花香藕（外三篇）

● 韩开春

过去读书人形容美人的胳膊漂亮，常用一个词叫做“藕臂”，我猜，这个“藕”必定就是花香藕，不然，老熟的莲藕赤褐色的表皮上布满了深色的斑点，哪儿能配得上佳人柔美的资质？

“头刀韭，花香藕，新娶的媳妇，黄瓜纽。”这是流传于江南水乡的一首民谣，说的是世上四大鲜，话虽粗俗失雅，道的却是实情，所谓话糙理不糙，大抵如此。

水乡的孩子鲜有没吃过花香藕的，每年大暑过后，满塘青绿的荷叶间冒出一朵两朵或红或白的荷花时，嘴馋的孩子悄悄贴着塘边蹚下水去，瞅准一朵盛开的白荷花（只有白荷花下长出来的藕才香脆可口），一个猛子扎下去，再冒出头来的时候，手里就多了一条粗如儿臂的白藕，就用塘水略洗一洗，迫不及待地一口咬下去——所以，最先尝到花香藕滋味的，并不是那些衣冠楚楚、正襟危坐在餐桌边上的人。

记忆中吃花香藕最畅快的一次，当数上个世纪八十年代末的一个夏天，那年，我随岳母去宝应县的汜水镇办事，在一个老乡家里住了整整一个星期。汜水紧靠大运河边，境内有万亩荷荡，我去的时候正值荷花盛开，接天的荷叶伞盖一样遮挡着水面，景致颇为壮观迷人。然最让我着迷的还是那个星期老乡家的午饭桌，必不可少的是一道凉拌花香藕片，一大盘细细切过的雪白藕片，洒了一点白糖，在那样炎炎的大热天，看上去就很清凉，让人赏心悦目，一筷子下去，更是满嘴生津，至今想起来，齿颊间还是忍不住会有液体渗出。唐人韩愈说它“冷比霜雪甘比蜜，一片入口沉疴痊”，吃一片花香藕就能治好重病，这多少是有点夸张，但“冷比霜雪甘比蜜”却是我亲身体验到的，绝无半点虚词。

花香藕不但味道鲜美，模样也生得好看，细细长长，鲜嫩洁白，绝无半点瑕疵。过去读书人形容美人的胳膊漂亮，常用一个词叫做“藕臂”，我猜，这个“藕”必定就是花香藕，不然，老熟的莲藕赤褐色的表皮上布满了深色的斑点，哪儿能配得上佳人柔美的资质？

在莲藕的一生中，这盛夏的花香藕，当是它最洁白无瑕的少年时光。

莲 蓬

莲蓬的模样活像老家屋檐下倒挂着的马蜂窝，连里面包含的内容都像，每个小格子里都藏着一个小东西。只不过莲蓬里藏着的是一枚枚包裹着青绿外皮的莲子，老熟了也不会自己走出巢穴，不像马蜂窝，一间一间设计精巧的小屋子里藏着的是白白的蜂蛹，时间一到，这些肥白的蜂蛹便会变成一只只黄黑相间的“细腰美人”，施施然从小房子里探出身子，抖抖翅膀飞将起来。

在乡下孩子的眼里，莲蓬是和马蜂窝有着同样诱惑力的，且有过之而无不及，原因是蜂窝中白白的蜂蛹用油炸了是极其可口的小吃，有着浓郁的肉香，香且脆；而莲蓬里包藏着的莲子也非常好吃，剥去外皮，一枚白白的莲子入口，也是满嘴的清香。辛弃疾在一首词里写道：“最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬”，确实是夏天水乡孩子童年生活的真实写照。

莲子除了生吃，更多的还是熟食，而且，除了小孩子，也确实很少看到大人经常剥新鲜的莲子吃，是缺少闲情逸致，还是觉得那样不够雅观？个中缘由我不太清楚。不过，生吃新鲜的莲子实在是别有一番风味，满口的清香，能让人感觉到清水的味道。老熟的莲子，可以放在稀饭里和大米一道煮，可去烦躁、清心火、安神养心，若是酷热的夏日中午能有一碗冰镇的冰糖莲子羹吃，怕是连神仙都不想做了。

菱 角

我二舅家的旁边有一面汪塘，里面就长满了野菱，小时候的夏天，从紫白的菱花盛开时起，我几乎每天都会和表弟站在塘边，用两根竹竿搅起菱藤，拉到岸边，翻拣躲在菱叶背后的野菱。现在回想起来，似乎还能在记忆的深处嗅到儿时夜晚水边，红梗绿叶上紫白菱花散发出来的阵阵香味。

