章节·问寻沉淀的岁月⑦

张建鲁

第七章 回归家乡试锋芒

爹爹没找到，爷爷去世了。男儿足下万里行，故土家园留心中，多少离愁别恨，多少父离子散；忽闻消息泪涟涟，连夜直奔白云观；老奶奶纳的新鞋垫，世交孙辈又相见；四海之内皆兄弟，师妹悬空又劈砖……身后原知异乡远，转眼已是多少年……

1.码头重逢·千里北行·河畔祭奠·家人相聚

陈少旺领着震子、香兰和海虚道长走到货运码头，刚调整好船的泊位，陈少兴和英子已经押着装满货物的两辆马车赶到了。

他俩看到震子也都一愣，似乎不敢相信自己的眼睛，接着就飞下车，朝震子跑来。

英子比陈少兴先跑到震子跟前，她一把抱住震子的胳膊：“哥！三哥！”泪水哗哗而下。看到震子的眼圈也红红的，英子反应过来，小声问震子：“哥，你都知道了？咱爷爷不在了……”

震子点点头，英子又问：“哥，你在日本将近一年，找到干爹没有啊？”

震子悲戚地摇摇头。泪眼朦胧。

英子又说：“哥，干爹是武林高手，不会有事的，咱们再接着找……”

震子轻轻拍拍她的头，重重地点点头。英子依偎过来：“哥，我可想你了，都梦见你好多次了……”

久别重逢，悲喜交加，兄妹俩抱头痛哭。

陈少兴看英子和震子有说不完的话，便向海虚道长拱手施礼，又问香兰：“你就是可以用掌悬空断砖的香兰妹妹吧。”

香兰点头道：“你咋知道的？”

“我听玉如弟媳讲的，”陈少兴很佩服地说，“她说只要有你跟着，震子就会一路平安的……”

“玉如姐就会夸人……”香兰说着话题一转，“她母子平安吧？小宝宝好看不？”

“平安，平安，”陈少兴说，“小侄子长得铁像震子，刚生下二十来天，就老是想自个在床上翻身……”

“嘿嘿，”香兰终于笑了一下，“这么好玩啊！”

这时，英子向海虚道长问好：“老仙人好！”然后过来抱着香兰的胳膊说：“你肯定就是武功高强的香兰姐姐啦，你和震子哥的事，我都听玉如嫂嫂说了，真佩服你的武功和为人。姐姐！换了我，我就做不到，真的……”

香兰觉着面前这个天真无邪、心直口快的小妹妹很可爱，一把把她揽在怀里：“英子啊，刚才你震子哥在来无锡的路上也夸你了，说你漂亮，聪明，还善良……”

“真的假的？”英子仰起脸来说，“是夸的你吧？”

“嘿嘿，”香兰又被她说笑了，摸摸她的笑脸说，“你真是个好妹妹！真是夸的你，姐哪能编排你呀！”

这时，陈少旺已经看着运货人装好货。支付他们装运费用后，过来对陈少兴说：“哥，我在这里守船，你领三弟他们去吃午饭吧，给我捎点吃的就行了。”

“我守船，你领他们去吧。”陈少兴说。

陈少旺、英子陪他们三人吃三鲜馄饨和玉兰饼。震子对海虚道长说：“你不说要他们带你去看宜兴壶吗？别忘了。”

“不去了，”海虚道长语气沉重地说，“你家发生这么多的事情，我哪还有心思看那呀，咱吃完上船，赶路！”

陈少旺听了，就说：“船上拉的全是宜兴壶，上船后，我给海虚道长挑个好的。”

于是，一行六人乘坐商船一路向北。陈少旺与香兰一班，震子与英子一班，陈少兴与海虚道长一班，轮换拉纤。起初，不让海虚道长拉，见他生气，也就随他了。

历史悠久的京杭大运河，三地两国的四男两女，一老五少，经扬州、淮安、宿迁、徐州、枣庄……历经七天七夜，于9月5日中午赶到济宁的小闸口。震子、香兰和英子下船，到西岸竹竿巷附近的货栈上买了火纸和金箔，还买了十斤鸡蛋。饭没顾得吃，就回到船上，然后驶入洸府河再入杨家河，于下午晚些时候停泊在郭家楼村的火头湾。

船先靠东岸，留下陈少兴看船，其他五人跑上河岸，远远看到位于河东的张家林，看到了侍卫爷的那座新坟。他们提着火纸金箔走到新坟前，一边烧纸焚箔，一边哭喊。海虚道长为侍卫爷庄重地做道教祭祀礼仪，香兰趴在坟上哭得拉不起来：“爷爷啊，你就不能等等我们啊！我可就见您一面啊……”

哭别爷爷的新坟之后，他们没再上船，而是走过离船泊点不远的杨家河上的那座木桥，来到震子家门前。开门的是震中，他鞋上还缝着白孝布，刚一进门，震子和香兰又哭声连天，英子拉拉这个，又拉拉那个，小声说：“别哭了，吓着孩子……”

这时，像震中一样鞋上缝着孝布的玉如抱着孩子出现在堂屋的门口，震子娘和巧云也赶紧迎出来。

震子赶紧给娘下跪：“孩儿不孝啊，不仅没找来爹爹，还见不到爷爷了！”

震子娘拉起震子说：“孩子啊，怎能怪你呀？娘知道，你和香兰在外面，在日本国，肯定也没少受罪作难呀……”

香兰撇着嘴又不敢哭出声，跑向玉如：“姐！嫂嫂！”

玉如也已泣不成声，“可把你们盼回来了！爷爷走了，娘的眼睛快哭瞎了……”

“哇啊，哇啊……”玉如怀里的小宝宝惊天动地地哭起来。香兰赶紧小心翼翼地接过来抱着：“宝贝不哭，不哭，你爹爹回来了，你姑姑也回来了……”

震子也赶紧过来一边看着孩子一边对玉如说：“你在家辛苦了……”

“你咋还说这话啊你，”玉如一把抓住震子的衣袖，“我在家辛苦啥，有娘有妹妹和弟弟侍候着，你和香兰才真是辛苦……”

她说着又走到海虚道长跟前：“您老人家辛苦了，让您操心了！谢谢您把震子和香兰再带回来！”

海虚道长说，“你在家也确实不容易，一年不见，你都做了孩子的娘了。”

震子娘把他们让进屋里，让座倒茶，说起侍卫爷，本来就年岁已高，身体不好，助贤失踪了，震子和香兰又一去半年无音信，他老人家到了今年春天的时候，身体和精神状况就每况愈下了，好歹挨到夏天，就断了汤水，什么也咽不下去了，可是，老人家还是硬生生地撑着……直到断气死不瞑目……

玉如对香兰说：“你和震子走后的第二天晚上，我就做了一个梦，梦见你抱着个孩子回家了，放到我怀里又出门去了……”

香兰听后，浑身一颤，她瘆忽忽地说：“真的吗？嫂嫂，那可真是神奇了……”

香兰向玉如讲起出门的第二天上午，她和震子跟海虚道长去泰山碧霞祠西殿跪拜送子娘娘，并揣走一个木娃娃的事情，说着就从怀里掏出了那个红布裹着的跟她漂洋过海、跟她周游日本、跟她将近一年的木娃娃。

玉如对香兰说：“看来这孩子真是你送给我的，今后他就是咱姐妹俩的孩子！”

说得英子差点笑出来，她看看巧云，巧云也正咬着嘴唇，强忍着笑。要不是桌子上还摆放着侍卫爷的画像，不知英子和巧云会笑成啥样子。

在海虚道长的参考下，震子给孩子起名守宽，意为守家营生、捍卫家园、宽厚待人。

2.震中跑商船·罕见姑嫂情·护湾试锋芒

吃晚饭时，震中提出去河道看船，让陈少兴大哥来家喝酒吃饭。英子说她也去，反正她也不喝酒，而且她会使船，也给她震中弟弟做伴。眼看就黑天了，震子娘就说，那你俩赶紧吃饭，吃好再去替换你大哥。

按月份算，震中比英子还小不了一岁，只是不是一年生人。他俩吃过饭来到河堤，看到船已泊到西岸来，陈少兴正在已上夜影的河岸上打拳。

大哥进村喝酒去了，两位少男少女坐在河岸上说起话来。英子问：“弟弟啊，三哥说的郭家潭在什么地方啊？”

