产品拟态化:产品创新的革命

　　电影《2012》的热映，带来了全新的产品——跟电影主题相关的2012年的救生方舟船票。虽然大家知道这张船票无法登上救生方舟，奇怪的是仍有不少人去购买。与传统产品不同，这种产品的特点是虚拟而无实质的功用，它又不同于由品牌所带来的附加值，而是一种纯粹从消费者偏好出发而出现的产品。
　　在《创新与企业家精神》中，德鲁克先生将消费者认知的变化作为创新的重要来源之一。消费者认知中的趋势将是企业创新的重要来源和依据，而所有的趋势变化都发生在极少数的个例中。洞察消费者群体所发出的微妙信号正是创新的机会——产品创新已经出现了新的动向与趋势：产品拟态化。
　　
　　产品拟态化的成因
　　
　　产品拟态化是指，产品脱离开核心利益而存在已经成为一种可能，这时产品的使用价值已经不再是消费者选择产品的理由。在实际交换中，产品可以不具备核心利益，甚至可以不具备品牌所附加的心理价值。
　　产品拟态化伴随着以下的因素变化而发展：
　　消费者对于产品的价值需求在发生变化。在营销过程中，消费者日益成熟，自主性增强，其自身感受在购买行为中的比重上升。经过仔细分析我们会发现，目前所出现的拟态产品都有一个重要的功用：情绪缓解。无论是都市生活中的焦虑症，还是由自然环境急剧变化所引发的不安感，复杂的压力都导致人们在寻找出口的过程中尝试着多种渠道。消费者价值中的心理价值在上升，甚至可以完全不需要实体价值的存在。今天的营销人所面对的环境，是从前不曾有过的。
　　虚拟社区使得虚拟产品成为一种常态。这种常态伴随一种消费惯性和消费突破而产生，比如，习惯了在网络中消费虚拟产品的消费者，开始接受不同形式的拟态产品。并且，这种影响开始向线下蔓延。这种消费惯性反映的不只是单个消费者的变化，而是整个社会中消费群体的革命。
　　产品，品牌及消费者之间的关系对比发生了变化。不得不承认的是，营销在某种程度上既是对消费者的迎合、引导和教育，同时也是与消费者之间的博弈和对抗。多种因素决定着消费者对产品和品牌的影响，如消费者价值的选择、媒体技术的影响、生活方式的演变、品牌文化的发展阶段、产品受到技术推动所发生的演变等。产品、品牌和消费者这三者的关系变化，从根本上决定了产品形态所发生的变化。图1中产品、品牌、消费者关系的三个阶段反映了三者关系的演变。
　　从第一阶段(产品主导阶段)到第二阶段(品牌出现，消费者主导阶段)再到第三阶段(品牌及产品都弱化，消费者主导阶段)我们可以看到，消费者的需求渐渐地扩大在产品消费集中的影响力，而且越来越多地决定着这个消费集的形态和内容。产品拟态化发展的决定力量是消费者。
　　
　　在这一演变过程中，产品的概念越来越受到消费者的支配，产品、品牌自身的特性则被消费者这种高度上升的个性需要覆盖了。
　　在消费者的需要进一步强化和蔓延的过程中，消费者受外在环境的影响日益减小，消费者的需求及其多样性已经让企业感觉到了变化。在麦当劳和星巴克的SNS营销中你会发现，真正的模式创新，在于对媒体消费者个体多样化表达的接受。
　　消费者能够决定品牌的走向，也能够决定产品的根本属性，并且，这种决定权还在进一步上升。消费者开始真正进入无所不能的阶段，他们能够让本不具备传统意义上产品特性的产品成为“产品”，这正是产品拟态化出现的根本原因。
　　
　　产品拟态化的特点
　　
　　消费者空前强大带来产品拟态化，产品已经完全被消费者所定义。只要产品满足了消费者的心理需要，即使其不具有核心利益和品牌附加值，仍可能被单纯作为非实用性的消费。除消费者的心理需求之外，组成拟态产品内涵的，还包括象征性的产品形式以及适合的渠道形式(见图2)。
　　
　　菲利普·科特勒所提出的产品的三个层次(核心利益，即使用价值或效用；有形产品，包括式样、品牌名称、包装等；附加产品，即附加服务或利益)模型，往往被作为市场营销中重要的产品策划工具。而今天，一切正在发生改变，消费者所界定的产品中，核心利益正在被慢慢抽离。
