独立学院英语写作教学应重视元认知策略运用＊——基于东方科技学院英语专业学生的调查

黄淑纯

(湖南农业大学外国语学院,湖南长沙 410128)

独立学院英语写作教学应重视元认知策略运用＊
——基于东方科技学院英语专业学生的调查

黄淑纯

(湖南农业大学外国语学院,湖南长沙 410128)

作为学习策略的重要组成部分,元认知策略在外语学习中的重要性得到了许多研究者的认可。基于独立学院英语专业学生写作元认知策略运用调查的结果表明:被调查者其中普遍缺乏写作元认知知识;不能成功运用这一学习策略严重影响了独立学院英语专业学生英语写作的提高。因此,提高其写作能力很有必要进行系统的写作元认知策略培训。

独立学院;英语写作;元认知策略;调查分析

一、问题的提出

现代教育的终极目标即是越来越关注如何使学生学得更省时、省力且高效。这无疑涉及到学习策略问题。Vann Abraham早在1990年就曾研究发现,学习不成功者并不缺乏具体的认知策略和技能,其失败的关键是由于他们没有掌握在何时、何种情况下采用何种策略或技能。作为学习策略的重要组成部分,元认知策略在外语学习中的重要性得到了许多研究者的认可。

元认知是应用语言学一个新的研究热点。美国心理学家Flavell(1978)认为元认知就是认知主体对自身认知活动的认知,即对“认知的认知”的知识和策略。根据Oxford学习策略的分类,元认知策略包括:1)计划策略:如写作者能根据自己的实际情况,制定出适合自己的计划或打算等;2)选择注意策略:如根据作文标题或体裁,选择合适的篇章结构和组织形式、主题句;3)监控策略:如思考自己的写作方法或写作速度是否得当。4)评估策略:学习者经常性自我评估和调整自己的学习方法和认知策略。元认知策略可以直接计划、监控各种学习策略,直接关系到各种学习策略使用的效果。美国心理学家Swanson的认为,即使认知能力(或智力)一般,很好的元认知知识和策略也能使人较好地解决问题。人是积极主动的机体,能够计划未来,监视现在,有效控制自己的学习过程。这一理论为外语教育启动学生的元认知能力提供了理论上的依据。

作为英语学习中最综合的技能,能全面反映语言学习者的语言能力,但写作一直是困扰学生和教师的难题。许多国内外的研究者认为元认知在成功写作中起着关键作用。目前,国内外对元认知策略与英语写作相关性的研究包括:A.国内:国内对大学生英语写作元认知构成要素进行研究的主要有吴红云、刘润清,他们的研究结果发现元认知由元认知策略和元认知评估构成,四类元认知策略对学习者的作文成绩有影响,按影响大小顺序依次为:词汇选择策略;结构、内容和语言并重策略;练习策略及积极体验;借助外力的修改策略。此外,纪康丽也对学生进行了写作策略培训的实证研究。唐正华的研究表明,元认知训练对提高学生英语写作自我效能感的影响明显。方玲玲与周榕的以元认知策略训练为基础的写长作文教学的研究表明,该培训通过增强学生的元认知意识,提高了写作成绩而且还间接地促进了语言水平的提高。B.国外:国外研究者对元认知与二语写作进行研究的主要有:Oxford指出怎样将元认知策略与写作技巧结合。Joanne Devine指出,元认知方面的变量比语言学方面的能力对做好第二语言写作更重要。这就说明对于ESL学生来讲,提高其英文写作元认知水平是提高其英文写作成绩的有效途径。Loretta F. Kasper的研究表明高级英语水平的学生其元认知等级普遍比中等水平的学生高,且英文写作元认知的三成份同写作成绩都显著相关。