震中用手一指：“就在河北面……”

“你说那潭里真有老鳖精吗？”

“都说有的，我也没见过。”

“你怕夜吗？”

“不怕，男人哪有怕夜的。”

“你会武功吗？”

“会点，跟爷爷和哥哥学过几年。”

“你上过学吗？”

“上过，要不是爷爷有病，我去年就该去兖州上学的，就是哥哥上过的那个学堂。现在爹爹失踪，爷爷过世，家里负担也挺大的，让我上我也不去了。”

“你去过江南吗？见过黄河吗？”

“没有，我连兖州、济宁都没去过。”

“嗨，那你想不想跟我们商船去跑一跑啊？”

“当然想了，那样能到不少地方，见许多风景，长不少见识。”

“那是，我向两个哥哥说说，再向三哥和娘说说，看他们同意不？”

“行！”震中欣然应允。

陈少兴和海虚道长过来替换他俩时，英子先把他俩说的事向大哥说了说。陈少兴说可以啊，多个帮手多好呀。海虚道长也说，青年人理应到外面闯荡闯荡，长长见识。

第二天上午，陈氏兄妹仨和海虚道长上船赶路时，震中也跟着上了船。跑来送行的巧云对陈少旺说：“二哥，有机会的话，我也跟船去你们江南看看……”

最难舍离的是震子、香兰与海虚道长，三人风雨同舟接近一年，海虚道长的恩德重如泰山。震子和香兰眼泪汪汪，海虚道长劝道：“人生有逢就有别，朋友有聚就有散，有缘分的话我们还会相见……”

说得香兰泪似断了线的珍珠，大声哭泣着。寻亲并羁留日本的风风雨雨在香兰的脑海一一展现。直到商船顺着杨家河朝运河的方向驶去，直到看不见踪影，香兰和震子才怏怏地走下河岸。

本来，香兰也想跟船回张官屯的，玉如却说：“你可不能走，爹爹还没找到，你走了谁能帮着找啊？我带着孩子更帮不上他了，以后更得靠你了……”

客人都走后，家里就剩四个女人和一大一小两个男人了。头天晚上，玉如听震子说为了对得起她，香兰一直与他保持距离，感动得哭了，对震子说：“今生今世，这个家，有我就有她；没她就没我……”

而玉如说这话时，怎么也睡不着的香兰在去茅房路过他们的房间时听到了，她在心里暗暗发誓，一定得对得起玉如嫂嫂。

三天后，玉如催震子和香兰去兖州顺风镖局看望郭镖头、郭夫人和群芝姐，村里却敲锣打鼓，一片喧嚷。震子和香兰出去一看，里正（村长）正在街头召集人手，说要去火头湾打架——邻村的人为了争水浇地，把本来属于郭家楼的火头湾占了，他们恃强凌弱，组织几个壮汉在那里见人就打，耀武扬威。

弄清事情原委，震子挤进人群对里正说：“大爷，这事不能这样兴师动众啊！”

里正一看震子，两眼一亮：“震子啊，你啥时候回来的？找到你爹没有？要是你和你爹都在家，咱就不怕那几个愣头青了，也不用敲锣打鼓地召集人了……”

震子对里正说：“咱是本家，我爹还没回来，但这事我不能不管，我和香兰妹妹跟你先去看看吧，与他们讲讲道理。我去跟娘跟玉如说声，咱这就去。”

正准备抄家伙的邻居们，一看震子这样说，也都赞成。震子、香兰和二十多个青壮年村民跟着里正来到村东杨家河的火头湾，邻村聚集而来的人比他们要多几倍，一个满脸横肉的壮汉张口就骂：“有种的过来，看爷怎么收拾你们！”

震子施礼道：“这位大哥，都是乡里乡亲的，有话好好说，有事好商量……”

“商量个屁！”壮汉指着震子说，“连年大旱的，我们村再不看好这火头湾，庄稼就得旱死，人就得饿死！”

震子往前两步，客客气气地说，“这火头湾历来就是郭家楼的地盘，再说，遇到天灾了，我们更得尽量地去避免人祸，两个村可以轮换着打水浇田，哪能这样霸道……”

话没说完，壮汉大吼一声：“你小子也敢教训我？”挥拳就冲上来。震子一闪身，撸住他打来的手臂顺势一带，壮汉跌了个跟头，栽了个嘴啃泥。他爬起来嚎叫着：“上，上，都上，把这小子给我废了！”

震子伸开双臂，轻轻往后摆摆手，意思是让香兰、里正和邻居们都往后退退。然后说：“好，都来吧，你们几个一起上，我陪几个老乡们练练……”

几个家伙一听，气得火冒三丈，嚎叫着一起打将起来。

震子再不是上学时的震子了，尽管那时他的武功对付几个地痞也没问题。这一年来他在龙王庙、在白云观、石佛寺、在吕祖堂、在太清宫、在摩道院等地得到了云水禅师、释怀道长、来去方丈、非常道长、一如道长、海虚道长等武林前辈的悉心指点，吸纳了包括罗汉拳、大力功、太极推手和日本空手道、柔道在内的多种武术精华，并整合出新，运用自如，动起手来已是游刃有余，出神入化。

几个回合过后，七八条壮汉就一一倒地了。邻村的里正一挥手，其他村民抄起家伙一拥而上。站在香兰身边的郭家楼的里正一看，也准备挥手而上打群架，却被香兰制止了，“听我的，往后撤，躲得远远的……”

郭家楼的村民一边后撤，一边难免怀疑这位外地口音的女孩。却见震子一个就地大转身，从腰里解下了那个闲置很久的铜葫芦，手起手落，呼呼生风，三下五除二就把冲在前面的几个人的木棒、铁锨等器械击落在地，后面的人都傻眼了，再不敢轻举妄动。

这时，震子收起流星锤，向邻村的里正和老乡拱手施礼道：“各位老乡，咱们都是乡里乡亲的，别伤了和气，我们犯不着，都收手吧，用水的事老少爷们商量着办……”

对方的人哪里听得进去，收起家伙，气呼呼、灰溜溜地回去了。

第二天上午，震子和香兰准备去兖州城里，里正慌慌张张地来到他家，说是火头湾那里又出事了，邻村从兖州城叫来几个人，自称是武林高手，扬言要见识见识震子。

震子和香兰又跟里正来到火头湾。离那几个人还有几十米远的时候，对方一个看上去三十多岁的男子迎着走上来……

3.火头湾畔遇故知·顺风镖局看二老·香兰乘车接群芝

那男子一边迎头走来，一边惊喜道：“你不是张镖师张叔的儿子张震子吗？”

震子愣了，所有的人都惊愣了。震子半天回过神来说：“请问你是……”

“我是顺风镖局的王二虎，你爹爹的徒弟……你啥时候回来的？不是去日本了吗？找到张叔了吗？”

“哦，想起来了，在镖局见过你的。我回来几天了，还没找到我爹……镖局这边有消息了吗？”

“是啊，有一次是我给你抱的被子。没找到张叔吗？镖局也没消息啊！”

“你怎么到这儿来了？”

“快一年了，张叔失踪后镖局基本就处于停业状态，大镖单再没接过，有些老关系户的小镖单，也是郭镖头自个去办了，我成了游手好闲之人……今天一早，我的一个哥们邀我来火头湾帮个忙，说这里有个身手不凡的小青年，想见识见识，哪想到是你啊！”

“王大哥，郭镖头、郭大娘还有群芝姐他们还都好吗？”

“都还好，不过我也有半个月没去了，上次去时我们拉呱，说起张镖师和你，郭夫人和群芝哭得那个伤心……”

“昨天我就想去镖局，这里闹起纠纷……今儿我说去呢，又说你们过来了……”

大家围了上来听他俩说话，邻村的里正说：“你们都认识啊？昨天就是他，打趴了我半个村的人，这小子年纪不大太厉害了！”

“哪有啊，”震子冲他笑笑说，“老乡们都让着我呢。”

“可不是，”邻村的里正伸出大拇指，“都被你打得心服口服的，都不敢来了，才找的他们嘛，俺村也是困难，走投无路了才这样。既然你们都认识，那就什么也别说了，走，都跟我回村喝酒去！”

