从英汉谚语对比中看中西方文化差异

袁 斐

（南昌工程学院，江西 南昌 330046）

从英汉谚语对比中看中西方文化差异

袁 斐

（南昌工程学院，江西 南昌 330046）

本文对英汉谚语的指示意义和联想意义上的异同进行了分析对比，并研究文化对其产生的重要影响，主要从宗教、历史、地理、生活习俗等方面对其加以分析。

英汉谚语；中西方；文化；异同

英汉语分属于不同语系，但在长期的生活和文化传承当中，谚语在两种语言文学中都占有了一席之地，在英文中被称为 proverb。恰当地运用谚语可使语言活泼风趣，增强表现力。中西方文化虽然有很多不同之处，但谚语却是人们语言表达中共同的一种方式，有着异曲同工之妙。

1 .谚语的定义与作用

在现代汉语词典中，谚语的解释为：在群众中间流传的固定语句，用简单通俗的话反映出深刻的道理。同时有古谚，农谚之分。牛津高阶英汉双解词典中，Proverb的解释为:short well-known saying that states a general truth or gives advice.可见，英汉语谚语的作用都在于说明道理，提出建议，警醒众人，其在两种语言文化中都起着重要的作用，形成了一种民间文学。

2 .英汉语谚语含义与表达的异同

2.1 指示意义与联想意义都相同

英汉语谚语虽然起源不同，发展历程不同，但有些谚语却能够用相同的表达体现相同的含义，让我们不得不惊叹语言的神奇。比如：

Seeing is believing. 眼见为实；Bad news has wings. 好事不出门，坏事传千里。

2.2 中英文谚语的差异

两者的差异大致可以归为两类：

①指示意义相同，联想意义不同或截然相反。这种联想意义与词义本身没有必然联系，而是在说着（或作者），听者（或读者）的文化知识基础上，在特定的语境中，对于一个词所产生的某种特定感受。

中文：时间检验真理。（Time tries truth.）英文：A little pot is soon hot.量小易怒。②指示意义不同，联想意义相同或相似。

如中国人常用“无风不起浪”来暗示任何事情的发生都是有一定预兆和原因的。可是对应的英语谚语却是“there is no smoke without fire”。中国人选用的是风和浪的关系，而西方人则选用的是烟和火。都是来自生活，联想意义非常接近。

3 .造成异同的原因

3.1 形成相同的指示意义与联想意义的原因

英汉语中相同含义，相同表达的谚语多以日常生活情景和物品作为载体，讲述生活中的道理。这是由于虽属不同语种，但人类生活经验和智慧文化代代相传，人类的祖先一脉相承，同为地球上最为智慧的生物在千万年的积累当中得出了相似的结论，也并不奇特。

此外，在中西方文化交流日益频繁的今日，有些英汉语产生了语言融合的现象，由于英语和汉语互相借用，长期以来在各自的谚语范畴内增加了新鲜的内容。如：“paper tiger，纸老虎”（出自汉语）。而这些原本各自属于两种语言独特的谚语，现在已在对方的社会和语言中得到了广泛的接受和应用。

3.2 相异的原因

汉英语起源于不同的语种，在语言的发展上并经历了迥然不同的历史过程和文化积淀，因此，两者谚语之间的差异也显而易见。英汉谚语中存在很多差异因素，包括地理、宗教、历史等因素，并非表面意思的组合。

3.2.1 宗教信仰

西方国家有很多人信仰基督教，《圣经》中的典故、寓言和比喻广为人知，并成为人们日常使用的谚语。比如“The Salt of the Earth社会中坚；民族精华；优秀分子”。字面意思“世上的盐”，它出自《圣经》，本义表示flavor；of the earth即of the world。是耶稣登山垂训论福，所讲福音结尾的话，他把门徒比做世上的盐，这是极高的称赞。这句话在后世不断引用变成了一个典故性成语，转义为 the most valuable members of society之意。

3.2.2 地理环境

英国是个岛国，人民主要依赖海洋生活，因此，他们的谚语大多和航海、渔业有关。

中国幅员辽阔，农业是中国人民长期以来的主要经济来源，因此诞生了许多与农业有关的谚语。如：人勤地不懒；斩草除根，逢春不发；春雨贵如油。

3.2.3 生活习俗

中国人喜欢称自己是龙的传人，龙在古代是汉民族的图腾物，是神的化身。古时候皇帝称自己是真龙天子，民间有赛龙舟、舞龙狮等活动。因此关于龙的成语、俗语也有许多，如：龙飞凤舞，龙腾虎跃，望子成龙，车水马龙，群龙无首。西方人则认为龙是邪恶凶残有鳞的怪兽。

还有，西方人特别喜欢宠物，而狗与猫是西方人的忠诚伙伴，因此在英语谚语中动物出现的频率比较多，如：cat and dog life 经常吵闹的生活；The early bird catches the worm捷足先登。中国人也喜欢狗，但狗在汉成语中往往是贬义的，如：狗血喷头、狗仗人势、狗尾续貂、狗急跳墙、狗拿耗子、狐群狗党等。

4 .结语

文化和语言的关系密不可分。语言既是文化的重要组成部分，受到文化的制约和影响；但同时语言也在影响着文化的演变和发展。谚语作为语言的一种特殊形式，和文化的一种特定载体，具有很高的研究性。我们可以看出，英汉语谚语分别反映出了中西方文化的很多特点，包括彼此的共性和差异性；同时谚语和文化的关系也是互相依存，互相影响。

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2009-09-18