冬天或者早春有时也能吃到菱角，不过要碰运气。有经验的孩子这个时候会去田野里转悠，寻找头年晚秋或者初冬清淤时从菱塘带出来的老菱。要是放在夏天或者秋天，这样的菱角怕是连送到孩子们手中都会不屑一顾，但现在毕竟不是夏秋季节，嘴里菱角的味道已经淡去了好几个月，虽说找到的菱角个头是小了点，仅仅指甲盖般大小，外壳也黑，但里面的菱肉却没变质，依然那么雪白，况且经过一冬的风干，肉质也变得更加紧致，咬在嘴里，更有嚼头，别有一番风味。

最有意思的还是采菱，我们江苏有首著名的民歌就叫做《采红菱》，想必大家都不会陌生，我最初听到的是邓丽君的版本，后来又听黑鸭子唱，都很好听。歌里唱的是划着船儿采红菱，船是那种两头尖尖的小划子，俗称“舴艋舟”，我老家也有，但不多见。多见的是人坐在大圆木盆或者杀猪桶里，用一只葫芦瓢划水前进，或者干脆扯着菱角藤往前走，边哼小曲边采菱，很惬意的样子。前些日子在网上冲浪，看到一位仁兄的帖子，说他那地方的人采菱时哼的歌就不是流行的《采红菱》，而是另外一个更加乡土的版本，颇有意思，歌中唱道：“七月老，八月落，新娶的媳妇摘菱角，舱里菱角没腰窝。挨着个‘扁子’还好过，挨着个‘刺头’扎死我。该死的，光笑不疼我！”歌曲诙谐有趣，充满生活的乐趣，让人感到，这样的一种劳动，带给人的不仅仅是物质上的收获，更多的还是精神上的享受。

茭 白

菰这种植物，在我老家被叫做高苗——我怀疑这个“高”就是读白了的“茭”，长得有点像水稻，也是一丛一丛的，却要比水稻更加高大，叶片也更长更宽。

我母亲对高苗是很有感情的，我不止一次听她说过，在她小的时候陈子湖里的高苗一大片一大片的，很多，她们经常下湖去割，割回来当作驴草，草太多背不动，就用小驴车往家拉。母亲说这话的时候总是一脸的神往，我能想到这个时候的她又回到了少女时光。

母亲所说的陈子湖是洪泽湖的一部分，在大湖的东北角，母亲少女时代曾经在湖边的学校读过书，她的父亲在那所学校当过老师。等我懂事的时候我们一家早已远离了那个地方，直到现在我都没有去过陈子湖，对于我来说，那里很是令人向往。

我很羡慕母亲，羡慕她曾经看到过那么壮观的场面，那么多的高苗连天接地，在浩瀚的水面上随风摇摆，波涛起伏，姿态万千。我二舅家旁的那口小汪塘的西南角，就长有一大丛高苗，我最初认识这种植物，就是在这里。这口小汪塘，U字形，缺口里面的部分高出一块地来，长有一片竹林和几棵杂树，汪塘面积不大，却容纳了许多好东西，比如莲、菱、鸡头果，还有这高苗，我和表弟还曾经在这里逮过鱼，钓过虾，摸过河蚌、螺蛳，打过水仗，它是我少年时代的乐园，犹如鲁迅先生的百草园。

我记得是一个夏天的上午，表弟捧着几只白白胖胖模样有点像竹笋的东西来到我家，交给母亲，说是二舅让送来的，中午可以做菜吃，这是我第一次见到茭白，但当时听他们说的是叫做高瓜，是从我见到过的那高苗上长出来的。这天中午，我家的饭桌上果然多了一盆高瓜丝豆腐汤，头一次吃它，并没感到特别的美味，倒是有一丝淡淡的清苦味，让我至今记忆犹新。

最近的一次见到高苗，是前年夏天去执法大队采访，执法大队位于水边，旁边就是淮河，大队靠水一侧以堤为墙，也是一大特色。采访完毕，时间还早，我就到堤上走走，看看周边的风景，忽然就看到了一大丛一大丛的高苗，长在成片的芦苇旁边，一种久违的亲切，就像潮水一样，从心海的深处漫上来。

菜场里的茭白多是剥了外壳一层一层码在摊位上的，肉质细白，让人想见它这“茭白”一名的由来，必定跟这个“白”的特点不无干系。茭白的形状下粗上细，像个纺锤，细看上去，当真美丽可人，能引发人无限遐想，有人因此把它叫做“美人腿”，虽说感觉上有些暧昧，却也形象贴切。据说台湾三芝地区，每年都会举办一个“美人腿节”，不明就里的人，乍一听到这个节日的名字，估计想破脑袋也不会想到这是在庆祝茭白的丰收。

都说“美人自古如名将，不许人间见白头”，这个茭白同样也是这样，既然有了“美人腿”的雅号，自然就跟美人有了扯不断的联系，茭白能吃并且好吃的时间并不长，稍不留神就会长老了，它长老的标志是表皮泛青、嫩白的肉里出现黑点，一有黑点便不好吃，就像美人，年老色衰，也会遭人遗弃。