他走到郭家楼的里正跟前说：“走吧，老哥，都去，不打不成交，灌你几碗酒，你可得给个面子，反过来你灌我几亩田啊！”

“没问题，绝对没问题！去郭家楼吧，我请客！”

让来让去，最后还是去了郭家楼。一桌人有说有笑，推杯换盏之间达成了意见——今后两村之间包括周边邻村，多联系多沟通，有什么事大家商量着办，火头湾和郭家潭是在郭家楼村的地盘上，大旱之年也允许邻村的乡里乡亲汲水浇地……

下午，震子和香兰跟着王二虎他们的马车直奔兖州。车上，王二虎把香兰当成玉如了：“我知道你是石佛村的，和震子是校友……你俩真有夫妻相啊！”

“是吗？”香兰故作糊涂地问他，“你会看相啊？”

“嗯，我真会看相的，一般情况，我没看走眼过！”王二虎吹呼呼地说。

“嘿嘿，”香兰终于笑了，“这回是，二般情况……”

“怎么？”王二虎瞪大眼睛说，“你不是震子的家里啊？我咋看着这么像呢！”

这时，震子的脑海一遍遍闪现去年在吴桥黄镇的庙会上，他和石佛寺的大悟方丈在一家临时搭建的扁食店里，再次意外遇到那个可以悬空断砖的红裙女子，并与她相视一笑之际，大悟方丈低声说的那句话：“千里无缘也相会啊，阿弥陀佛。”

当王二虎陪同震子和香兰突然出现在郭家时，郭镖头喜出望外，郭夫人泪湿衣衫。郭镖头扶着震子的胳膊，急不可耐地问：“找到你爹爹没有？他在不在日本？你上次来的时候，我没在家，你什么时间回来的？”

“没找到，那个武师是广东的……”震子说，“听他说，同时被劫持的还有一位中国镖师，劫持的时间也是我爹失踪的时间，到日本却寻机逃脱了……可是，在日本找了快一年也没找到下落……”

“你这么久不回来，家里的人担心得不行，侍卫爷病重期间多次说不该让你去日本，他老人家在失子丢孙的哀伤中走了……”郭镖头说着，眼圈开始泛红。

郭夫人已是泣不成声，她拉着震子的胳膊，让震子坐下来：“孩子啊，你可回来了，我跟你大爷去给你爷爷吊丧的时候，看到你娘哭过去几次……家里人受不了啊！”

“大娘，”震子眼里满是泪水，“群芝姐呢？嫂嫂和玉成呢？”

“玉成跟你嫂嫂去他姥姥家了，你群芝姐……”郭夫人拉香兰也坐下来亲切地问，“你就是玉如老是夸奖的香兰姑娘吧。”香兰点头称是，郭夫人才接着说，“你群芝姐，她被赵东起差人叫走了，叫走一个多月了，说是钱庄业务大增，忙不过来，我前几天去看她时，见她在赵家一点也不开心，不自由……从来没有被安排去钱庄帮忙，人瘦得不行。对了，她还问你有没有消息……”

震子心情沉重地说：“姐真不容易，赵家也太过分了……”他犹豫了一阵，才又接着说，“大娘，我找群芝姐还有事，能不能把她叫回来住几天啊？”

“应该可以，”郭夫人唉声叹气地说，“我上次去的时候，就提出让她跟我回来，东起却说等几天，他为我家找个新保姆，叫她陪群芝一块回来，也不知那保姆找到没有。”

“刘妈呢？”震子问，“原来的老保姆。”

“去年你群和哥出事，你爹爹失踪，镖局基本就歇业了，连你郭大爷也很少接镖了，家里光剩我们几口人，也用不着保姆了，就让刘大姐回家了。”郭夫人说。

“那为什么赵东起又说给找个保姆呢？”震子不解地说，“咋还和群芝姐一块回来，啥意思啊？”

“没安好心，”郭夫人不无气愤地说，“东起他多年就纳小立妾的，不在乎你姐了，却还没有好心眼，对你姐不放心，跟个他给找的保姆来跟踪监视！我说我家不用保姆了，他就说只要群芝回娘家住就必须得有保姆，群芝是赵家的大太太，身边没个保姆成何体统。他还说保姆的一切费用由他来出。”

震子听后感觉怪怪的，就一头雾水地说：“只要姐能回来住，跟保姆就跟保姆呗，有个使唤的岂不更好。”

郭夫人说：“我也是这么想的。”她征询了郭镖头的意见，对王二虎说：“虎子，你辛苦趟，去赵家看东起找好了保姆没有，把你姐接回来吧。”

王二虎去牵马套车。香兰对郭夫人说：“大娘，我也去吧，我认识群芝姐的，震子哥结婚的时候，我俩见过面。”

“你想去的话，就去吧。”郭夫人和郭镖头几乎同时说。

于是香兰与王二虎一起去了。

4.群芝跟来新保姆·一家三口泪涟涟·连夜直奔白云观

香兰、二虎接群芝回到家的时候，郭夫人已经做好晚饭了。这次回娘家，群芝真的跟来一位保姆。

一位看上去和她年龄相仿的操东北口音的女子。这个保姆自称叫董莹，长得细皮嫩肉的，说是在吉林蛟河过不下去了，孩子被狼叼去了，丈夫得病死了，一个月前才从东北返回山东老家邹城……

因为这个保姆是赵家让群芝回来居住的条件之一，郭家人也就只有接纳了。郭夫人听她自我介绍后，心情酸楚地对她说：“莹儿啊，你也是个苦孩子，是个苦命人，今后在我家，不用拘束，我们吃啥你吃啥……”

“谢谢夫人！”董莹无限感激地说，“我没家没业了，邹城老家也没亲人、没近人了，能在贵府有个吃住的地方，当牛做马也心甘，今后一定好好持家，好好伺候赵太太……”

郭夫人与董莹说话时，群芝已经抓紧震子的手哭哭啼啼了，她对震子说：“路上香兰妹妹已经给我讲了，那个武师不是叔叔，可是逃走的那个镖师我咋感觉就是叔叔啊！”

震子眉头紧锁：“我感觉也是，可就是打听不到音信。”

“弟弟啊，”群芝又说：“你和香兰一走就是将近一年时间，尽管是跟日本道长去的，我们也是担心啊！人生地不熟的，又是外国，万一发生不测，可咋办啊！”

听到说日本的事儿，董莹听得很专注，转脸一直看着震子。

“震子，”群芝叫他一声，又问，“听二虎哥说，你对我娘说找我有事，啥事啊？”

“姐，先吃饭吧，”震子看看群芝，看看她的手腕，“一年没见姐姐了，这想见姐不就是事吗？”

“那倒是，”群芝也看看震子，又抬起手腕看看那只她记事起就一直戴在手腕上的银镯子，幽幽地说，“不过，看弟弟的眼神，我咋觉着你还有别的事要说啊！”

“先吃饭吧，”郭夫人也说，“让他爷仨喝点酒，吃过饭，再叙家常拉呱。”

于是，三男四女围成一桌开始吃饭。当郭镖头让二虎倒酒时，群芝忽然说：“也给我们四个都倒点儿，少倒点。”

让震子吃惊的是，群芝与他连干三小碗了，还要喝，他就琢磨，姐在赵家不知受了多少委屈。香兰、郭夫人和董莹也都喝了一小碗酒。饭桌的气氛，融洽又都心事重重。

晚饭后，董莹和二虎还在整理饭桌，震子就招呼郭镖头、郭夫人、群芝和香兰到别的房间去说话。

走进后院的客厅，震子还没坐下，郭夫人就发话了：“震子啊，我记起来了，上次你去日本之前，就说回来后有事说的……”

郭镖头插话说，“我也看出来，震子今天似乎有什么事要讲……”

震子看看群芝，再看看郭镖头，然后再看看郭夫人，长出一口气，从怀里掏出一只银镯子，递给郭夫人。

郭夫人刚接过银镯子看了一眼，表情诧异地问震子，“震子，你见到巧针了？”

“嗯，”震子看着郭夫人说，“我遇见巧针姑姑了，她叮嘱我，一般情况下，不让对你们提及这事，可是，我不说出来心里难受啊！本来我想把这银镯直接交给群芝姐，我在去日本之前就看到姐姐戴在手腕上的银镯子了。可是后来一想，她那时刚满月，啥还不懂呢，肯定是您先收起那镯子，后来等她长大了，才又把这银镯子给她的。后来我又想把这事先给二老悄悄说说，看看二老是啥态度，看是把这事给姐姐挑明好还是瞒着她好。可今天当我再次看到她腕上戴着的银镯时，想想巧针姑姑接待我送我的情形，我又下决心，无论对错，还是把这事向你仨一起说了吧！”

