李桦:曾“怒吼”过的版画家

薛原

1987年3月在李桦先生八十寿辰的祝寿会上，黄永玉说，他自己那时才二十出头，从湘西老家闯荡到上海，刚开始搞木刻不久，稿费不多，有时没有饭吃了，就跑到李桦先生那里去蹭饭吃，没地方住了，也到李桦先生那件小屋里去挤着睡：木刻界的朋友们都把李桦住的那件简陋的小屋看成一个温暖的去处，大家都愿意到他那里去。黄永玉的这段话，描绘出了版画家李桦在1940年代的上海版画界的地位和影响。

李桦在1935年创作的木刻《怒吼吧，中国!》可以说是抗战前夕最具代表性的表现民族危难关头下的木刻创作，这幅木刻即便今天看来，仍有震撼人心的冲击力：粗犷有力的线条，刻画了一个被捆绑着蒙住眼睛快要被杀而奋力挣扎中的中国人，全身的肌肉和骨骼都处于极度紧张的挣扎状态，造型简洁夸张，形象突出。这幅木刻在当年曾有广泛的影响，据说，在1936年“一二•九”运动中，青年学生曾大量复制过这幅木刻，作为游行示威队伍中的宣传画。

1907年3月，李桦出生于广州，高等小学毕业後因家贫没能读中学，就直接考取了报务员。1923年又考取了刚成立的广州市立美术学校，在美校学习期间，他和一位姓梁的女同学恋爱了。1930年，他俩在报纸上刊登了一则旅行结婚的启事，跨海东渡去了日本留学。

1931年“九•一八”事变发生後，刚在日本呆了一年的李桦，就马上和妻子乘船回到了广州。1933年回到母校广州市立美校任教，从此，李桦真正步入他喜爱的美术专业。此时，他的妻子也怀着身孕，但在分娩时，妻子难产，以生命为代价给他留下了他们的独生女儿。

李桦是从1933年底开始版画习作的，并在学校里组织成立了现代版画研究会。1934年12月中旬李桦写了一封信给鲁迅，介绍现代版画会的情况。李桦最初未敢期望鲁迅会回信，让李桦没有想到的是，信邮寄出不久，就得到了鲁迅的复信。自此，李桦和鲁迅有了关于木刻的通信往来，这些书信对李桦的影响是深远的。

随着抗战的爆发，李桦的木刻就更紧密地和抗日救亡的宣传结合了，也成为国统区里的左翼版画家的代表人物。1946年李桦应徐悲鸿之邀，到北平国立艺专教授西方美术史，同时开始版画教学。新中国成立後，李桦跟着徐悲鸿进人中央美院担任教授，并创办了版画系，成为版画系第一任系主任。

1950年代，李樺的版画创作在风格和内容上自然都有了变化，在版画创作之外，他还为一些文学作品创作了木刻插图，尤其是为周立波的《山乡巨变》做的插图《山乡巨变》，成了他的版画代表作。

到了“文革”时期，李桦也被批斗和下放。杨先让说，文革中他们都被下放到河北农村接受部队劳动教育，1970年，某次杨先让被批判，心中无比恼火。休息时，屋里只剩下李桦和杨先让并排坐在各自的小马扎上，李桦向杨先让这边挪了挪，忽然拍了一下他的大腿说：“杨先让，我知道你情绪不好，不要离开版画系，我很喜欢你。”这让杨先让感到很温暖，其实，当时的李桦还命运未卜呢!

1980年4月，中国版画家协会成立，李桦成为首届版画家协会的主席。

杨先让在《怀念李桦》一文里说，李桦的作品与人品极其统一，自己在他领导下工作了几十年，李桦完全是长者之风，对人和颜悦色，一视同仁。晚年的李桦，严格遵守着自己的作息规律，由于耳聋，心更静了。