重视血管健康 警惕血管斑块

文图/《中国医药科学》记者 何 晓

在心肌梗死、脑梗塞患者的动脉血管内壁上，一般都分布的有片状的白色、淡黄色隆起物，就像附着了一层干结的粥，专家把这种病变叫做动脉粥样硬化，而那些淡黄色的隆起物就是动脉粥样硬化斑块。随着动脉粥样硬化斑块的逐渐生长，血管壁的肌纤维和弹力纤维会受到破坏，血管弹性会降低，而血管壁则会变得越来越硬、越来越脆，血管腔也变得越来越狭窄，进而引发动脉硬化。所以，医学专家们把粥样硬化斑块比作人体内的“不定时炸弹”、“隐形杀手”。

随着心肌梗死、脑梗塞病人的逐年增加，我国相关领域专家在今年倡议发起了首届“5·18血管健康日”活动。自此以后的半年时间里，“重视血管健康，警惕血管斑块”一直都是业界普遍关注的话题。

早评估，维护血管健康

什么是血管斑块？我国著名心血管专家、中华医学会心血管病学分会主任委员、北京大学人民医院院长胡大一教授说：“这是血管内皮有损伤时，过多的胆固醇沉积在动脉壁，形成的一种医学上能够检测的粥样斑块。”

关于斑块形成的原因，要追述到20世纪初。那时，人们普遍认为，如果从食物中摄取的蛋白质含量过高就会人体健康造成损害，并加快衰老。1909年，又有科学家进行了另一个实验，结果发现，那些被喂养大量富含蛋白质食物的家兔的动脉内壁出现了类似动脉粥样硬化斑块的病变，进一步证明了“蛋白质导致斑块形成”。不过，仅仅一年后，一个名叫温道斯的德国科学家就开始挑战这个传统观念，大胆预测，血液中胆固醇水平的异常升高可能是促使动脉粥样硬化斑块形成的一个潜在原因，因为他声称自己在研究人体尸解标本时发现，粥样斑块内沉积着大量的胆固醇，是正常血管壁胆固醇含量的20～26倍。但是，这个具有非凡意义的研究结果所引起的关注度却极其有限。又过了3年，一位名叫阿尼茨科夫的俄国病理学者改用从蛋黄中提炼的纯胆固醇效仿1909年那位科学家采用过的实验方法来喂养家兔，发现用纯胆固醇喂养的家兔的主动血管内壁，无论是外观还是显微镜形态都和人动脉粥样硬化的病理形态高度一致——家兔的主动血管内壁布满了脂质条纹，而脂质条纹正是粥样斑块的早期形态。由此，“胆固醇导致斑块形成”的观点正式确立。

血管本身具有内皮细胞，一般情况下，如果内皮细胞正常，胆固醇要钻进去也不是那么容易的。所以，内皮细胞的损伤，是造成动脉硬化的第一个因素。在日常生活中，抽烟、高血压、糖尿病都可能造成内皮细胞的损伤，都是引发动脉硬化的危险因素。另外，血胆固醇升高也是一个重要的危险因素。在人体的血液中，含有如甘油三酯和胆固醇等一定量的脂质，如果这些脂质的含量增高，就变成“垃圾”存留在了血管中，这其中，低密度蛋白胆固醇增高是导致斑块形成的最主要的原因：这一类的胆固醇被氧化以后，将会严重损伤血管内皮造成严重损伤，因为内皮细胞会因此变性、坏死和脱落，直接导致血管内皮的功能受影响。而一旦血管内皮损伤，相关血管内皮下层组织就会暴露出来，甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇等血液中增高的脂质，就会通过这些受损的内皮，进入到血管壁并沉积在血管内皮下。这样一来，血管内皮就会增厚、变硬；而与此同时，发挥止血功能的血小板也迅速黏附、聚集于受损处，使血管内皮变得更厚、更硬——于是，粥样硬化斑块便逐渐形成了。

就血管壁而言，没有斑块时是光滑平整的，有斑块附着在上面时则像平地隆起了一座活火山。一方面，这活火山似的斑块逐渐往上冒，很显然会造成血管腔变窄、供血不足，发展到后来还会完全把血管堵塞住，导致心肌梗死或脑梗塞。而另一方面，硬化斑块表面的包膜在酗酒、剧烈运动、情绪激动、寒冷刺激、血压突然升高等情况下会突然破裂。而斑块一旦破裂，斑块底下的胆固醇、脂肪就暴露在了循环的血液当中，血液里面的血小板就会粘到破裂的斑块上面，形成一个血块。如果这个血块把血管完全堵死了，发生在冠状动脉，这个血管供应的部分心脏没有血液供应了，就会发生心肌梗死；如果是脑血管被血块堵住了，就发生卒中，引起半身不遂。动脉硬化是一个漫长的发展过程，发生在冠状动脉，主要是引起心绞痛，斑块破裂以后会造成心肌梗死；一旦脑血管斑块破裂，血栓堵塞以后，就会发生脑血栓。

“人体血管内的斑块形成是一个复杂的过程，与血压、生活方式、情绪、年龄等因素都有一定关系，但起到决定性作用的就是血液中的脂质含量，如胆固醇、甘油三酯等。”所以，胡大一教授提醒大家：“警惕血管斑块，应从评估血管年龄，检测胆固醇开始，坚持对动脉粥样硬化斑块早评估、早干预，更好的维护血管健康。”