　　也就是说，消费者赋予产品的意义不再像从前那样必须有实体利益的支撑，彻底的虚拟化已经成为产品发展中的一种重要趋势。消费者不可思议的变化，导致产品所发生的变化包括：(1)实体形态向有实际载体的抽象形态转变；(2)实际功用向心理功用转变；(3)网络到实体的渠道变化。
　　越来越多不合传统的产品正在被销售，它们的不合传统不仅体现为外在形态上由实体向抽象的转化，其产品概念也变得越来越抽象化。
　　
　　借力产品拟态化
　　
　　产品拟态化的重要意义在于，消费者力量的上升不只改变了营销的手段，还通过对产品属性的重新界定，使得任何不归于传统意义上的产品进入了产品的范筹。就长远的未来而言，其影响是革命性的，未来营销的环境会发生颠覆。但是，创新不能仅就未来趋势过早行动，这会给创新带来过大的风险成本。
　　长期来看，产品拟态化的趋势给企业敲响了启迪之钟：变化是事物恒久而唯一的法则，企业即使未针对目前市场采取行动，也应该关注到消费者在消费市场中越来越上升的趋势；过去营销者强调消费者的重要性，多是考虑消费者能否接受其营销沟通的手法，而现在的消费者在产品内涵上都将带来全新定义，产品拟态化只是其中之一。企业应该未雨绸缪，适应这一变化。
　　短期而言，产品拟态化影响企业的产品设计与产品创新：
　　
　　1.改变产品策划模式：产品创新的理念革命
　　产品创新是营销过程中最为重要和核心的环节。营销通过有效的沟通达到销售产品的目的，目前在许多营销创新活动中，大家都把注意力集中于营销传播手段的突破，包括对品牌的包装和推广等。事实上，产品本身界定的变化，使得企业在考虑产品策划的时候，有必要突破传统的策划思路。
　　比如，上海开张的“心灵超市”中，商品是包装低调、简单的想像商品，塑料或是铝制的药瓶、罐头瓶、易拉罐、喷雾瓶等整整齐齐地摆放在货架上，标签上贴着“睡满八小时”、“传统觉醒”、“自省”等概念。以贩卖概念为主是这家虚拟产品店的特色，其价格从10元到上百元不等。这些产品概念完全突破传统，如果将产品元素分解，只不过是空气和玻璃瓶子，其销售价值在于被赋予的情感象征意义。
　　这样的理念突破使得产品策划有了更加多样的可能，如果在产品策划中融入消费者上升的心理需求，将会给产品上升以重要的拉动力。
　　
　　2.寻找机会：考虑个体消费者心理中的关键“按钮”
　　在过去，消费者心理功用的需求也是企业重点关注的，但其都是集合了实体产品、实际功用产生的。而今天在产品拟态化的趋势下，产品的实际功用已经可以消失，消费者心理功用的满足可以完全打破传统产品必须具有使用价值的定义。
　　在营销策划中，产品概念挖掘的环节就是要寻找到消费者心中的关键“按钮”。像2012船票，它不具有任何的实际功用，消费者并不能登上那传说中的方舟；同时，它也不具有品牌所具备的阶层识别功能，但它却得到了消费者的青睐。最关键的驱动力在于消费者心理中的“按钮”：获取在气候异常环境中的安全感，以及对于社会的一种调侃。
　　在调查方法方面我们建议，引入更多的深度访谈和以个体深究为主的民族志的研究，以发现消费者个体中的特殊性和产品创新的机会。
　　
　　3.放大设计概念：从消费者社会情绪变化中提取产品概念
　　仅仅找到产品设计可能存在的机会点并不够，个体的感受只是提取产品概念的重要素材库。真正地要产品投入生产和销售，必须有相对集中的消费者社会情绪变化。
　　如同个体会有情绪的起伏，作为社会群体的消费者也有集体性的情绪变化，当心理需求进一步上升时，这种变化就恰恰是产品拟态产生的土壤。
　　过去的虚拟经济所衍生的产品，必须是在网络渠道下生产和交易，而拟态产品的生产和销售则完全可以脱离开电子形态而产生、发展。拟态产品的消费者更加偏重于“概念”，只要这个概念能够打动他们。
　　目前出现的80后消费者的集体怀旧情绪，使拟态产品的产生成为可能。回忆是无价的财富，而在产品拟态中，可以建立起系列的回忆元素主打的产品，甚至完全向拟态过渡，设计单纯以回忆作为唯一产品要素的产品。
　　比如，目前的电视机功用复杂且现代，完全可以生产出手动旋钮式样的黑白电视机。从实际功用来看，它与市场上的产品相比是无意义的；但从另一方面来看，产品使用功能的“倒退”反而使消费者在心理满足方面上升。在怀旧情绪下，同样的机会还可能出现在复古的随身听设计中。