郭夫人泪流满面地点点头，异常关切地问震子：“巧针她还好吗？她还活在人世啊！你快说无妨！”郭镖头也惊诧不已地说：“巧针还活着啊？她在哪里？！”

震子看着群芝：“巧针姑姑在阳谷地界的白云观，是那里的道长了，可是她看上去一点不显老，就像是姐的姐姐似的……”

“你们在说什么啊？”群芝瞪大眼睛，“我说在从赵家回来后，香兰怎么老是摸我的手镯呢。”群芝疑惑地站起身，走到娘亲跟前，从手腕上摘下银镯子，又拿起娘亲手里的另一只一模一样的银镯……

于是，震子就把他如何在风雨之夜闯进白云观遇见释怀道长，投河自尽的巧针姑姑如何被救，如何遇上非常道长，巧针姑姑如何回到兖州、听说大爷与大娘已经成亲接着返回，巧针姑姑如何送了又送、思虑再三才把银镯子交给他等等，详尽地说了一遍。

郭夫人连声呼喊着：“巧针啊，我的巧针妹妹！”郭镖头也是泪流满面，表情凄楚。群芝紧握两只银镯，擦干眼泪问娘亲：“震子说的都是真的吗？”

“是真的，孩子啊！”郭夫人泪水涟涟地说，“我是你的姨娘，我的巧针妹妹才是你的生身娘亲！你们娘俩的婚姻咋都这么不尽人意啊，孩子！”

群芝憋屈半天，哇的一声哭了出来。

“别哭了，孩子，”郭夫人问震子和郭镖头，“阳谷有多远？我们这就去找巧针！”

“也就300里地，赶马车不算路！”郭镖头咳嗽了一阵说。

“赶紧叫上虎子，马上启程！”郭夫人急不可待地说。

临行，董莹小声对群芝说：“赵太太，少爷叮嘱我，要随时随地侍候你的……”

“好吧，你也跟着去。”群芝说。

郭夫人、群芝忙着收拾东西，郭镖头让老管家给牲口喂上好草好料，又备足好草好料装在马车后面，然后叮嘱他插上门，任何人敲门不开，告诉他今晚他们几个不回来了，最快也得明天傍晚返回。

三男四女一行七人，乘坐马车，在秋风微寒的星夜一路向北再向西北行驶，先沿泗河之岸，又上洸府河之岸，再上大运河之岸……

西边天际，一弯瘦瘦的下弦月散发着清清淡淡的银辉。东方泛鱼肚白时，他们终于到达了位于运河岸边的白云观。

没等震子敲门，门慢慢打开了，一袭杏黄色道袍的释怀道长，一脸惊讶、凄楚和欣喜的朱巧针，出现在他们面前。

“姑姑！”震子脱口而出。

“娘！”群芝一头扑到她的怀里。

“我，我不是做梦吧？”朱巧针像是在自言自语，又像是在问刘云霞和郭洪顺，她一把紧紧地搂住群芝，又看看这个看看那个说：“云霞姐，你是云霞姐吗？洪顺哥，你真的是洪顺哥啊……”

朱巧针把他们领进震子曾经住过的厢房后，让冷月道姑赶紧去烧水做饭。

“娘，你的心咋那么狠啊，扔下我就投河了……”

“娘不是心狠，是你奶奶爷爷姥娘姥爷他们心狠……娘那时就想不开，钻了牛角，就是一心一意不想活了……”

“娘，你后来皈依道教，不寻死寻活的时候，和一个道姑都回到邻村了，咋又狠心回头了呢？”

“那时候你姨娘已经抱着你与你爹爹私奔了……我一是没地方去找你们了，二是不想打乱刚刚组成的那个家啊，孩子！”

“难道，这二十多年，你就没有再回过老家？没有想过你的亲生骨肉？”

“咋没想过，自你姥爷姥娘仙逝之后，这七八年了，我每年清明都坐船回去，给他们烧纸……因为我已经是跳了河的人，担心我的出现会搅乱你们一家人啊……”

“娘啊，要不是震子哥到这里来，女儿这辈子就见不了你了。你后来知道了我们的情况，怎么不回去看看我们啊？”

“一是我已经出家，有违道规；二是我刚说的，担心打乱你们的生活……去年震子从这里走后，我大病一场，病愈之后回过一次兖州，并找到了顺风镖局和利盛钱庄，在这两家门前呆了很久，那是深夜子时之后，娘心里想看到你们，理智上又怕见到你们，在你们睡觉的时候，在与你们隔一道门、一堵墙的地方，暗自流泪……”

接着，巧针问震子：“震子啊，你去日本这都整一年了，找到你爹爹了吗？”

“没找到，我也刚刚回来，日本禁海了。”震子说到这里忽然疑惑起来，“姑姑，你咋知道我去日本了？”

“你和香兰……”巧针说着问香兰，“你是香兰吧？”香兰疑惑地问，“姑姑，你咋知道我们去了日本，你咋知道我就是香兰？”香兰说着，看了看坐在她身边的董莹。

“你和香兰还有海虚道长南下不久，非常道长就来过白云观一次，是他告诉我的。一看你就是非常道长所说的武林中人，而这位姑娘嘛，一看就是读书人……”

“没，没，”董莹赶紧说，“我是你女儿赵太太的丫鬟和随从，也就是郭家的保姆，我，我不是读书人……”

“是吗？”巧针又看看董莹道，“我咋看着你就是读书人或官家的女人啊？”

“夫人真会高抬我，”董莹不无慌乱地说，“我只读过不到两年的私塾……”

这时，冷月道姑提来热水，端来脸盆：“都洗洗吧，我这就端饭去。”

5.释怀道长回到故里·劝震子入顺风镖局·回来后的不眠之夜

饭后喝茶，大家情绪稳定了许多。朱巧针当着群芝的面对刘云霞说：“姐，现在想来当时是我对不起你，我把群芝丢给你，头也不回地去跳河了。撂给你的这个担子可不轻啊，别忘了，你当时还没婆家，还是待守闺房。但我至今不明白的是，你是如何带着群芝与洪顺哥好上的？怎么都说你俩是私奔了呢？你们怎么去的兖州？又是怎么开的镖局？群和的事我知道了，咱今天就不谈了，孩子死得太惨也太冤，至今没破案……”

“再说那话干啥呢？啥对起对不起的，你当时也是被家里逼得走投无路了，被他们逼疯了，”刘云霞说，“再说了，你不把那个担子撂给我，我也不会与洪顺好上啊，也就没有这个家嘛。要知道，我当时与洪顺并不认识，咱三家是掉角亲戚。我一看你留的纸条，说是去跳河了，就赶紧喊人，追你，找你，可是，找几天，也没找到你的影子，真是活不见人死不见尸。人们都说你肯定跳河淹死了，被河水冲走了。我觉着你也不会游泳，只要跳到河里，准是没命了。我急了眼，抱着群芝就找到郭洪顺家里去。谁知他的父母不仅反对你俩的婚事，说是八字不合，是断头婚什么的，还说群芝命硬，刚生下来就把娘亲给妨死了，他们不接受群芝，连抱都不抱一下。我一看这啥大人啊，就与他们大吵起来。这时，正在场子里习武的洪顺听到消息回到家里，听我把话一说，他朝父母发了火，歇斯底里的那种，疯了的那种，他觉着是二老逼死了你，现在又不接孩子，不是又想逼死孩子吗？于是当着父母的面，他就问我，你过门了吗？你有孩子吗？你能给我抚养这个孩子吗？我先摇摇头，又点点头，也是觉着群芝没法办啊。他又说，你没成家啊，那太好了，只要你能抚养这个孩子，我就是给你当牛做马也无怨无悔。我一听还真有些感动，就说，那好吧，这孩子我就先抱回去养着吧。他对我说，你先回家，我筹兑一些银子给你送去，好给孩子买吃的喝的……谁知，当我抱着孩子回到家之后，我的父母也说，这多不好啊，你一个姑娘家的，还没嫁人就养个孩子，今后谁还要你啊？就在二老数落我的时候，洪顺提着一大包金银财宝的来到我家，一看我受到数落满腹委屈，他就对我说，咱本是亲戚，你是巧针的姨姐，我是巧针的表哥，为了这个孩子，咱俩成亲吧！我有能力养活你和孩子！不是家里老人神神道道地说这个不合那个妨人的吗？我就不信这个邪！你如果愿意，就跟我走吧，离他们远远的，去兖州城里租个房屋，我养着你俩！也是为你抱不平、为群芝着急，我也歇斯底里了，也发疯了，当即说，行，咱这就走，今天我就是你的人了，是这孩子的娘了！于是我们就真的私奔了，真的在兖州过起了一家三口的日子。后来他为一家镖局当镖师，几年后，当那家镖局经营不善，他带领几个小哥们就成立了顺风镖局……经过十年八年的努力，创建了不小的家业，镖局那个大院子就是我们盘下来的……”

