魔方小站

　　1974年，匈牙利工程师厄尔诺·鲁比克发明了魔方。随后这个奥妙无穷的彩色方块便风靡全球，成为20世纪最著名的益智玩具，而它的发明者——鲁比克也成为全球最有名的匈牙利人。
　　天生的发明家
　　并不是所有的发明家都能准确说出他们产生那些绝妙想法的时间和环境。对于建筑设计师厄尔诺·鲁比克来说就是如此。魔方的发明并非源于梦境，也没有苹果的坠落。鲁比克这样说：“空间总是以它建筑体不可思议的丰富变化吸引着我。我认为，魔方的出现源于兴趣，源于对自我表现的一种探索，正是这种探索使思维变得更加敏锐……”
　　鲁比克似乎生来就在为魔方的发明做着准备。1944年他出生于一个高级知识分子家庭。父亲是著名的航空设计师，自己拥有生产滑翔机的工厂，一生研制了32架飞行器，而母亲是著名的诗人。受家庭的影响，中学时代的鲁比克就在工程和人文学科方面表现出了极高的天赋。
　　“我常常看见父亲的滑翔机在天上飞翔”，鲁比克说，“我从父亲身上学到一些东西。我明白任何创造过程都有它的目的和结果。我解决数学题是为了获得精神上的满足感……”
　　其实，要想在数学中体验到满足感是需要超群智慧的。1974年的一个秋日，天空布满了阴霾。30岁的老师——鲁比克正在讲解数学理论，望着讲台下面倦怠懒散的学生，他感到十分懊恼。为了让学生增强空间思维能力，鲁比克把26个木制小方块拼接成一个六面体，每个面各有不同的颜色。关于魔方的产生还流传着另一个故事：懊恼的鲁比克坐在多瑙河岸边，突然就想，应该把26个小方块都打磨好，就像磨光石头那样。这样一来，小方块保持着完美的形状，并能够沿着轴线自由转动。
　　最初，为了使打乱的方块每个面保持同一种颜色，鲁比克绞尽了脑汁，他花了1个月时间才解决这个问题。渐渐地，鲁比克计算出：转动小方块能组成4300亿亿不同的颜色组合，就算用一辈子的时间也不够来完成。
　　这个彩色方块深受人们的喜爱。鲁比克为这个名为“魔方”的玩具申请了专利。但是，审查上的延误使得竞争者有时间制作出类似的玩具。1976年10月，日本人杰拉多希·伊希戈获得了这方面的专利。直到1977年12月31日，鲁比克才终于有了自己的专利权，但这并不能保证魔方有个幸福的未来。
　　世界的认可
　　1978年春天，布达佩斯来了一位德国电脑商人吉波尔·拉克西，他在咖啡馆里偶然看见服务员手里转动的彩色方块。第二天，这位酷爱数学的商人便向德国公司提出在西方销售魔方的建议。拉克西这样描述和魔方发明者的相识：当鲁比克第一次出现在房间里，我就有种冲动想给他很多钱。他看起来一贫如洗，穿得很寒酸，嘴角还叼着便宜的匈牙利纸烟卷。但我知道，和我握手的这个人是个天才。我对他说：“我们合作就可以赚很多钱。”
　　1979年，拉克西把魔方运到了纽伦堡玩具市场，在那里他和英国玩具商托马斯·克莱默结识。他们很快找到了共同语言，签订了关于在世界市场推出魔方玩具的合同。拉克西负责与各个官僚部门打交道，而克莱默则发起了魔方的世界巡展，以此形成它的销售网络。
　　一开始并不是很顺利。因为人们认为魔方是种抽象的玩具，只有科学家才能玩转它。况且，在魔方的生产过程中，手工劳动扮演着重要角色，这样一来就使魔方的成本很高。但是鲁比克的崇拜者们并不打算放弃：1979年秋，在和美国玩具集团（Ideal Toy Corporation）的市场销售部副总经理进行了艰难的谈判后，托马斯·克莱默终于成功地签订了向美国市场提供100万只魔方的合同。
　　在供货之前才发现魔方只在匈牙利获得过专利权，而在美国销售需要新的许可证。因此，1980年初，“魔方”更名为“鲁比克魔方”。于是，在伦敦、巴黎和纽伦堡玩具市场上的魔方就是以它的发明者来命名的。1980年5月的一天，第一批魔方终于到达美国，并亮相于好莱坞，由著名影星来展示。那一天也被认为是魔方的第二个诞生日。
　　风靡全球
　　在短短两年内，从匈牙利出口的魔方数不胜数，世界各地掀起了一股玩魔方的热潮。很多餐馆饭店甚至把魔方和调味瓶一起放在吃饭的桌子上。据统计，到1982年底，世界上售出的魔方超过10亿只，这是多么辉煌的胜利！匈牙利生产商一直供不应求，迫切需要在境外（香港、台湾、哥斯达黎加、巴西等地）开新的工厂来扩大生产量。
　　1980年，厄尔诺·鲁比克获得匈牙利颁发的“最佳发明”奖，而他的魔方被授予“欧美最流行玩具”称号。1981年，在英国出现了限量版鲁比克魔方，名为“Royal Puzz