综上所述,国内外的研究者在写作与元认知水平的关系方面做了大量的研究,但是几乎没有人提出把具有中国特色的独立学院学生群体作为研究对象。在中国高等教育由精英化向大众化转型的过程中,独立学院学生人数迅猛增加。目前全国共有独立学院300多所,共180多万在校生,承担着大约三分之一的全国本科人才的培养任务。但是独立学院的录取分数线一般要比一本和二本院校的录取分数线分别低七、八十分和三、四十分,其生源几乎全是被一本和二本院校筛选后的成绩较低的学生。与一本和二本院校的学生相比,独立学院的学生在学习成绩、学习自主性和学习策略的成功运用方面存在较大差距,这在英语专业学生的英语写作方面表现得尤其明显。他们专业四级和八级的写作考试中的成绩不理想即是很好的例证。因此,笔者发现研究此群体的写作元认知具有十分重要的意义。本文将调查分析独立学院英语专业学生写作的元认知知识和策略具体情况,以便帮助他们找到有效的写作途径。

二、研究对象与调查设计

共有湖南农业大学独立学院两个班级72名英语专业2008级学生参加了本次调查。调查方式主要:1)测试。受试学生要求完成一篇题为AnUnforgettable Experience的作文,评分采用专四考试写作评分标准。为数据统计的方便,采用15分制。其中≥9/15定为成功学习者,≤9/15为不成功学习者。2)元认知调查问卷。此问卷由笔者参照国内外相关研究,分为3部分:A.First–Year Seminar Survey on W riting Background;B.W riting Autobiography(adapted from Sandman, 1993:19);C.Cognitive Style Questionnaire(adapted from Devine et al.,1993:224)。其中A卷调查学生中学时期所接受的写作策略训练。B和C卷调查学生先前的写作体验和写作训练中的种种因素(包括好作文的标准,个人写作中的优劣势,写作中处理问题的策略等)。该问卷采用5分制。3)访谈。结合命题作文成绩和问卷调查的情况,和学生面谈了解他们的现状。

调查过程为:1)受试学生先在规定的时间内完成命题作文,并按拟订的评分标准评定成绩;2)受试学生当场完成元认知调查问卷,并按拟订的标准评定等级;3)结合命题作文成绩和问卷调查的情况,和学生面谈了解他们的现状。

三、数据分析及其讨论

1)从受试学生要求完成的An Unforgettable Experience的作文来看,评分普遍不高(表1)。

表1 受试的作文分数情况统计表

2)元认知调查问卷

首先,从学生完成的问卷调查(First–Year Seminar Survey onW ritingBackground)可以得到以下信息:

相当部分学生不爱英语写作。他们认为这是一件不快乐的体验,他们认为自己不擅长写作;平时基本不写英语文章,虽然很想努力提高自己的写作水平,但也没什么具体的计划和打算,只是为了完成老师布置的作业才应付式地写点东西;写作时基本不写提纲和草稿,也不知道要怎么自改文章,完成后很少再去效对或检查稿件;大部分时候,他们认为自己的作品很差劲,也很想努力改善这个状况,但就是不知如何下手;有时上课虽然写作老师也会告诉他们一些比较好的方法,但是课后就不了了之;或者偶尔会照办,但是大班人多,老师也没法经常个别辅导和督促,所以很少得到长期强化,即使愿意检测自己是否得道,也无从下手,因此,错了就错了,下次仍然再犯。但也有少数部分学生愿意上写作课,认为在完成老师的作业中能够找到快乐,因为他们在写作学习中比较自信;认为自己平时关注自己的写作,能够在课后主动阅读很多怎样提高写作的书籍,有意识地分析、背诵和模仿一些经典范文;能经常参照老师介绍的好方法并结合实际情况完成和修改作文,甚至主动课后咨询老师。由此可见,绝大多数学生中学时的写作基础知识比较薄弱,普遍缺乏正确有效的写作学习方法,自我管理和自主学习的能力有待加强。

其次,从学生完成的W riting Autobiography(adapted from Sandman,1993:19)和Cognitive Style Questionnaire(adapted from Devine et al.,1993:224)问卷调查可以得到以下信息:满分为5的问卷调查中,只有25/72的学生合格,占34.7%,不合格人数为47/72,占65.3%,平均分为2.54(表2),由此可见受试学生中元认知个体水平较高的学生所占比例很低,他们的整体元认知水平较低。也就是说学生在中学缺乏基本的写作元认知策略培训。