“姐，你这一说我全都明白了，”巧针说，“你真了不起，洪顺哥也真了不起，他当时也劝我跑过，私奔过，我没答应，才逼得自己跳河了。我要是像你那样想得开，我们之间就不是今天这个样子了。如此看来，啥是命啊，自己有主见就是命！”

郭洪顺向朱巧针赔不是谢罪时，她说：“我今天就跟你们私奔，回兖州，过上十天半月的人间日子再回来！”

说到这里，她又对姨姐说：“姐啊，我跟你们回去，主要是陪群芝住些日子，可不是陪洪顺哥过日子啊，我早已远离红尘，是道姑、道长了……”

“你和你洪顺哥过日子我也没意见，他本来就是你的嘛！”刘云霞笑道：“感情这档子事，真的折磨人啊，震子与这个香兰就是，十年前就定亲了，他爹爹一直瞒着，为了他上学，结果他在学堂又遇上一个……”

“姐，我早就知道，”朱巧针说，“非常道长来的时候，讲的比你这要细得多……”

“他和你讲这干什么，情啊爱啊，是不是想勾引你？”刘云霞斜乜着朱巧针说。

“什么呀，姐！”朱巧针气呼呼地说，“你啊你，还和二十年前一样，刀子嘴也能把人扎死！我和非常道长都是出家之人，哪是你想的那样，再说他还是我的救命恩人，去年来时他都快八十岁的人了，你胡扯什么啊！”

姐妹俩都笑了。

朱巧针安排大家休息了一上午，又安排好观里的事情，午饭后就跟着马车往回赶。

在马车上，朱巧针对震子说：“听你郭大娘说，你爹爹和群和他们出事后镖局基本上停业了，你如果没有其他事情做，就过来帮你郭大爷重振镖局好了。香兰也是武林奇女子，也一并过来。你群芝姐的事看来是太需要你了……镖局干好了，群芝她也有个依靠有个偎舍嘛……”

“行，姑姑！”震子爽快地说，“等我晚天去张官屯看看啥情况，和香兰、玉如商量商量，再定这事。”

朱巧针又对香兰说：“兰儿啊，我听说你的情况了，你已经很对得起玉如姑娘了，对于感情这事，也别太死心眼了……你和震子一起重振顺风镖局吧！这样的话，你群芝姐也有事干了，也有人说话了。”

“行，姑姑，晚些天定这事，我得回家与父母商量一下。”香兰也顺着震子的话茬说。

回到兖州顺风镖局时，已经夜深人静。吃饱喝足，再洗洗，就到半夜了。

郭夫人刘云霞把刘妈曾经居住的房间整理了一下，换上新的被褥，让董莹住。

当天晚上，也许只有董莹睡了一会儿。其他四个女人坐床上聊到天明，三个男人则在饭后又用锡壶温着烧酒，喝到鸡叫……

天亮了，很快到了上午，震子说想去石佛村看看，另外，家里还有活要干。于是，王二虎用马车先拉他去岳父家，然后又送他和香兰到郭家楼。

6.玉如纳的新鞋垫·村头遇见拦路的·世交孙辈又相见

回到家，没等震子和香兰说什么，玉如就说：“你俩这几天肯定没光在镖局，估计是又到别的什么地方去了，甚至还去了石佛村……”

“你真神了哎，嫂嫂！”香兰一边逗引小守宽，一边叹道，“你都快成诸葛亮了，能掐会算的。你说我俩这几天都去了哪里？干了些什么吧？”

“嗯，我算算啊……”玉如故作神秘地眯着眼睛，掐摸着手指，“你们这几天去了一个庙宇或道观什么的，不少人哭了又哭，悲喜交加，然后震子又去了守宽的姥姥家……”

“哇！”香兰捂着自己的嘴，怕吓着小守宽，“你真了不起啊，有千里眼顺风耳！”

“什么啊，”震子笑了，“我给她说过巧针姑姑在白云观的事儿……”

香兰把小守宽放在床上，就和玉如厮打起来：“嘿嘿，好啊你，装神弄鬼地忽悠我！”

姐妹俩嘻嘻哈哈地打闹了一阵，玉如从针线筐里掏出一双绣花鞋垫，递给香兰说：“好了好了，我赔不是还不行吗？这是给你绣的新鞋垫，试试可鞋不？”

香兰一把抢过去，翻过去看正过来看，一副爱不释手的样子，她分明看到上面绣的是双喜，也就是并排的两个喜字……

她知道玉如绣上双喜的意思，可她装作糊涂，对玉如说：“嫂嫂啊，你可真是心灵手巧啊，先用一双鸳鸯垫拴住了哥哥的心，又用这双喜鞋垫指明了妹妹的去路……”

玉如一惊，认真地对香兰说，“你哪有去路，这里就是你的家！没看到姐姐绣的是双喜吗？傻不拉几的！”

“俺就傻不拉几的，俺就傻，你怎么着吧！”香兰依然假装糊涂。

震子说：“别闹了，香兰，看娘和巧云做好午饭了没有？下午我推粪下地，震中不在家，这活就是我的了”。

“嗯，我去看看，”香兰眨着眼睛说，“我和巧云也跟你去，你推着独轮车负责推粪，我俩背着粪筐负责撒粪……”

“也行！”震子高兴地说。

午饭刚过，震子就推着粪车，后面跟着香兰和巧云，兄妹仨一起下地干活了。刚走出村头，一个也正往村外走着的讨饭男子，听独轮车快到身后了，忽然一骨碌躺在路中间，十满十地挡住了独轮车的去路。

震子一看是个讨饭的，以为他想要几个铜板，就停下车对他说：“这位老兄，我急着下地干活，身上没带银钱，吃晚饭的时候，你去我家门口，我给你一些碎银子……”

“不就是村东北角的那个张家吗？”讨饭的人仰躺在地，眼也不睁地说，“那家谁敢去啊？不仅有个武功高强的张震子，还从沧州拐来一位身怀绝技的张香兰……”

震子一惊：“你是何方高人，怎么这样说话？”

“讨饭的。”那人躺在地上一动不动，慢悠悠地说。

香兰也凑到跟前说：“你咋知道我俩的名字？你是谁？”

“这十里八乡的，还有不知道你俩名字的吗？”讨饭者依然眯着眼睛说，“这百儿八十里的，还有不知道你俩武功的吗？这北京以南、南京以北，还有不知道张培德、张助贤的吗？他俩的后代搅和在一起，江湖上能没有一点儿风声浪影吗？”

震子放下车子，绕到前面来，蹲下身子问：“小弟有礼了，你究竟是何人？请报上名姓吧……”

“讨饭的。”那人依然躺着，微眯双眼，纹丝不动。

“那你咋知道这么多啊？”巧云柔声细语地说。

“嘿嘿，”那人笑了，“讨饭之人，一人吃饱全家不饿，闲工夫多啊，沿路闻听的呗。”

香兰朝震子摇摇头，使个眼色。

震子明白了香兰的意思，就对那人说：“这位大哥，有话好好说，你先起来，地上又脏又凉的。说着，他伸手去拉那人的手臂，居然没拉动。”

震子对香兰点点头，认可了她的判断。震子通过触摸那人的手臂，已经知道他是大练家，而绝非一般的讨饭之人。但至于他的功力到底有多深，他拦住去路的目的是什么，震子还得接着试探。

