主人：一对夫妇把他们焦躁不安的狗，换成一只性欲高的外向型狗以后，夫妇俩也从狂暴易怒的性格，变得在感官上更开放。
　　另一方面，对宠物的选择和宗教也有关系。天主教和新教与狗在文化上有很强的联系，许多教士是虔诚的养狗人。但犹太教对狗比较疏远。然而，真正和狗在文化上有冲突的是伊斯兰教，伊斯兰教认为，狗在仪式上不洁。虔诚的穆斯林一般会回避狗，甚至对导盲犬的态度都有所保留。
　　于是，养狗的问题，可能比穆斯林戴头巾对文化融合造成更大的威胁。但是，通常来说，穆斯林喜欢猫，任何在伊斯兰社会生活过的人都能证明。一则有关穆罕默德的故事说的是，有一次，他早上起来做礼拜，发现一只猫睡在他胳膊上，他没有打扰猫休息，而是把袖子割断，让猫继续睡觉。所以，拉里可能会得到穆斯林选民的支持。
　　美国总统奥巴马，循着前几任总统的先例，也养了一只狗，而不是猫。博，这只葡萄牙猎犬，是特德·肯尼迪参议员送给美国第一家庭的礼物。米歇尔·奥巴马已宣布：“我喜欢那只狗。”这是一个审慎的举动，它代表着奥巴马一家打破了一个古老的传统——美国黑人不喜欢狗，因为狗与黑人的祖先有着不光彩的联系，奴隶主曾用狗追捕逃跑的奴隶。通过养博，奥巴马家证明狗是属于全人类的。
　　人真有养狗和养猫之分吗？这其实是人类最大的分歧之一，它使得其他分歧，比如政治和宗教，都显得那样微不足道。也许，爱狗的人在感情上需要更多，狗可以给予你无条件的爱，这是猫做不到的。猫是给感官主义者的，抚摸猫皮毛的快感，让猫发出像水开了一样的咕噜声，都能使人平静下来。如果戴维·卡梅伦能把拉里放在膝盖上照张相，很多英国人都会感到更加放松。不过，无论是猫还是狗，像婴儿一样，才不会关心我们的政治和背景。它们一眼就能看透人。这是政治家都爱养宠物的原因之一。如果他们的狗或者猫喜欢他们，选民们会想，他们不可能太糟吧。如此看来，备受英国人指责的乔治·奥斯本（现任英国财政大臣）应该买下整座动物园。
　　[译自英国《独立报》]