精明是一种死罪

安布鲁斯.比尔斯

一位精明的爱国者在获得国王的接见后，从口袋里掏出一张纸，说：“陛下，我这里有一个配方，可以用来生产子弹都无法穿透的防护钢板。如果我们的皇家海军采用这种钢板，那么战舰就不会被击沉，所向披靡。我愿意以100万元的价格出让我的专利权。”

国王审阅了文件后，承诺会命令敲诈部主司库付给他100万元。

“还有，”这位精明的爱国者说，从另外一只口袋里又掏出一张纸，“这些是我发明的一种大炮的生产图纸，这种大炮可以击穿那种防护钢板。陛下的王兄，即邦国皇帝，也很想购买这些图纸，但对陛下王座和本人的忠诚，驱使我将它们首先提供给陛下。价格是100万元。”

他得到了另一张支票的承诺后，立即将手插入另外一个口袋，然后说：“那种无法抵抗的大炮的价值也许会很大，陛下，但是，这种大炮的炮弹可以有效地避开，因为我有一种特殊的处理防护钢板的方法，是用一种新的……”

国王命令首相走到前面来。

“搜一下这个人，”国王说，“看他究竟有多少个口袋。”

“43个，陛下。”首相搜查完毕后说。

“陛下。”精明的爱国者大声叫道，“有一个口袋里装着烟丝。”

“抓着他的脚踝摇晃他，”国王说，“然后给他一张4200万元的支票，再把他处死。你去发一个法令，宣布精明是一种死罪。”

科荷摘自《东方女性》