震子运了运身上和手臂上的功力，扎了个马步，客客气气地说：“大哥啊，我得拉你起来，这老躺着不是个事啊……”说着，震子已经抓住那人的蓝布腰带，用力往上一提。结果，只见那人身子稍微动了动，居然没提起。

震子看看香兰，交换一下眼神——知道遇到高人了，这是使上了千斤坠功法。

震子悄悄掀动双肩，活动了一下筋骨，然后双肩往下一沉——他动用了铁佛寺来去方丈传授的大力功。

“这位大哥，”震子平静地说，“你有坠地之功，我有拔山之力，哥俩不妨切磋一回。”

说罢，震子马步扎稳，用力一提，只听咔嚓一声，那人缠了数圈的粗布腰带被硬生生提断，而那人只是微微一动，照样躺在那里。

震子看看香兰，走回独轮车的后面，重新抓住两个车把，笑着说：“既然这样，就让大哥先在这里休息会儿，咱们把粪送到地里撒好，再回来陪大哥说话……”

说着，他一运劲，双手抓着车把，把装满粪土的独轮车平端起来，抬腿迈向那人的身体，然后又稳稳地放下车子。

那人尽管微眯双眼，可他偷偷瞅着呢，一看震子这超人的腕力，吃惊不小。他举起大拇指晃了晃，睁开眼睛，呵呵一笑坐了起来，对震子、香兰和巧云一一拱手施礼道：“多有得罪，让弟弟妹妹见笑了！”

震子放下车子，转过身来拱手还礼，又赶紧接好被提断的腰带，递给那人：“大哥多担待，小弟失礼了！”

“哪里，哪里，”那人系上腰带，站起身来，“是为兄不对，不该用这种方式与老弟黏上了……”

“请问大哥，”香兰也拱手施礼，“我觉着你不是随便黏上的，大哥有缘由有来头！”

“嗯，小妹、老弟……”那人指了指震子腰间的铜葫芦，刚想说什么，却被震子打断了话茬：“大哥，这里不是说话的地方，走，跟我回家，洗洗，换身衣服，咱再好好一叙，今天这车粪就再推回去……”

“不，不，老弟，”那人拦住震子说，“先把地里的活干了，咱再拉呱。另外，你领我去侍卫爷坟上祭奠一下，给爷爷磕个头，上炷香……”

震子点点头，欣然同意。来到地头，那人一眼就看到麦地中间的一座新坟，他对震子说：“爷爷的坟就在自家的田上啊，那就先祭奠爷爷，再撒粪吧。”

说着，那人来到爷爷坟前，扑通跪下：“侍卫爷，爷爷，我是李成的孙子李凤轩。爷爷啊，我不仅没见过您老人家，就连我亲爷爷也只见过一次，他告诉我，把他那个心爱的铜葫芦送给您了，说您是有骨气有良心的汉家子孙，可是，见过爷爷那一次之后，他就战死在你们曲阜了……淮河发大水，我娘、我老婆孩子都被淹死了，爹爹也染上重病，他临终前留下遗嘱，让我来山东投奔您老人家，并去曲阜祭拜爷爷的亡灵……可是，咋天傍晚我赶到颜店寄宿客栈时，才听说您老人家也不在了，还听说震子弟弟、香兰妹妹的一些事情，他们为张家争光耀祖了！”

震子一听，赶紧解下腰里的铜葫芦，也扑腾跪下：“爷爷，今天在您坟前，我把这铜葫芦还给李大哥，我们相见不容易啊！”

“你说什么？”李凤轩依然跪着，转眼看着震子，“这是什么话？我爷爷早已送给你爷爷，这铜葫芦早就姓张了，而且侍卫爷已送给你这个争气的孙子了，哪能再说给我呢？这话永远不能再提！我们这些后生不能做让两个爷爷都齿冷的事情！”

震子看着李凤轩：“大哥，听你的！”祭拜完侍卫爷，震子说：“谢谢你了，千里之遥来祭奠爷爷！”

李凤轩帮着他兄妹仨把粪土撒在地里，然后一同回到家里。李凤轩洗漱完毕，又刮了刮脸，换上震子的衣袍，马上变了一个人，宽额方脸，浓眉大眼，棱角分明的阔口厚唇，给人一种敦厚而英武的感觉。

喝酒吃饭时，李凤轩告诉震子，他是来投奔爷爷的，可是爷爷不在了，他就急着去曲阜一带闯天下了，因为那里有他爷爷的英魂。震子说：“我明天先陪你去曲阜，祭奠李爷爷的亡魂，然后你跟我去兖州顺风镖局，就是我爹爹曾经作镖师的地方，那里正需要你这样的人手……”

7.重振镖局有望·赶集遇到杂耍·刀把碎成木渣

翌日上午，震子、香兰陪李凤轩去曲阜城南传说中的李成将军阵亡地祭拜后，就来到顺风镖局。郭镖头、郭夫人、释怀道长、群芝正在家打麻将，看震子和香兰来了，还带来一位陌生人，就收了摊子。震子讲了有关侍卫爷与捻军将领李成的交往和他腰间铜葫芦的来历，讲了他们是如何在村头遇到李凤轩以及李凤轩遭遇的灾难等情况，郭镖头很高兴，当即就说：“凤轩啊，我这里需要你这样的人，我近年心力交瘁，身体也不太好，今后你就是镖局的顶梁柱了……”

郭夫人也非常喜悦地说：“凤轩啊，你可能就是顺风镖局第二位震子爹爹那样的好镖师，武艺高强，为人又好……”

释怀道长也有些兴奋：“我看人比较准，李先生绝对是忠厚之人，良将之才，如果震子和香兰再加盟进来，顺风镖局就真的重振有望了。不过防人之心不可无啊！”说着她看了看去烧开水的董莹，小声对群芝和各位说，“这个丫头不像个本分之人，你们今后可要留心些，多个心眼！”

群芝说：“在赵家时我就看出来了，她与赵东起也是眉来眼去的不正经，估计是他安排的眼线，监视我……”

众人岔开话题，震子对释怀道长说：“姑姑，我晚些天回河北沧州张官屯一趟，看看香兰家的情况，如果没有什么可牵绊的，我和香兰就尽快加盟顺风镖局，与大家一起重振顺风镖局的声威……”

群芝接过话茬对震子说：“是得去跟香兰的爹娘商量商量，一个女孩子与你们男人还是不一样，今后，无论如何，你可得对得起人家香兰啊！”

安顿好李凤轩，震子和香兰都很高兴。午饭后，震子对李凤轩说：“你在这里落脚我就放心了。明天是洪福寺大集，我家还有几袋绿豆要卖，我就先回去了。”

看着震子和香兰的背影，释怀道长说：“多好的一对啊，咋就转不过弯来，什么二房不二房的，一起过日子就是了，听说人家玉如又不排斥……”

群芝就说：“娘啊，别说人家了，你二十多年都没转过弯来……”

“你这孩子！”释怀道长说着，眼底就掠过一丝别样的云絮。

第二天上午，震子用独轮车推着四麻袋绿豆，领着香兰去几里外的洪福寺村去赶集。他俩来到集市的一角，刚摆好摊子，过来四位南方口音的男子，他们在震子的独轮车和绿豆麻袋附近玩起了套绳游戏，就是其中的一个人在地上按一定的套路缠绕上几圈绳子，在绳圈的中心部位形成两个大小一样的太极图似的圈儿。其他三人做托，用手指或小棍指定其中的一个圈儿，然后捏住两个绳头一拉，如果手指小棍在圈里套里，就是赢了，赢的人压多少得多少。做托的几个家伙也不说话，只是指了这个圈，又指那个圈，很快赢了不少庄家的铜板。很多不知情的看客不免上钩，也学着那几个托儿的做法，想赢庄家几个铜板。结果，许多人都是先赢后输，有个老大爷甚至把刚卖的一只羊的钱都押进去了。

刚开始，香兰只是当笑话看，她多年行走江湖，不知参加过天南海北的多少庙会，赶过多少集市，啥事没见过，啥人没见过？可是当那个卖羊的老者还痴迷不悟，拦着同村的邻居借钱，还想接着点圈时，香兰看不下去了，她走到老者身边，悄声说：“老大爷呀，他们玩的都是骗人的把戏，您千万别再上当了，你押的再多，也赢不了他们，这里面有门道，就像玩杂技的一样……”