　　许多的拟态产品，在人们渐渐丰富的物质满足和日益上升的感性需求中，还可以进一步挖掘。如针对怀旧情绪设计出“岁月”的创意产品，它可以通过一个能够打动消费者的概念，同时设计一个能够承担其概念的实体形态，如一把象征性的“时空门匙”。在这样的一个概念中，“时空门匙”的实体，相较于消费者所得到的感受，已经退为其次了。
　　
　　4.扩大应用范围：让产品实体与拟态趋势结合
　　在产品拟态的环境下，消费者自身的需要已经开始进一步分化及演进，可以脱离开实体产品的寄托，而倾向于象征意义上的产品形态。
　　拟态产品大多会有一个实体载体，但实体载体并不承担使用价值，多半仅仅起到带给消费者心理感受的作用。无论在产品理念和概念提取上多么出众，企业都应该关注到产品实体的设计与概念的配合。比如，仅凭“回忆”的概念是不够的，必须有一个最适合表现概念的载体。
　　产品拟态是一种重要的趋势，但在实际设计中仍要关注的是，在过渡阶段完全的拟态设计暂时还是一种尝试。如果赋予有实际功用的产品以象征意义，将对消费者产生巨大的营销拉动力。而对于传统产品而言，产品拟态化也是一种重要的赋予产品概念的依据：如在电子产品设计中，考虑到消费者对于不安全感的焦虑，可以设计出一款“诺亚号”呼叫系统。它可能在实效上没有作用，却可以缓解消费者出现的这种不安感。
　　
　　5.重构渠道：设计能造成拟态产品交易的渠道
　　在虚拟经济下，消费者在网络上享受着种种现实生活中不能获得的自我满足感。像在《征途》等网络游戏中，消费者愿意花钱去购买装备，通过优于他人的装备感受到优越。在这种情况下，消费者获得的满足集中在网络、在线上，这和线下的生活是分离开的。
　　今天，虚拟正在由网络生产、网络消费向真正的实体形态转变。无论2012船票或者是勇气瓶子，虽然内容是虚拟的，但是其消费物却是以实体形态存在。而要促成这样的消费，产品销售的渠道设计必须兼有高度的氛围营造力和消费刺激力。
　　拟态产品的交易产生往往需要有一个较为适合的渠道。以“心灵超市”为例，除店铺理念和其所设计的产品形态之外，氛围的营造是一个重要的因素。在布满了空空的瓶子的店铺中，通过对概念调性的营造，人们找到了消费的理由。
　　而诺亚方舟门票的热卖在很大程度上得益于网络环境：在论坛等网络公共场所中，人们心态的开放性和自我的调侃。如果没有这样的环境引发消费者好奇，相信所有人都会认为销售这样的门票是一个笑话。
　　渠道的设计包括产品的概念和其外在载体的结合。比如，企业从消费者的社会情绪中进行了“怀旧”元素的提取，它就要考虑到其销售载体的形态及销售方式的具体设计，必须兼具氛围营造能力和消费刺激力。
　　
　　6.轻型创业：系统化产品创意
　　当产品内涵发生变化之后，整个市场的产品链条都会发生剧变。产业的调整将会催生更多类型的轻型公司，也催生更多的独立生产者。由于短期内无法成为一种规模经济，所以产品拟态化趋势对于市场新人者而言，意义更加显著。
　　产品拟态在日益多元化的消费者需求中有很多新的可能，使得产品创意在产品策划过程中的重要性日益上升。许多以创意为主的轻型企业或者独立创意者拥有不错的产品创意力，而目前所涌现的产品创意其实大多都拥有初期的拟态产品的概念——其产生的溢价来自于产品概念和消费者感受而非实际利益本身。
　　在产品拟态的趋势下，轻型创业者必须将这种零散的创意变为系统化的理念，并且充分挖掘小众的需求，从中寻找自己的小规模发展优势：将独特的产品理念和创意进行系统梳理，在小众范围内寻找规模化的可能。传统企业则可以考虑与这些设计者合作，让产品概念和产品载体、产品渠道进行有效结合。
　　企业仍要注意的是，产品拟态化有其局限性，目前只是初露端倪，还没有成为主要的潮流，只是一部分消费者具有这种消费状态，还不能代表消费行为的主流。
　　然而，当这种消费行为主流化并被企业发现的时候，创新的先机已经失去了。洞察产品拟态的趋势将给整个营销行业带来根本性的革