鸡脖子与命运

韩 春

都说“人的命，天注定”。这天凌晨，小镇首官匡老爷的夫人生下一个儿子，小公子白白胖胖，哭声响亮。与此同时，长工张福的婆娘在柴房里也给张福生下一个儿子，这小子黑瘦黑瘦，哭声跟病猫呻吟一般……张福听说公鸡打鸣时，鸡脖子是往前一挺，高高地向上昂起，打出鸣来之后，脖子缩回来。人家少爷出生，那正是鸡脖子向上，而自己家這瘦猴露头时，鸡脖子缩回去了。也就是说，人家少爷一生有享不完的福，自己儿子这辈子却有受不尽的苦。

于是，这张福就给儿子取名叫张苦娃。苦娃刚懂事，他就告诉苦娃，你是一辈子受苦的命，咱们必须得认啊。

苦娃打小就陪在少爷身边，归少爷使唤。少爷读书，苦娃就研墨、扇风、打蚊子，少爷舒坦得眯起眼睛，苦娃累得一脑袋臭汗，身上让蚊子叮得左一个包，右一个包；少爷骑马，得他给牵着，累得两腿发酸，一不顺心，少爷扬手就抽，抬脚就踢。

再以后，匡老爷和张福相继去世。很快，匡家大院被少爷挥霍得渐渐没落，只留下了年轻的主仆二人，少爷仍然是只知道辱骂、呵斥。苦娃心想，快了快了，我早晚要熬出头，让那个鸡脖子见鬼去吧。

少爷要结婚那年，黄河决了口子，一夜之间把几个县变成了湖泊。张苦娃睡梦中醒来，还不忘职责，把少爷救到一块门板上。也算幸运，两人的门板在水上漂出去几十里，居然没撞到石头。后来，门板被冲到一处小高坡搁浅停下。苦娃把少爷扶上高坡，此时少爷恢复了威严：说：“我是昂首鸡，大难不死，必有后福。如果不是我家日子好，有这么结实的大木门，你早叫大水淹死了，这是托本少爷的福啊。”

苦娃心里虽有些不平，但人家毕竟是主人，门板也确实是他的，。也就没再吱声。

可是洪水来得突然，两人只顾逃命，没带吃的。少爷身上倒是有一些贵重的首饰，哪一件也可换得百两纹银，可附近人影都没一个，再贵重的东西也不能换口吃的。少爷饿得双腿哆嗦，骂苦娃道；“你倒是托了我的福，我可没沾你啥光。我现在饿了，吃什么?”苦娃揉了揉眼：“我们饿不死的，我有办法。”

苦娃跑到坡上，看到苦菜中有嫩些的，拔了一堆，放进水中洗净，双手捧给少爷吃。少爷咬一口，“哇”地吐了出来，骂道：“我是牲口吗，你给我这东西吃?”

苦娃说“苦菜虽然难吃，可吃下去死不了人。活下去，等水退了，自然会有好吃的。”说着，苦娃将苦菜大把塞进嘴里，嚼给少爷看。少爷赶紧闭上眼睛：“你给我滚一边吃去，我看着你那下作的样子，就止不住想吐!。我可是鸡脖子伸出来的时候出生的，这种东西我怎么能吃!”

少爷眼看要饿死了，他骂苦娃：“我要你这奴才有什么用?你以为少爷真败了家?少爷有几辈子花不完的金银财宝，全埋在后院，只要洪水一退，我照样花天酒地。你水性好，赶紧游过对岸，喊人送吃的来。将来我赏你一大笔钱，也娶个媳妇。怎么样啊?”

洪水滔潘，哪有什么对岸呀。听着少爷不住口地辱骂，苦娃想：不是说我命中有好多苦要受吗，既然苦没受完，那洪水怎么敢淹死我!，他心一横，跳入洪水中，奋力朝远方游去。

苦娃虽然熟悉水性，但洪水没个边呀，游了半天，他精疲力尽。此时一个巨浪劈头打来，苦娃便失去了知觉……

不知道过了多久。苦娃睁开了眼。一看，自己竟躺在大船船舱内!他赶紧呼救。船舱外进来一个模样清秀的丫环，见苦娃醒来，又惊又喜，赶紧再喂他一些姜汤水，还服侍他吃了东西。然后，丫环告诉苦娃，他已经昏睡了三天。这艘官船上坐的是巡察水灾的钦差、监察御史孟大人。三天前，水手发现在水里挣扎的苦娃，奉大人之命把他救上来。正说着，孟大人听到说话声，走下船舱，制止住要爬起谢恩的苦娃，说：“本钦差船队此行捞上百余具尸体，唯独你这后生得以存活，你身体硬朗，求生欲望强，将来必有造化。”

苦娃还是挣扎着起来跪下了：“大老爷快去救小人的少爷吧。”

既然从水中救得苦娃，料定匡少爷离此不远。一孟大人命令火速发出小快船，由苦娃带路前往。待攀上小土坡，却看见那匡少爷早已饿死多时……

苦娃看见已死去的少爷，自言自语道：“我活了，少爷死了，看来昂首鸡和缩脖鸡之说不可信!”

什么乱七八糟的?孟大人问了半天，才知道事情的原委，不由苦笑道：“愚昧之见。”

后来，洪水退去。根据匡少爷生前的描述，苦娃回到匡家的废墟，果然在后院挖出了许多金银财宝。苦娃把这些财宝全部拿出来，救济了许多灾民。此时的苦娃又自言自语道：“什么昂首鸡和缩脖鸡，都是假的!福气是要靠自己拼来的!如果少爷当时能吃得下野菜，能撑住，我们不就救活他了吗?”

那个当时喂他姜汤、食物的丫环也过来对苦娃说：“是啊!咱们钦差老爷是天黑出生的，鸡都睡了，脖子夹进膀里了，人家比你少爷差吗?人是万物之灵，跟一个小小的鸡脖子有什么关系呀?你现在就苦尽甘来了。大人说你有股子韧劲，善良又不爱财，要把奴家赏给你做媳妇，还要看你有什么能耐，给你找个合适的差事呢。”