老者一听，就相信了香兰，不仅自个不玩了，还拉着他的一个邻居想走。这时，其中的一个托儿不干了，走到香兰面前，瞪着小眼睛说：“你这丫头怎么能坏我的生意？你向那老头说了啥？你找死啊！”

香兰解释说：“他已经把整个的羊钱都输给你们了，还想再借钱赌，这样就不好了，会逼死人的。你们玩玩就玩玩呗，我对别人也没说啥啊。”

那小子一看香兰说话柔柔的，又长得漂亮，就张狂起来，一把揪住香兰的头发，恶狠狠地说：“你丫头还嘴硬，坏了老子的生意，老子挣不了钱，挨了饿，就把你带走，把你卖了！”

香兰懂得江湖规矩，对这些玩个小把戏挣口饭吃的小混混们还有几分同情，可是，好话已经说了，他还如此嚣张，居然对自己动起手来，香兰就有些气愤了，她锁住那个家伙的手臂，轻轻一带，那个家伙跌跌撞撞地碰倒在一棵树上。

这下可惹了马蜂窝，四个家伙收起地上的小绳，呼啦一下将香兰围住，其中两个家伙还从腰里掏出匕首，另两个家伙从街边抓起两块灰色大砖。震子一看这阵势，就喊香兰：“你到这边来，别给几个哥哥添乱！”

香兰趁机跳出圈外，回到震子身边。她也不想与这几个看上去饿得脸色蜡黄的南方人较真。

可是，几个家伙一看香兰似乎害怕了，震子也不敢说硬话，就越发威风起来。他们呼啦一下又围拢上来，一个年纪大些的家伙，一看震子和香兰是卖绿豆的，就把匕首往绿豆上一插，恶狠狠地说：“你俩坏了我们的生意，这事得有个说法，要么包赔我们损失，要么给你俩放点血……”

另外一个家伙叫嚷道：“他们不是卖绿豆的吗，扛走他们两袋绿豆吧，去酒馆里换顿好酒好饭吃！”

震子冲那个年纪大些的笑笑：“这位大哥，真的对不起，我妹妹她还小，不懂江湖上的规矩，有话好说……”

说着，他伸手抓住插在绿豆上的匕首往上一提，把刀尖对着自己，刀把对着那人，微笑着递给他：“大哥，犯不着，有话好好说。”

那人愤愤地接过匕首一看，傻眼了，匕首的木把已经碎成木渣了。但看到其他三个同伙，为了逞能，就继续说：“本来就是你妹妹坏了我们的生意，夺了我们的饭碗，你怎么又把我的刀把弄碎了？”

其他几个家伙在一旁，试试量量地帮腔助势。震子笑了笑，将手插进匕首刚才插过的绿豆里，抓上来一把，小声说：“是你先把我的绿豆插碎了，我才弄碎了刀把……”

他慢慢说着，慢慢伸开手掌，手里的半把绿豆全都变成了白花花的泛着些许绿色的细面粉……

8.四海内皆兄弟·带上老乡骨灰·拜师与拜把子

几个家伙见状，脸色陡变，再也逞能不起来了，那个年龄大些的哆哆嗦嗦地说：“好汉饶命，好汉饶命！我们哥几个也是没有办法，为了混口饭吃，才在这里玩个雕虫小技，骗几个铜板……”

“说的这么可怜啊，”香兰听到这里忍俊不禁地笑了，“你们几个是干什么的，听口音像南方人吧？”

年纪大些的说：“我们确实是南方人，是广东佛山的，我们的场子被人踢了，当家的也被人打死了，二当家的带着我们所有的盘缠和我们的师妹偷跑了，丢下我们不管了……我们不敢打拳卖艺了，又没有别的能耐，要饭吧，几个大男人，也不得劲，实在是没办法了，就学街头的小混混们，弄根小绳子骗点儿钱财维持生活……”

“这么说，你们都是武林中人啊，”震子抱拳施礼，“佛山是武术之乡，那里的蔡李佛拳、伏虎拳、铁线拳都很有名，对南拳影响深远。”

“我们就是蔡李佛门下的弟子，”一个年轻些的脱口而出，说了好像又后悔了，“不过呢，我们只学了点皮毛，花拳绣腿，和你俩的功夫没法比……我们当家的就是不服气，才被一个梁山好汉打死的，刚才，一看你那抓豆成面的功夫，吓得我们直喊饶命！”

香兰笑了，大家都嘿嘿地笑了。震子说：“这样吧，你们先坐下来歇歇，等我把绿豆卖了，我请你们吃饭喝酒，交个朋友！”

这时周围已经围了不少看热闹的，其中有个做绿豆糕的老板，一听震子说这话，有些感动，当即把四麻袋绿豆都买了下来。

震子和香兰带他们四人来到一家比较敞亮的餐馆，点了一桌子菜，要了几斤嵫阳山老酒。他们四人都感动得不得了，震子和香兰自报家门，他们四人也都说了各自的姓名和家庭住址，按年龄算分别是：范增才、李大雨、高玉森和柳六。

推杯换盏之间，震子说：“我对四位兄弟有三个请求。第一个请求是，我从日本带来了你们广东清远一位武师的骨灰，他叫林阿顺，是龙塘镇金沙村人，尽管他生前有交代，只要把他的骨灰带回中国就行了，撒在哪里埋在哪里他都满意……可是，前几天我已经想过，晚些天我安顿下来后，准备找机会亲自把林阿顺大叔的骨灰送到他的家乡去，哪怕他的家乡没有一个亲人了。今天正巧遇上你们，就请你们把林阿顺大叔的一部分骨灰捎带回他的家乡，另一部分我将带回他曾经习武生活过的河北沧州，撒埋在那里……”

震子讲了林阿顺被劫持到日本的遭遇以及他求死以归的悲惨境况，四位广东兄弟已是泣不成声，撇嘴大哭。香兰也陪他们一起哭泣。范增才说：“这事就交给我吧……你们俩是好人，是实在人，是有情有义的人！”其他三位也都争相护送老乡的骨灰，说无论如何都得让老乡魂归故里……

震子又说：“第二个请求是，我对你们佛山的武术仰慕已久，饭后，各位兄弟跟我回家，咱哥几个切磋交流一下，我借机向各位学习。”四位兄弟赶紧说，给你演练演练行，切磋就不要了。震子说一定得切磋，只有切磋才能真正地领会。

四位兄弟勉强答应，震子又说：“第三个请求是，你们走时，我把今天卖绿豆的所有银元拿出来，作为你们回家的盘缠，看到没，这些银元居然都是今年才在你们广东开铸的光绪元宝……还有就是，我再给各位备上一些山东的黄烟叶和大枣，让各位带些山东特产回去……谁若推辞，就不够朋友！”

年龄最小的柳六说：“张大哥，你这哪是请求，明明是委曲你自己，照顾别人！”

与震子同龄的高玉森也说：“前几天我们挨打时，还觉着你们山东人太那个，今天遇到你，才知道哪里都有恶人和好人！”

范增才、李大雨端着酒碗站起来：“震子兄弟，你如果不嫌弃我们，今天我们就拜你为师，跟你学掌上神功！”

震子喝干碗里的酒，说：“见外了吧，两位大哥都请坐下，听我说两句——武术这行当哪有强弱之分？萍水相逢的兄弟之间哪有师徒之分？互相借鉴，互相拜师才对！”

四个兄弟你看我，我看你，用震子和香兰基本上听不懂的粤语商量几句之后，又都齐刷刷地端着酒碗站起来，范增才说：“我代表其他三个兄弟，也请求张老弟一回，你如果不嫌弃我们几个的话，看得起我们几个的话，一会去你家之后，我们五个兄弟就结拜金兰，给娘亲行跪拜礼、喝鸡血酒！”

震子看看香兰，香兰点点头，震子说：“那好吧，哪有嫌弃和看不起之说，四海之内皆兄弟，今后，我们就是结拜兄弟了！”

哥五个将碗里的酒端起，一饮而尽。

回到郭家楼，玉如一看绿豆没了，却多了四个人，就猜个大差不差，悄悄对香兰说：“看来咱俩的大伯哥和小叔子越来越多了……”

