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加科学家首次在太空中发现巴基球踪迹

据英国广播公司（BBC）7月23日报道，加拿大科学家在茫茫太空中首次探查到了巴基球（buckyball）C60及C70的踪迹。新发现发表在24日出版的《科学》杂志上。

自从25年前C60偶然在实验室被发现后，科学家就认为，巴基球可能漂浮在宇宙中，但是，直到今天才真正捕捉到它。

天然的碳能够以多种形式存在，众所周知的是石墨和钻石，但还存在一种被称作“富勒烯”的第三种类型，其中，最常见的两种富勒烯是C60和C70。作为富勒烯家族成员之一的巴基球C60包含有60个碳原子，这些碳原子采用六边形和五边形的形式交替地链接在一起，整个分子看起来非常像一个球体。富勒烯分子因其独特的硬度和化学以及物理特性而成为科学研究的“香饽饽”。

巴基球具有用不同方式振颤的特性，这些振颤可同特定波长的红外线相互作用。加拿大西安大略大学的简·卡米领导的研究小组运用美国宇航局“斯皮策”（Spitzer）红外线太空望远镜，在天坛星座一颗星体（距离地球6500光年）周围的宇宙尘埃中，捕捉到了疑似巴基球引发的红外光谱扰动，接下来，他们将这些数据同实验室中对巴基球测得的数据进行比较，结果发现，数据完全吻合。

卡米表示，由于巴基球是最稳定的物质之一，因而，它们可以在星际间强大的太空辐射场中保存下来，这些发现是富勒烯确实可在太空中形成的证据。C60和C70因其所具有的独特特性，在太空发生的各种物理和化学反应中扮演着非常重要的角色，新发现甚至可能帮助科学家解释在宇宙尘埃中已经探测到还无法解释的化学信号。研究人员接下来想要搞清的是，这些巴基球究竟“锁住了”宇宙中的多少碳。

1996年，英国科学家哈利·克罗托因发现富勒烯与其他两位科学家共同获得当年的诺贝尔奖化学奖。克罗托表示：“这个最令人兴奋的突破给我们提供了令人信服的证据：正如我们一直期盼的那样，巴基球已经在宇宙深处隐藏了很久。”

英国尝试一种新药治疗儿童白血病

英国一项最新研究说，对患有急性淋巴细胞白血病的儿童而言，治疗后疾病复发是导致死亡的重要原因，而一种名为米托蒽醌的药物可提高疾病复发儿童的存活率，其效果明显优于过去使用的药物。

英国曼彻斯特大学等机构研究人员4日在医学刊物《柳叶刀》上报告说，200多名患有急性淋巴细胞白血病并且疾病复发的儿童参与了试验，其中约一半人服用传统的治疗药物伊达比星，而另一半人服用米托蒽醌，结果在3年后，前一组儿童的存活率为45%，而后一组儿童的存活率达到69%。

白血病又称血癌，急性淋巴细胞白血病是发生在儿童身上的主要白血病类型。据资助本次研究的英国癌症研究会介绍，对这种疾病的治疗近些年取得进展，患病儿童的存活率已经从50%上升到80%以上，但疾病复发仍然是个大问题，疾病复发儿童的存活率只有50%左右，近些年一直未能取得进展。

美开发出可感知损伤并自主修复的新材料

生物系统具有许多高等的感知与修复特征，利用这一点可设计现代材料系统，并开发出自适应结构材料，通过自动调控来阻止损伤过程，并修复损伤区域。

最近，美国亚利桑那大学的科学家研制出一种材料，不仅能感知组织材料中的损伤，比如纤维增强复合材料中的断裂，而且能修复它。他们的研究旨在开发“自适应结构”，模拟生物系统的能力，如骨骼去感知损伤的情况，遏制损伤发展并自我再生。研究结果发表在《应用物理学杂志》上。

研究人员使用“形状—记忆”高分子材料，并结合嵌入式光导纤维网络，研制出了这一新奇的自主材料。该材料具备损伤探测传感和热刺激传递系统的功能。通过模拟人类骨骼的高等感知能力和增强修复功能，一束红外激光经光导纤维系统传播使材料局部变热，即可激发增强与修复机制。

该材料系统可将样本的强韧度提高11倍。增强样本一旦发生断裂，能通过形状记忆自动愈合，强韧度能恢复到原来的96%，这是前所未有的程度。