县令过年

□庄秋水

县令过年

□庄秋水

乾隆十六年年初，也就是公元1751年，无锡下了一场不寻常的大雪。瑞雪通常增添喜庆，但这年大雪对常州府无锡县令王镐来说，绝对是一场灾难：皇帝很快就要来了，县里接待工作却进展缓慢。

此前，两江总督黄廷桂曾上疏请皇帝南巡，巡抚盐政纷纷继之。各地知府也接到命令，要求他们发动本地社会名流具名呈词，表示“同心望幸”的忠慕之情。但民众并不像大臣们在奏折里说的那么渴望承接皇帝的恩泽，比如无锡的士绅们，就仅有四人亲自到常州府上呈。作为基层官员，王镐深知个中深浅。士绅们对于如此“盛世工程”的冷淡态度，主要与钱有关。工程搞下来，百般折腾不说，还得掏空自家腰包。

单说巡游经费一项，上谕里说了，“所有行营供顿悉出内帑”，可这支行营庞大，官方拨款有限，更多得依赖地方乡绅捐赠。从1751年至1784年，乾隆六次南巡，各项花费总数高达白银2000万两，江南的大商人，尤其是盐商对此贡献巨大。首次南巡，扬州平山堂行宫原没有梅花，商人们颇感缺憾，捐资植万株梅花，一时疏影横斜梅香浮动。而巡幸期间开支庞大，大商人们除了可获得空头官衔及免除有限的税银，也造成了巨额亏空。一般的商行更是损失不小。

当然，乾隆已屡次颁发谕旨，要求各地官员在接待中务必简朴，不要扰民。话即如此，但官员若真的如此做，恐怕官就要做到头了。南巡是给皇帝提供更大的信心，通过显示强大来维持帝国。作为基层官吏，使命便是全力协助，不计成本做好各项准备工作，把这场大清皇帝的盛世华章南巡戏做足了，做出味道来。

此外，地方上重大的基础项目工程，需要有钱人主动或被动捐献。比如无锡皇亭，原是康熙南巡时所建，王镐与本地士绅名流商议，希望他们按照惯例，依田地数量捐银子建造。新的皇亭改建于北塘，比旧亭更加宏敞。

王镐还希望皇帝巡览无锡之时，能够有一副好心情。那么，装点无锡城的形象工程便不可少。城中铺锦列绣，灯火通明，单这一项“点亮工程”所费赀财，就十分惊人。结彩所用的木料、布匹和彩绸都得自购，不可以租赁，城中的景点、寺庙、殿阁、祠堂和桥梁均结灯张彩，动辄耗费千金，王镐不得不分配给地方巨族。

王镐势必要依赖无锡的乡绅巨族来承办迎驾事务，但有时又不得不做出一些得罪士绅之事：一是铲平了名人顾可适的墓地。因本地的锡山被向导官看好，想让皇帝登览，于是重新砌整山路，建龙光塔、望湖亭，种植梅竹，围绕朱栏，民间墓地更是无一幸存。二是迁走祭祀无锡历代名贤的尊贤祠，改为行宫，迁尊贤祠于愚公谷废屋中，神主牌位乱丢一通，可谓是对先贤大不敬之极。若非是为了迎驾大事，恐怕无锡士人早就出离愤怒了。

除此之外，御驾经行之处，运河两岸，分别点缀了五处竹篱茅舍乡村风光带。移植过来的竹子，不到一个月就枯死了，就重新再种。城里沿河街铺的小黄石换成了新砖。河边民房一律涂成黑色。没有房屋遮挡之地，就筑起了高墙。每户人家都要悬挂紫灯，有钱人家则需要两架灯，门口要贴上诵圣对联，屋里设香案，桌围用画着团龙的黄布，要皇帝看到的一片繁荣富庶的王土。

苦心折腾一番，无锡终于在二月顺利迎驾。乾隆巡幸寄畅园，“命传无锡县王镐进见，问此汝承办否，应是，上称好，赐点心，谢恩出。 ”（黄卬《酌泉录》）

皇帝逐渐达臻“千古一帝”的宏愿，官吏们自身亦从中获取利益。百姓呢？这年八月，无锡虫灾。灾害引发了大饥荒，史书记载，百姓不得不以榆树皮为食。

同年夏天，一份伪托敢言直谏的御史孙嘉淦的奏稿风行全国，其矛头直指乾隆，历数他的“五不解，十大过”。表面上峥嵘轩峻的帝国盛世，此时已显出溃衰之相。

章太炎曾批评“玄烨、弘历数次南巡，强勒报效，数若恒沙，己居尧舜周公之美名，而使佞幸小人间接以行其聚敛”。诚然，在清帝国盛世图景里，知识分子官僚已丧失了在公共事务上运用理性的勇气：或贪谄媚上粉饰太平以求升迁，或靡费国帑进而中饱私囊。古往今来，这从来是官场的潜行规则。

（摘自《新世纪周刊》）