认识一株植物到底需要多久？

撰文/猫猫

认识一株植物到底需要多久？

撰文/猫猫

番茄的传播远没有咖啡那么艰难和曲折，甚至有些乏善可陈。大概在1540年，西班牙人将番茄带到欧洲地中海地区，也许是番茄的样子很讨风情似火的地中海人民的欢心，于是迅速地传播开来。

番茄是生长在南美洲秘鲁国家森林里的一种野生植物，原名“狼桃”。当地传说狼桃有毒，吃了狼桃就会浑身起疙瘩长瘤子，所以人们一直对它敬而远之。以南美秘鲁为中心的安第斯高原是番茄的故乡，在那里生长着8～9种野生番茄，它们的形状很近似现在的迷你番茄，结有许多小果实，属于樱桃番茄。据说，这种野生番茄是被人或鸟携带到墨西哥的。携带方式很原始也很无意识，人或鸟兽吃了番茄并排出种子后，种子发芽，然后又结出果实。究竟是什么样的人在什么样的情况下吃了“毒果”番茄，已经无从考证，不过番茄在墨西哥的分布范围逐渐扩大已经成了不争的事实。

1523年，番茄又由墨西哥传入西班牙和葡萄牙。继哥伦布之后，大批西班牙人纷纷涌入新大陆，番茄作为一种战利品被带回欧洲。据说第一位见到番茄的欧洲人是1521年征服了阿兹特克文明的埃尔南·科尔特斯。科尔特斯出生于西班牙，19岁时在西印度群岛的伊斯帕尼奥拉岛定居，26岁时加入出征古巴的行列中，因为听说墨西哥的一些城市到处是黄金和珠宝。在巨大财富的诱惑下，科尔特斯于1519年率领一支探险队入侵墨西哥，真不知道当他第一眼看到番茄时会做何感想，和金灿灿的黄金比起来，也许会失望不小吧。不过，科尔特斯还是把番茄带到了西班牙。

墨西哥当时是阿兹特克人的土地，首都在特诺奇提特兰城，即现在墨西哥城的所在地。科尔特斯于1519年11月到达那里，最初还受到阿兹特克帝国皇帝蒙提祖马二世的欢迎。城里的居民对科尔特斯一行人充满了好奇，把他们当作神一般对待。不过用引狼入室形容阿兹特克人再合适不过了，后面的故事充满了血腥和暴力，经过长期的斗争，西班牙人在那里建立了自己的统治地位。

在西班牙征服南美后，殖民者们便将番茄沿着加勒比海的殖民地传播开来。由于番茄在当时只是被当作一种观赏植物，它的传播远没有咖啡那么艰难和曲折，甚至有些乏善可陈。大概在1540年，西班牙人将番茄带到欧洲地中海地区，也许是番茄的样子很讨风情似火的地中海人民的欢心，于是迅速地传播开来。1550年前后，番茄传到意大利，当时的那波利王国（那不勒斯，意大利南部港市）还是西班牙的属地。也是出于这样的机缘，番茄首先被传到了意大利。

意大利人对他们的西班牙邻居毫无顾忌地食用番茄充满疑虑，因为在他们看来，茄科植物大多数是有毒的，番茄自然不能例外。但意大利的农夫们可不懂这些理论，找来几只猪充当小白鼠，吃了几个没事，人们也就放心吃起了起来。不过另一种说法是，意大利人是由于饥荒才不得不吃起番茄来。现在看来，无论是哪一种情况都不重要了，因为意大利人几乎把番茄的烹饪发挥到了极致，成为日常生活中必不可少的食品原料，谁还能想象没有番茄的意大利面会是什么样？

根据大航海时代掌握的资料，我们现在栽培番茄的祖先是樱桃番茄。墨西哥较早驯化栽培，随着大航海的步伐，先传到西班牙、葡萄牙，然后传到意大利、英国和中欧各国。17世纪传入菲律宾，后传到其他亚洲国家……

法国是一个浪漫的国家，番茄的传入也是带着浓郁的浪漫气息。据说有一位法国画家，他曾多次描绘番茄，抵挡不住番茄美丽的诱惑，便萌生了尝尝它到底是什么滋味的念头。于是他冒着中毒身亡的危险，壮着胆子吃下了一个，并穿好衣躺在床上等待“死神”的降临，但一天过去了，他还躺在床上，鼓着眼睛对着天花板发愣。怎么？他吃了一个像毒蘑一样鲜红的番茄居然没死？这时他回想起番茄的味道真是好极了，并且告诉了朋友们，大家都惊呆了。

番茄在1590年之后传到英国。当时俄罗达拉的公爵正在南美洲游历，第一次见到番茄，就被它艳丽的色彩深深吸引，于是就把它带回了英国，作为稀世珍品献给情人伊丽莎白女王。由此推测，俄罗达拉的公爵便是第一个把番茄带到英国的，如果番茄之前就已经出现在英国，就不能算是稀世珍品了。从那以后，番茄便有了“爱情果”、“情人果”的美名。但人们都把番茄种在庄园里，并作为象征爱情的礼品赠送给爱人。

在英国，人们没能及时品尝到番茄的美味，还要怪一个名叫吉拉尔德·贺伯尔的庸医。这位自作聪明的医生知道西班牙人和意大利人都爱吃这个，但他坚持认为番茄是有毒的，仰仗自己在国内的威信，于是整个英国公众的宴席都不允许上这道菜，人们只能在私下里享用它。直到18世纪中叶，随着吃番茄的人越来越多，英国官方才认可番茄的可食用价值。

虽然美国比邻栽培番茄的发祥地墨西哥，但番茄流传到美国的时间却比欧洲晚了200多年。当时担任弗吉尼亚州州长的托马斯·杰菲逊(后来的第三任美国总统)在巴黎期间品尝过番茄，对番茄很有好感，1781年时，还在自家庭园栽培过西红柿。但这位出色的州长并没有带起美国人民的热情，吃番茄的人少之又少。后来情况稍微改观，人们开始在夏天食用番茄，因为他们相信在夏天吃番茄有助于净化血液。直到1840年，美国人才把番茄当作日常的蔬菜大量地食用。

番茄是明代时传入中国的。成书于1621年的《群芳谱》载：“番柿，一名六月柿，茎如蒿，高四五尺，叶如艾，花似榴，一枝结五实或三四实，一数二三十实。缚作架，最堪观。来自西番，故名。”

认识番茄到底需要多久？据说番茄在传入欧洲后的200多年间都没有人食用，直到18世纪才开始被人们摆上餐桌。根据大航海时代掌握的资料，我们现在栽培番茄的祖先是樱桃番茄。墨西哥较早驯化栽培，随着大航海的步伐，先传到西班牙、葡萄牙，然后传到意大利、英国和中欧各国。17世纪传入菲律宾，后传到其他亚洲国家……

但是历史也有可能被改写。有一个颠覆性的消息说：1983年，中国考古工作者在成都凤凰山的一座汉代古墓中发现了番茄种子，推断在2100年前的西汉，墓主已经把番茄作为蔬菜或水果食用。如此看来，人们对番茄的认识恐怕还远远不够，有关番茄的故事可能要等到下一个“大航海时代”才能被真正挖掘出来，它或许无关地域，就让我们扬起心灵的风帆，驶向更远更远处，去探究番茄这株充满了神奇色彩的植物吧。