美国医生推测达尔文死于“南美锥虫病”

5月6日在美国马里兰州举行的一场医学年会上，有医生推测英国生物学家达尔文在环球旅行中患上一种疾病，折磨了他数十年，并最终和其它疾病一起导致了他的死亡。

达尔文在20多岁的时候进行了长达5年的环球旅行，观察并记录了众多的野生动植物，随后出版了《物种起源》。而他的一生也伴随着多重的健康问题，例如餐后吐酸水、严重的心悸以及头疼。他还曾被诊断出精神分裂症、忧郁症和阑尾炎等。

在本次年会上，达尔文的疾病成了讨论的主题。该年会旨在为历史名人的神秘疾病及死亡进行现代医学会诊，曾先后“诊断”过亚历山大大帝、音乐家莫扎特以及美国黑人历史上重要人物布克 华盛顿等。虽然在达尔文生前及去世后医生们曾进行了很多的诊断，但是托马斯 杰弗逊大学医学院教授西德尼 科恩指出，其中的很多诊断都不正确。他在年会上为达尔文确定了三种疾病：周期性呕吐综合征、南美锥虫病以及幽门螺旋菌感染。科恩推断说，早期达尔文患有周期性呕吐综合征，但他的体重和营养仍保持正常，因为他很少呕吐食物，仅仅呕吐胃酸和其它分泌物。

然而，正是给达尔文带来进化论灵感并塑造了现代生物学的旅行，使他染上了一种致命的疾病 ——南美锥虫病。达尔文也曾在诗歌中提到，自己在阿根廷被锥虫叮咬过，而这种虫子可能携带病毒。达尔文在被叮咬后开始发烧，这同南美锥虫病的症状一样。科恩还认为，达尔文患上了经常同南美锥虫病一起出现的幽门螺旋菌感染，导致了胃溃疡。南美锥虫病连同胃肠疾病和心脏病，让达尔文的晚年生活痛苦不堪。

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美锥虫病也被称为恰加斯病，它是一种由克氏锥虫感染引起的可威胁生命的慢性心肌病和巨食道或巨结肠疾病，严重者可猝死。过去主要发生在南美洲地区，如今美国、加拿大以及欧洲和西太平洋一些国家也越来越多地发现此病例。该病主要通过输血、器官捐献，以及母婴感染等纵向传播，食物污染也是其传播途径之一。预防此病的最有效方法是病媒控制。如果在感染后的急性期即开始治疗，这种病是完全可以治愈的，但疗效随患者染病时间的延长而减弱，因此，应当尽早治疗感染者。