白矮星消耗周围岩质世界 环绕不明气体和尘埃

凯克I望远镜天文台的天文学家与加州大学洛杉矶分校合作研究关于白矮星光谱中发现的不寻常的地方。根据这些天文学家的最新观测研究，如果在一颗白矮星周围出现类似地球的岩质行星，那首选的结果则是被白矮星消耗掉。而此前，天文学家认为在白矮星的周围一般是聚集着尘埃类的物质，但是显然，这些尘埃很可能是岩质行星留下的“遗骸”。

通过使用位于夏威夷莫纳克亚山上的凯克I型望远镜，该天文台的科学家与加州大学洛杉矶分校的天文学家本朱克曼（Ben Zuckerman）以及他的研究小组成员发现，白矮星“粉碎”了位于其周围宇宙空间中的岩质天体。他们的观测目标为两颗以氦为主的白矮星，编号为PG1225-079和HS2253+8023。他们只有地球那样的大小，却有着和太阳相当的质量，通过进一步的观测表面，在这两颗白矮星的周围存在着“污染”区域，该区域中包含着各种大小的岩质世界，以及尘埃结构，科学家模拟结果显示，其中的岩质天体类似小行星谷神星的大小。

这就意味着，在被观测的白矮星周围分布着行星状的巨型岩石块，而且这些材料正在源源不断地形成中，同时伴随着还有尘埃等物质。目前天文学家还不清楚这些材料是否是从某一颗岩质行星上撕扯下来的，当然并不一定就是类似地球这样的岩质行星，也可以是小行星，总之，在白矮星周围分布着密密麻麻地这样的世界。

通过对白矮星周围空间中出现的岩质天体的观测，科学家认为这有助于对太阳系演化的研究。而白矮星同时也是低质量恒星末期的演化产物，也是较为普遍见到的一种恒星，由于白矮星内部燃料消耗，并不是以内核的能量来支撑其本身，而维持这样的高密度状态需要较大的压力，如果一颗白矮星的质量超过一定的极限，就会爆炸成一颗超新星，这个极限被称为强德拉塞卡极限。

然而，科学家更关注的是白矮星周围的岩质物质，在天文学家眼中，其并不是简单意义上的岩质小天体或者尘埃，而是具有“签名”的尘埃，这是因为在白矮星的光谱中有着较为“干净”的氢或者氦，但是却出现了被认为是类似地球的行星存在的痕迹，这一点却是有待进一步研究的。

据加州大学洛杉矶分校的天文学家本朱克曼介绍：根据目前的观测估计，有大约20%至30%的白矮星轨道系统周围存在着或大或小的岩质行星的世界。较大的类似地球的大小，较小的也有谷神星的大小。而这种现象形成的原因，科学家推测是在白矮星周围，还存在着更大的行星，这些行星类似木星那样，能干扰体积较小的行星的轨道，并将其反弹推到白矮星附近，并被白矮星捕获。

对此，位于马里兰州的美国宇航局戈达德空间飞行中心的天文学家约翰（John Debes）认为：我们虽然见过许多古怪的行星系统，但是这个白矮星系统第一次给了我们暗示，我们所看到的景象也许有点像我们太阳系的未来，或许应该进一步观测并研究这两个白矮星系统。根据公开的研究数据解读：白矮星PG1225-079的组成元素中存在着镁，铁和镍；白矮星HS2253+8023光谱分析中发现的元素包含超过85%的氧，镁，硅和铁。这些发现都与地球这类行星元素比例相类似。而且不但类似我们的地球，在正确的范围之内也符合其他的岩质行星。

位于图森的亚利桑那大学天文学家霍尔伯格（Jay Holberg）并没有参与这项研究，而他认为：在光谱中发现这么多的异常细节是不寻常的，而且我也没见过这样的光谱。总而言之，在这颗白矮星光谱中发现的不寻常的东西只能说其具有某些与众不同的地方，探索这些与众不同的地方，就是了解宇宙中不为人知的奥秘。