钢笔胶杆的演进

□晓宇

“塑料”的字面意思是：可被塑形的胶状物。早期的塑料都是取自于大自然，如生漆、琥珀、玳瑁、兽角、兽骨及橡胶树汁等。但这些天然塑料都有塑形不易、硬度不足及上色困难等缺点，故19世纪时开始有人造塑料的发明和使用后天然塑料自然而然的被人造塑料给取代了。人造塑料仍是以天然原料为主，再加上化学药剂使其因化学反应而塑化成形。例如：赛璐珞即是人造塑料的一种。

天然塑料在钢笔上的应用：

钢笔的最早始于1840年（沾水笔），直到1900年左右才有自来水（有储墨槽设计）的钢笔出现，这都比天然塑料活跃的年代还晚许多，所以各式天然塑料制的钢笔并不常见，倘若有的话也都是刻意取材使用的。

生漆（Chinese Lacquer），以漆树（Rhus Verniciflua）的树干取出汁液后加入漆化酵素（laccase）作用后漆树汁就能塑形硬化。早在公元200年时中国就有使用生漆的记载，故又名中国漆，可以说是最早的天然塑料。未经处理的生漆对皮肤有毒性，沾到皮肤易引起过敏而产生红肿及水泡等症状，故现在很少有人愿意生产生漆制品。目前以生漆为原料制成的钢笔就以都彭（Dupont）钢笔最有名，号称生漆有自动修复细小刮伤的神奇功能。

泰姬玛哈笔款是都彭2002年的限量笔款，以泰姬玛哈陵的独特色彩（印度泰姬玛哈陵是以纯白大理石建造）与传奇爱情故事作为创作灵感，于999纯白金的材质上刻着精细考究的图纹雕刻，线条流畅，与珍珠母贝及中国漆所散发的自然光泽相互辉映。笔夹上镶有珍贵的绿宝石，象征了17世纪当时印度王储的奢华与对爱情的一世承诺，更传达了泰姬玛哈陵的美丽与永恒，全球限量1000支。

兽角和玳瑁的塑形方法是以热水浸泡、火烤等加热后，再压制、削切成形，故温度、火候及压制手法都需要丰富的经验。因制作费工且取材不易，故现在的钢笔很少见以此为原料的笔款。现在出产兽角和代瑁钢笔最有名的莫过于日本Mannenhitsu Hakase（这是以英文拼出的日文发音，意思是“钢笔博士”），其中有水牛角制成的钢笔，笔杆因水牛的品种不同而有不同的色泽。因为每支笔的花色都不太一样，买笔的时候也要跟挑貂皮大衣一样要选花色。玳瑁，因近代塑料技术的进步，已能仿制几可乱真的人造玳瑁，不仅花色相仿，连质地都难以分辨。不过随着玳瑁数量的减少这个材质的价值也日渐攀升。

虫胶（Shellac）又称紫胶或紫草茸。产自寄生在胶树上的紫胶虫，胶虫吸食和消化树汁后分泌出的口水在树枝凝结干燥呈紫红色透明胶状，经提炼后呈黄色或棕色的虫胶片或白色虫胶片。紫胶虫原产于印度、泰国、缅甸等热带地区。据说台湾政府考虑虫胶可作黏着剂、防锈剂、唱盘、绝缘体等用途，自泰国空运一批虫种，并在台湾繁衍成功。但随着虫胶在工业上的用途渐渐被其它化学材料所取代之际，这些紫胶虫反而成为各种果树作物严重的虫害问题。虫胶在钢笔应用上，早期是以虫胶混合木屑制成笔身，但因虫胶易碎且遇热水会溶解，做成钢笔并不耐用，故现在仅有作为墨囊的粘着剂一种用途。

人造塑料在钢笔上的应用：

人造塑料发展的年代较钢笔稍早一些而已，所以钢笔笔杆材质的演进简直就是一本活的人造塑料史。当年各大笔厂也都积极的四处寻找新材料，以期能开发出能刺激市场的新款钢笔。

1838年美国一家倒闭的铁工厂老板，以硫化的方式去将橡胶硬化，发明出第一个人造橡胶。原本天然的橡胶具有良好的弹性，但经硫化后就能得到坚固的胶体，故这种以硫化手法制的橡胶又称硬橡胶或硫化橡胶。依硫化的程度不同，可以产生不同硬度的橡胶，所以今日虽然你可以看到各家钢笔厂都有同是硬橡胶的笔杆，但因配方不同而有软硬的差别（尤其在抛光的过程最容易感觉到）。硫化后未染色的橡胶是呈暗棕色，故早期的硬橡胶笔杆都用碳粉染成黑色，经长期使用后笔杆会再退回成棕黑色。大约1910年左右西华和派克的平顶款钢笔有不少都是这种黑色硬橡胶笔杆，并不难寻。1920年左右多了红色或红黑双色的硬橡胶笔杆，这添加氧化铁粉所以呈现红色，如Waterman1929年的波纹红（ripplerose）。