香兰笑了一阵，也悄悄对玉如说：“别咱俩咱俩的套近乎，谁谁啊！”

兄弟五个酒醉心不乱，先跪拜了供台上的列祖列宗，然后又跪拜了震子娘，还当场弄破一个公鸡的冠子，喝了鸡血酒……当膝下的五个男人一一叫娘，震子娘喜得合不拢嘴。

然后，为哥的见过弟媳，为弟的拜见嫂嫂，还把巧云叫到跟前一一喊哥。侍卫爷去世之后，尽管有了小守宽的童趣和天伦之乐，家里还是略显冷清，今天却变得热闹非凡。

结拜仪式结束后，哥五个，外加香兰和巧云，把大门一关，在偌大的院子里开始依次比武。当然都是点到为止的切磋和交流。震子、香兰见识吸收了南拳的精华，他们哥四个也见识吸收了北腿的长处……

晚饭后，哥四个说，我们到颜店的客栈去住，家里弟媳姐妹的不方便，震子娘却说：“有啥不方便，你们爷爷的床上可以睡两个大胆的，震中的床上可以睡两个小胆的……”

9.香兰悬空劈砖·英子爱上震中·巧云中意少旺·玉如喜做大媒

第二天上午，震子娘又拿出家里刚织的几匹毛蓝粗布，让香兰、巧云做帮手，给他们兄弟四人一人剪裁缝制了一身新衣衫。高兴得他们四人娘长娘短地叫个不停。

玉如又按震子的吩咐缝了四个肩褡，每人一个，里面预先放上为他们准备好的银元、布鞋和布袜，烟叶则用四个包袱提前包裹好。哥几个则在院子里继续交流武艺，后来从墙角搬来一摞砖，让香兰现场劈砖。香兰劈砖时，砖的一半放在方凳上，另一半悬空，在左手不按住砖的另一半的情况下右手迅速劈下，砖断成两截，另一截居然还留在方凳上。他们四人都看傻了眼，觉着简直不可能的事，就这样一块又一块地被悬空劈断……震子跟香兰练了一年之后，也当场悬空劈断了两块。他们四人也都试了试，按住一头，都可以劈断，悬空的话，一劈整个砖就落地了。

四位兄弟特别感动，都说，来日他们如果也练成了这种金刚功，香兰起码是他们这一功法的师傅。

香兰说，都是自家兄弟，什么师傅不师傅的。

在一旁观看的玉如，惊得张大了嘴巴，她对香兰说：“等小守宽长大，你可一定教他功夫啊，一个男人，身手比学问更重要！”

第三天中午，震子和香兰去济宁的大运河码头送他们哥四个刚回到家里，震中、英子和两个哥哥就进门了。原来，他们从北方回来，在济宁城北就拐入杨家河的支流，直接泊在了郭家楼的村东。

“震中，十来天不见变得又黑又瘦，不过看上去强壮了，眼睛也比原来亮了！”震中刚进家，香兰就关切地看着震中说道。

“香兰姐，这怎么说话呢？”英子再次见到香兰，很亲切，但话头很冲，“你弟弟跟着我们受屈了吗？告诉你吧，俺也没累着他，也没饿着他，一根汗毛也没让他掉……”

随后进门的陈少旺，先与震子娘打过招呼，然后笑着对香兰说，“跑船这活，风吹日晒的，能不黑不瘦吗？”

“就是，就是，”香兰笑笑说，“男孩子黑点瘦点好，只要壮实就行，总比做汤白菜和黄豆芽要好……”

震中嘿嘿笑着走近了，想和香兰说话，却被英子拉到身后，她伶牙俐齿地说：“别挨兰姐近了，她武功高强，摸摸你胖瘦，就能摸出毛病来。”

“呵呵，呵呵……”在场的人都笑了，与震子说话的陈少旺转过脸来说，“英子啊，知道你心疼你震中弟弟，可也没有这个疼法的，别人都不能说什么了，一路上你就这样那样的，又是怕累着，又是怕他晾了汗，又是怕他冻着了……”

香兰朝少旺诡秘一笑，又朝玉如诡秘一笑，小声说，“人家是做姐姐的嘛，大几个月也是姐姐嘛，真妒忌震中啊，遇上这么知疼知热的好姐姐……”

震中听罢，羞得跑到一边不吭声了。英子指着香兰说：“看到了吧，人家刚回到家，被你说得不好意思了，要是有个三长两短的，你负责啊！”

又引来一片笑声。

都进屋坐下后，巧云给各位倒茶，转到少旺身边，问：“船上还缺人手不？农闲的时候我也想跟你们去跑船，也看看外面的风景，看看你们的江南风光。”

少旺说：“再多几个人更好，大家也都可以替换替换，无论是掌舵还是拉纤，时间一长都会累的。”

玉如就笑着说：“巧云，你们都走了，谁帮我看你侄子啊。”

“不是有咱娘吗？”巧云说，“我是说农闲的时候，忙的时候就回来了……”

“不回来也没关系，”香兰插话说，“闺女这碗水，早晚得泼出去，早晚是人家的人，不过呢，震中可得收住心，别让人家给拐跑了……”

英子一听，低下头，从茶座下边使劲踢了踢香兰的脚尖。香兰也轻轻踢了她两下：“看看，已经有人心惊了吧，我看着不大对头，让少旺哥一说，我就明白了，呵呵……”

“呵呵啥，就你眼尖、耳朵灵！”英子从茶座下又踢香兰几下。然后，她站起身，从玉如怀里接过孩子，到院里转悠去了。

玉如对香兰说：“你说得对，我也看出来了，她好像看上震中弟弟了……也都不是小孩了，你和咱娘先透个话，娘如果答应，你就做回媒人，鲤鱼大的话，我也帮你吃几口。”

“我看还真能吃上，”香兰说，“上次他们来的时候，一说少旺还没娶亲，我看巧云就有点动心了，刚才你没有看到听到吗？问少旺这问少旺那的，咋不问别人……”

“我看出来了，”玉如说，“如果把他们这两对都撮合成了，可是门好亲戚，双方都不吃亏，陈家吧，搭个闺女，也得个闺女……”

“瞧你说的啥话，”香兰瞪玉如一眼，“这么说来，你嫁到我们张家，还是你们宋家搭出来的一个闺女啊！”

玉如就笑了，“什么你们张家，是他们张家，咱俩都是搭给震子的……”

“再胡说，不理你了！”香兰故作生气地说。

玉如就说：“不胡说，不胡说了，你给咱娘去提提这事嘛！估计明后天他们就得回无锡了……”

“我想好了，”香兰非常认真地说，“这事还是你出面的好，一是你是名正言顺的嫂嫂，老嫂比母嘛；二是你已经过门，头生还是个大胖小子，给别人做媒人吉利啊！我说的可都是真心话，不是和你开玩笑的！”

玉如看着香兰说：“你可真是个天下少找的好女子，好妹妹啊，这事就依你了……”

玉如立即给震子娘说这事去了。

香兰把巧云叫到一边，问他是不是喜欢陈少旺。一上来，巧云羞得不得了，说香兰胡乱说。可是，当她发现香兰是真心而认真地问时，就承认了，绯红着脸对香兰说：“姐啊，我从看到他的第一眼就看上他了，如果他也看得上我，爷爷周年后我就嫁给他，才不像你呢，那么死心眼，为了别人，苦着自己！”

“妹啊，我祝福你！”香兰强装笑脸，“姐有姐的原则和苦楚，姐也有姐的命……”

玉如高高兴兴地回来了，当着巧云的面就说：“娘对我俩刚才说的事都同意，还说正打算找我俩商议这事呢……”

当天晚饭后，玉如先把陈少兴和英子叫到一间屋里，挑明这事，陈少兴当场表示：“我看英子与震中很合适，几天前也有这个想法了，另外，如果巧云妹妹对少旺有意，少旺也没意见的话，这可太好了！”

接着，香兰又把陈少旺叫到一边，开门见山地问他对巧云的印象如何。少旺激动得都结巴了，他对香兰说：“妹，妹，你如果把这事给我说成了，我，我，把太湖最大的鲤鱼抓来给你，也表达不了对你的感激啊！我，我，从见到巧云妹妹的第一眼，就觉着特别的那个……”

千里有缘来相会，大运河上邂逅的结拜兄弟，又促成了两对亲上加亲的美好姻缘……