早了解，认识病理形态

“长期高胆固醇血症导致的动脉粥样斑块是引发心肌梗死和中风等严重后果的重要危险因素，血管中的斑块是威胁生命和健康的隐形杀手。”北京大学人民医院心脏中心副主任、心内科副主任、高血压研究室及高血压病房主任孙宁玲教授在谈到斑块的危害时指出：“在正常的血管表面，都有一层非常光滑的内皮细胞，血液在里面流动不会产生堵塞。然而，如果血液里面的胆固醇钻过了有损伤的内皮细胞沉着到血管壁里，就会造成血管壁的增厚；如果血管壁越来越厚，逐渐就会长成一个斑块，突出到血管腔里面去，这就是动脉硬化。随着胆固醇沉着越来越多，再有纤维增生，斑块就会越来越大。动脉粥样硬化斑块在血管内累积变大是有个过程的，患者不一定能感觉到胸闷、胸痛等症状，去检测胆固醇，也不一定高。而正是这些不稳定斑块，随时都有可能‘爆炸’，瞬间堵塞血管，导致心肌梗死、猝死、中风等。这正是我国每年高达300万死于心血管疾病的原因。”

动脉粥样硬化斑块会突然破裂，但却不会突然形成，在其逐渐形成的可能是几年、也可能是几十年的过程中，最早处于脂质条纹时期，斑块尚未形成，不会引发临床症状，但有可能逐渐发展成为纤维斑块，造成动脉管腔狭窄，血流不畅。纤维斑块在脂质沉积过多以后，斑块的中央基底部常常会因为营养不良而发生变性、坏死而崩解，这些崩解物与脂质混合在一起，看起来就如同黄色米粥一样，于是就形成了动脉粥样硬化斑块。动脉粥样硬化斑块可以导致三种病变影响血液流动：“血管弹性下降、破裂，血液溢出血管”是第一种病理形态，这个时候，许多脑溢血患者为什么会脑血管破裂？就是因为斑块降低了血管弹性，使血管变脆了，不能承受血流的冲击造成的。“血管管腔变窄，阻碍了血液的流动”是第二种病理形态，也是最为常见的一种病理形态。正常情况下，血管的内皮是光滑平整的，能够最低限度地减小血液流动时受到的阻力，而一旦表面产生了突起的斑块，就像高速路变成了机耕小道，增大了血液流动的阻力，降低了血液流动的速度。这种状况下，器官组织因为不能够及时得到血液供给，必然会引发心肌缺血、脑缺血等疾病。“斑块破裂形成血栓然后完全堵塞血管”是第三种病理形态，之所有造成这样的后果，是因为随着斑块逐渐变大，表皮变薄直至最后破裂形成血栓，血管管腔被完全堵塞住了，彻底切断了器官组织的血液供应，最终导致心肌梗塞、脑梗塞等急性心脑事件发生。

早干预，重视继发病变

动脉硬化斑块的形成一般来说“起源在少年、植根在青年、发展在中年、发病在老年”。人的血管不是静止不变的，它随着人体的生长而生长，也必然随着人体的增龄而老化。美国《循环》杂志曾经公布了一种估算血管年龄的方法，可以根据性别、年龄、胆固醇水平（或用身高体重指数BMI代替）、血压、糖尿病史和吸烟史等数据，获知一个人的血管年龄和实际年龄相差多少，并预测未来10年内这个人患心血管疾病的风险高低。人们通过血管年龄的计算，可以了解胆固醇与动脉粥样硬化斑块和血管健康的密切关系，进而早期干预超龄风险。

鉴于此，中国医师协会心血管内科分会常委、中华医学会心血管分会委员、北京大学第一医院干部保健处处长刘梅林教授认为：“心脏疾病、供应心脏本身血液的血管（冠状动脉）疾病、和从心脏发出的血管的疾病，就是我们平常所说的心血管疾病。近半个世纪以来，由于人们的生活水平不断提高、生存条件不断改善，各种传染病、尤其烈性传染病已得到控制，而危害人类健康最主要的疾病已变成非传染性疾病；与此同时，非传染性疾病也成了人们最主要的死亡原因。在我们国家，心脑血管病是第一位死亡原因，每13秒钟就有一个人死于心脑血管疾病，每22秒钟就有一个人因为心脑血管疾病致残。而据世界心脏联盟统计，在全世界范围内，每死亡3人，就有1人的死因是心血管病。目前，心肌梗死和脑卒中的死因排在第5位与第6位，预计到2020年，则会上升到第1位和第4位，全球心血管病死亡率将增加50%，高达2500万人。不过，国内外有大量的研究都表明，人类在心脑血管病发病率上升的严峻局势面前，并不是束手无策的，因为，心脑血管疾病是可以预防的。所以，让血管保持年轻，非常重要。为了达到这个目的，最重要一点就是防止血管‘生锈’。55岁以上的健康人群，应该至少每年检测一次胆固醇，将总胆固醇水平控制在5.18毫摩尔/升以下；已经患者冠心病、中风、高血压的人群，则应该在合理膳食、减轻体重、适量运动、戒烟限酒、降低血压的基础上，坚持长期服用他汀类调脂药物，坚持每3到6月检测一次胆固醇。”

刘梅林教授在这里说的“锈”就是动脉粥样硬化斑块。

人体内一旦出现了动脉粥样硬化斑块，随之而来的继发性病变将给人体带来巨大的危害。如果斑块内部的血管破裂，其在斑块内形成血肿就会使斑块的体积变得更大，严重时，会完全堵塞动脉管腔，导致相应部位的组织器官因为急性缺血而功能受损。如果斑块破裂，一方面，其内容物质就会从破裂处流出进入血液形成血栓、引起栓塞，进而导致人体器官比如心、脑的梗死；另一方面，破裂后的斑块处会形成溃疡，因为溃疡表面很粗糙，又极其容易促进新的血栓形成。钙化是斑块的另一继发病变，会导致动脉血管变硬、变脆，易于破裂。另外，严重的粥样硬化斑块，还会继发动脉瘤，而动脉瘤如果破裂，就会引发大出血。