酪素塑料（casein）发明于1899年的德国，当时专利名字是Galalith（希腊文意思是牛奶石头），酪素塑料即是由牛奶为基础制造出来的。以脱脂牛奶加入凝乳酵素使牛奶凝固，半干燥后上色并在微高温的状况下即可压制成型，成型后需再完全干燥，干燥的速度和干燥程度决定了成型后酪素塑的耐用程度。因此种材料发明于欧洲，故以英国或德国古董笔笔较多。一般大概在1930年前且笔杆颜鲜艳的笔杆，大概就是酪素塑料制的（因英国钢笔的数据并不多，故无法举出实际笔款）。酪素塑料一个很吸引人的特色，就是未添加色素的酪素塑料是白色的，这是一个很好上色的底色，这在只有黑胶杆的钢笔年代真的是个诱人的优点。而美国钢笔，派克在1904年派人由欧洲寻回这咱珍贵的材料，立即应用在钢笔的生产线，但因酪素塑料有制成不易、易裂和不耐热的多样缺点，因此派克当时并没有制出太多酪素胶笔款。于1920年时派克再次使用酪素塑料于Ivorines笔款中，此款笔仅有女用自动铅笔款一种。

赛璐珞（Cellulosic）可说是现代塑料的鼻祖，“璐”和“珞”在中文意思都是美玉的意思，而赛璐珞则是意指一种可以胜过美玉的物质，在现代的塑料工业上很少见这个名子了，大都以“纤维素”来命名，例如硝化赛璐珞就叫硝酸纤维素。赛璐珞本身是一种植物的木质纤维素，经过化学反应后会使纤维排列成规则的网状，随着网状结构的形成赛璐珞失去可塑性而变成具有坚硬的物质。依塑化所使用的催化剂之不同而分成好几种，而和钢笔有关的有：硝化赛璐珞（CN,cellulose nitrate）、醋酸化赛璐珞（CA,cellulose acetate）、丙酸化赛璐珞（CP,cellulose propionate）及乙酰乙酸化赛璐珞（CAB,cellulose acetobutyrate）三种。赛璐珞的优点是坚固、塑形后不易变形、不易碎裂、耐水、成型后表面光泽佳及具有透明的特性。缺点是制作原料燃点低（易引起工厂大火）、笨重、制作费工、待料时间长制作不易，成型需要6个月到数年的时间来反应，若作用时间不够会使制成赛璐珞稳定性下降更易受热而熔化。

硝化赛璐珞（CN）是在钢笔上使用最频繁的一种，中文又称火绵胶或硝基纤维素。是以赛璐珞添加樟脑塑化而成。硝化赛璐珞本身是透明的，添加入色料后胶可制出各种色彩的笔杆（如添加珍珠粉呈珍珠光泽的白色），但使用久了会变黄，这也是今天可以看到和种不同程度褐色半透明的赛璐珞，本来它们都应是白色透明的。1924年西华第一个将硝化赛璐珞应用在钢笔材质上，并将此材质命名为Radite。紧接着1926年帕克也宣称他们引进一款新笔杆材质叫Permatnite，其实以今日的仪器测定发现这就是硝化赛璐珞，且配方和西华笔款极相近。

醋酸化赛璐珞（CA）以醋酸（acetic acid）和无水醋酸（acetic anhydride）以及赛璐珞进行酯化制成。因使用的醋酸比硝酸燃点高许多这增力了制造工厂的安全性，除此之外其弹性和抗撞击力也比CN好很多。

丙酸化赛璐珞（CP）及乙酰乙酸化赛璐珞（CAB）又比CA来的更有弹性耐水力更佳，但成本都比CA高。CP多用在古董笔的笔盒及盒内一些防撞的保护设备。

现代赛璐珞的笔杆都没有樟脑的味道，可能是因不是使用硝化的方式而是以醋酸或丙酸，至少这两个物质都比硝酸来的危险性低，对厂房的安全性比较有保障。

一般胶杆就是低价笔的代表，但大家对于赛璐珞笔款的钟爱，也让这个材质的身价高涨。其实在1930-1945年正是钢笔的全盛时期，在而这时期也是赛璐珞当红的时代，加上这期间钢笔的产量也颇大，以致今日一支赛璐珞笔的获得其实并没有那么难寻。反到是一些脆弱的材质，因材质的缺点所以笔厂很少大量使用，而且这些笔也都快坏光了，所以这些脆弱材质制成的笔反而成为现在珍贵的笔款。今日新款的胶杆笔总让人有一种过于轻没有分量的感觉。反观1920年左右的派克多福，却因为笔款过重而烦恼，这就是时间耐人寻味的地方。同样的若要问我到底古老的材质好还是当代笔好，问我这个专玩古董笔的人是不准的，我会说当然是古董笔好。我相信有些笔款设计在今日消失的就跟赛璐珞一样，并不是因为材质不好而被淘汰，而是成本太高又制成不易。