表2 受试的元认知调查问卷情况统计表

再者,综合前面两项得出学习成功者和不成功者的平均元认知值和平均写作成绩的基本情况。普遍来看,受试学生中成功学习者的元认知水平较高,反之,不成功学习者的元认知水平较低。成功学习者都强调写作的流利和清楚的表达,他们认为好的作品应该首先考虑读者的需求并传达给读者充分的信息。但不成功的写作者不知道要考虑读者的需求,他们不知道写作的目的是为了传达信息。成功的写作者比较清楚地了解自己写作中的问题、写作任务及其要求、写作中自己使用的策略,这就使得他们知道要怎样对症下药去解决写作中出现的问题。例如:写作成绩好的学生有全局观,他们大都在词汇、句子的语法方面出现的问题较少,他们的问题几乎在语篇层次上;写作成绩稍差的学生的问题大都是连句子和词汇都处理不好,文章组织更是问题百出,如文章中常出现一些不连贯的句子,没有主题句,更不知道要怎样表达自己的观点。常常不知道如何开头、如何展开段落和如何结尾,致使写出来的段落或文章缺乏起统领作用的主题句,即便偶尔写出了主题句,接下来的支撑句要么缺乏、要么不能很好地说明主题句,使得文章缺乏逻辑性和连贯性,不能形成一个有机整体。写作成绩好的学生知道怎么组织文章,会起草稿,会自查问题,并主动解决问题;写作成绩较差的学生很难地发现自己的问题,只知道自己写不好,即使感觉不好,也不知道怎样纠正,听之任之,没有足够的信心去解决问题(表3)。

表3 学习成功者和不成功者的平均元认知值和平均写作成绩

最后,结合命题作文成绩和问卷调查的情况,通过和部分学生面谈包括元认知调查问卷、作文考试高值者和低值者等10余人,获取了以下主要信息。

元认知问卷高分者或者作文考试高分者,他们常常制定学习计划,多数都能完成,他们明确自己要学什么,他们总是习惯在睡觉前问问自己今天到底学会了什么。并且会反省自己现在使用的一些学习方法是否得当,如果不行,会尝试其他的方法。比如:有的学生会把以前自己写的文章找出来,修改错误。有的学生会根据自己的写作水平和考试类型规定的时间主动训练自己的写作速度。但元认知问卷高低分者或者作文考试低分者也常常制定学习计划,但总是半途而废。自己定的计划大多数不能完成,他们也很少反省自己的写作学习。他们不会根据不同的写作题材和内容采用相应的写作策略,有时甚至只会胡乱地写下一些句子,凑够字数就了事。几乎所有的受访者都希望能够有更好的办法尽快提高自己的写作水平,让自己在写作中更准确地表达自己的想法,让写作变为愉快的学习体验。

由表2和表3的信息可见,要把语言基础知识和技能相对较弱的独立学院学生培养一个优秀的英文写作者,必须教会他们充分的语言基础知识和基本技能,教会他们结合写作目的和任务,制定适合自己的写作计划,主动发现写作中出现的问题,使用有效的写作策略,并经常自我评估和调整写作策略。换而言之,在提高语言基础知识和技能的同时,系统地对他们进行元认知策略的培训,培养学生元认知能力,帮助学生认识、反省自己的写作过程,并对其进行监控、评价、调节,从而省时、省力且高效地提高英语写作水平。

四、结论

本调查表明,自主学习能力稍差的独立学院的英语专业学生在当前的写作学习当中普遍缺乏元认知知识和策略,因此充分发挥学生的主体性、培养学生的自主性才是提高他们写作水平的关键所在。只有在写作教学中丰富学生的元认知知识,培养他们的元认知能力,帮助学生认识、反省自己的写作策略,并对其进行监控、评价、调节,才能真正发挥学生的主观能动性。也就是说,将系统的元认知培训融入今后的写作教学当中,培养学生自主学习能力,无疑具有重要意义。

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2010-07-13

黄淑纯(1968-),女,湖南湘潭人,副教授。