是灾难还是上帝带来的礼物

撰文/津沙

是灾难还是上帝带来的礼物

撰文/津沙

编者按：

地理大发现引起了人口大流动，大移民触发了疾病的大传播和流行；与此同时，医学也在不断的刺激中发展。在众多传播的疾病中，有一种疾病是直接由大发现、大航海、大探险引起的，并最后被人们认识和控制的疾病，这便是令当年的探险家们谈虎色变的坏血病。

15世纪，随着磁罗经、观象仪等航海仪器的使用，人类开始远航。但由于舰船上没有冷藏设备，船员们只能靠硬饼干和腌咸肉充饥，使得坏血病大肆泛滥，成为当时海上的头号杀手。

在苏格兰，人们把坏血病形象地称为“黑腿”。由于水手们长期漂泊在海上，吃不到新鲜的水果和蔬菜，他们的脸色由苍白变为暗黑，腥红的血从牙缝中一丝一丝地渗出来。身上也是青一块紫一块，两腿肿胀得更是厉害，关节疼痛，双脚麻木得不能行走，最后纷纷栽倒在甲板上……

1498年10月初，达·伽马船队离开印度安吉迪夫岛重渡印度洋。在航行过程中，160名船员竟有约100人患坏血病死去。当时达·伽马正在开辟欧、亚新航线，据说这是历史上坏血病的首次大发淫威。后来第奥古·迪亚士首航马达加斯加，达·伽马二航印度，西欧探索去亚洲的东北航路和西北航路，特别是麦哲伦环球航行时，坏血病的阴影一直笼罩着，夺去了许多探险者的生命。

可以说15、16世纪，坏血病波及了整个欧洲。1597年，著名的极地冰海航海探险家巴伦支在北极新地岛因坏血病去世。据说老卡博特在二航北美的探险期间病逝也可能与此有关。17世纪，英国海军舰艇上，每年有5000人以上死于坏血病。18世纪，英国海军少将安逊的远征失败，原因是有五分之四的舰员丧命于坏血病。1784年，沙皇俄国为了扩张领土、称霸世界，第一次派海军围绕好望角远征。当著名的巴柯·塔马舰队在海上航行几十天后，水手们便开始受坏血病的折磨，航程未完，几乎全部因此而丧生。

血的教训，引起了人们对坏血病的探索。但许多世纪，医生们并没有想到坏血病是由于饮食中缺少某种物质引起的，他们坚信罪魁祸首一定是一些有害的物质，比如污浊的空气或过多盐份的摄入。当时船员们每天的主食就是腌咸肉，盐分非常高，咬起来坚硬无比，有时甚至可以在上面刻出雕像来。船上的卫生状况自然也不理想，船舱里到处弥漫着污浊的气味。

改变这一局面的不是一位医生，而是英国著名的航海家詹姆斯·库克。他通过丰富的航海经验认定坏血病是因为缺乏新鲜食物引起的，因此，1772—1775年间，库克船长在横渡太平洋的航行中，除了带通常的食品外，他还准备了大量的麦芽、泡菜和由柠檬、柑桔做成的糖浆。

在当时，即使是救命的食物，有些船员甚至也要拒绝食用。据说有些人是因为不习惯，有些人则是因为晕船，一想到那些糖浆就恶心。库克当然不会善罢甘休，他会强制他们吃，甚至责以鞭打。

这位酷毙了的库克船长还是澳大利亚第一杯啤酒的酿造人。不过那可不是普通的啤酒，是用澳大利亚当地天然的植物以及糖蜜酿制的，据说这种天然植物就是各大洲都有的水果柠檬。凭着这种特殊的啤酒，库克带领的船队在后来的远洋航海中屡次创造了坏血病零记录的神话，他自己的名字库克也成了航海者的绰号。或许，正是因为詹姆斯·库克，才保证了英国海军的战斗力，在后来长达300年的海上争霸中战胜法、德、西班牙、葡萄牙、荷兰等国，确立了自己海上霸主的地位。

（右图）詹姆斯·库克像

不过，和疾病的抗争远比我们想象的要复杂。几个世纪以来，船员们很多次发现柑橘、柠檬等新鲜水果对坏血病有积极的治疗作用，只是他们不敢断言这个来势汹汹的疾病原来只是因为没有能吃到水果和蔬菜这么简单，竟一次次地和真理擦肩而过。

据说，奥斯曼帝国探险队在被迫返航途中，曾漂到非洲大陆。当地居民看到这些探险家奄奄一息，同情地献出自己的食物，探险家们在喝掉一大锅菜汤后，精神便逐渐振作起来。雅克·卡蒂埃也曾记载道：在前往美洲的航程中，幸存者们被当地的印第安人用树皮医治好可怕的坏血病。更有趣的是，曾经有一群到格陵兰岛等死的船员们发现赤松啤酒对付坏血病很奏效，因为这种啤酒是树叶的浸泡物，VC含量自然不会低，所以船员们又都活了过来。

当时，世界各地的很多探险者都向当地土著学习防治坏血病的办法。1536年，卡提耶尔探险队在圣劳伦斯河越冬时就曾向当地土著换取草药冬青树树叶煎汤喝治疗坏血病。但探险家的学习是一方面，是否被官方采用又是另外一方面。有智者这么分析：虽然来自美洲的马铃薯有治疗和预防坏血病的功能，但欧洲人认为马铃薯生长在暗无天日的地下，只能是低级的美洲土著人的食物。玉米作为非洲奴隶海上生活主粮，同样表现了抗坏血病的功能，却因为是奴隶所食之物而拒绝食用。当时的欧洲人囿于自己生产方式，认为肉食和奶食才是“人类”的高级食品。持续了几个世纪的坏血病，终于让人们意识到，食物没有高低之分，均衡营养是十分重要的。

值得一提的是，明永乐三年到宣德八年（1405—1433年）之间，郑和率领船队七次下西洋，前后到访过亚非30多个国家，规模最大的一次统领船只200多艘，官兵2.7万人，在我国和世界航海史上写下了光辉的篇章。从有关史料中了解到，郑和七次下西洋却从来没有闹过坏血病。后来调查发现，船员经常饮用绿茶等茶叶，食用黄豆制作的豆芽，还用木桶在船上种菜，而这些食物都富含有丰富的维生素C，使中国船员免遭坏血病的威胁。

而美国科学家，直到1945年，才发现制作豆芽的方法。当时正值第二次世界大战后期，美国正在西太平洋同日本作战，不用泥土种植蔬菜的方法，对于预防坏血病和军事补给都起到了不小的作用。

总之，地理大发现使世界连成了一个整体，使人类看问题不再那么片面。疾病蔓延的同时，各种有效的天然药物和医学知识也随之传入世界各地。1932年，科学家们终于从柠檬中分离出这种神奇的物质——维生素c，并命名为抗坏血酸。后来，舰船远航时，都要配发相当数量的维生素C，以防患坏血病，保障战斗力。