委婉语对和谐社会构建的促进作用的认知语用阐释

唐建福

(湖南科技学院外语系,湖南永州 425100)

委婉语对和谐社会构建的促进作用的认知语用阐释

唐建福

(湖南科技学院外语系,湖南永州 425100)

委婉语;和谐社会;认知语用

中国共产党已经提出将“和谐社会”作为执政的战略任务,委婉语自产生之日起,就担负着“润滑”交际的重任。在日常社会活动中,委婉语不仅已经成为人们表达思想情感的重要交际手段之一,在语言交际中更是协调人际关系的一个重要手段,它在和谐社会构建中起着十分重要的作用。从认知语用学视角阐释委婉语在和谐社会构建中的作用,在理论上和实践上都具有十分重要的意义。

2005年以来,中国共产党提出将“和谐社会”作为执政的战略任务,“和谐”的理念要成为建设“中国特色社会主义”过程中的价值取向。因为中国的传统社会就是:和谐、和睦、和善、和解,和为贵、和气生财、和平发展。而语言艺术是人际交流的重要工具,“人要精神、物要整洁、说话要和气”,深刻地说明了语言艺术在社会生活中的重要作用。与人交往,与人打交道最广泛、最直接、最深入地使用委婉的语言,对于密切人际关系,树立良好形象,促进工作的顺利开展,促进社会主义和谐社会的构建具有十分重要的意义。

在日常社会活动中,委婉语已经成为人们表达思想情感的重要交际手段之一。它在维护社会人际关系的和谐方面起着十分重要的作用。国内外许多语言学家和学者对委婉语这一语言现象分别从修辞学,语言学,语用学及社会语言学的角度进行了广泛而深入地研究,目前,这方面的成果颇丰。西方学者对委婉语的研究虽然有着悠久的历史,早在十六世纪八十年代,英国作家 George Blount就在英语中首次引用了 euphemism一词,并定义为 a good or favorable interpretation of a bad word。但他们最初的研究范围主要限于词汇层次。如Hugh Rawson(1981:1)从语义学的角度将委婉语分为积极委婉语(positive euphemism)和消极委婉语 (negative euphemism)。[1]

在中国,从陈望道先生开始,在较长一段时间内,我国语言学家对委婉语的研究主要从修辞的角度来进行的。其重要贡献是字词层次上的研究,后来又将委婉语的概念扩展到句子甚至是篇章的层次。然而,对委婉语的社会属性及其社会功用,尤其是从认知语用学视角对委婉语对和谐社会构建的促进作用的研究目前在国内外的研究中依然是一片空白。

一 委婉语

从词源上说,euphemism(委婉语)源自希腊语,前缀 eu即 good、fair(好),词根 pheme意为 saying、speech(话语),ism为名词后缀,简单地说,euphemism就是“说话好听”(fair speech)(Enright,1985:113)。[2]有的社会语言学家把委婉语比作糖衣,正如苦药外衣的糖衣,在患者吞咽时不感到苦味,委婉语在人们听起来或读起来不会感到苦涩的现实。因此,他们认为委婉语就是糖衣现实 (sugarcoated reality),让人可以接受。委婉语自产生之日起,就担负着“润滑”交际的重任,委婉语是为了满足心理上的需要而使用的。正如 Enright (1985:113)所言,“如果没有委婉语,世界的运转会因摩擦而停止,人间将充满仇恨。”[2]

委婉语是为了适应社会交际生活需要应运而生的,委婉语是一种语言学现象,更是一种社会语言学现象,委婉语形成的手段有:修辞格,语音,语调,词汇和语法层面,委婉语的构成基本上遵循三个原则:距离原则,相关原则和动听原则,委婉语的形成是各种社会因素和语用因素综合作用的结果。委婉语具有五种社交功能,即:禁忌避讳功能,礼貌功能,掩饰功能,积极功能,褒扬功能。

二 委婉语在和谐社会构建中的作用

委婉语是人类语言使用过程中的一种普遍现象,是人们协调人际关系一个重要手段,在社会交际中,我们应考虑委婉语与社会变量,如:年龄,性别,地位,职业等的关系。因为这些变量会影响我们说话做事的方式,从而也会影响社会主义和谐社会的构建。语言艺术是人际交流的重要工具。为了构建社会主义的和谐社会,这就需要不同的群体构建融洽和谐的人际环境,而要想达到融洽和谐就必须有语言作为沟通不同群体间的桥梁。人类使用语言的目的除了准确地传递信息外,更在于为促进人际关系的和谐、社会的和谐,言语行为必须接受社会道德的价值评价,必须与社会道德一致,这样,言语行为才可能为社会所接受,效果才会好,才能真正达到交际目的。

在言语交际过程中,人们通过委婉语的使用有意违反合作原则来含蓄地表达自己的真意,是出于礼貌的考虑使话语得体,使对方感到你不会咄咄逼人,不会使人感到无台阶可下,从而达到缓和人际关系的作用,同时可以避免语言伤害,所谓语言伤害是指用讽刺、挖苦,甚至侮辱、威胁等不良语言给交际中的对方造成伤害(如情感、自尊)。

因此,在语言交际中,凡是在有可能威胁尊严和情面的情况下,人们就有必要采用委婉语这种方式,让话语表达更得体,从而避免无谓刺伤他人、造成对他人精神和心理的伤害,并以此获得最佳交际效果。为了构建和谐社会,不可急不择言,做事须循法理,出言要顺人心,用婉转含蓄的表达美化语言,使人们的社交生活更为和谐。

三 委婉语对和谐社会构建的促进作用认知语用阐释

在认知语用学的创建人 Sperber和W ilson(1995:86)看来,一般的话语至少体现了两层关系:话语的命题形式(propositional form)与说话人的心理表征 (mental representation)之间的关系;说话人的心理表征与它所解释或描述的实际存在的或可能存在的思想或表征 (如知识)或事物状态之间的关系。[3]委婉语是语言使用者考虑到社会变化,社会心理等因素,为了避免对听者或读者造成伤害,通过使用一个礼貌的表达法及其他语言手段来代替一个直接的,普通的,甚至可能是粗俗的说法。

语言的编码和解码受语言本身的规律制约,同时也受人类认知机制的制约。语言外在的表现形式对应的是内在的认知理据。认知语用学把语言文字本身固有的意义和它们的使用者联系起来,研究语言在特定的环境下是否合适得体。委婉语的最重要的特征在于运用比较抽象的、模棱两可的概念或比喻的、褒义的手法,使谈话的双方能够采取一种比较间接的方式来谈不宜直说的事,而且不必为谈论这些事而感到内疚,不会感到窘迫。这在很大程度上就更加有效地协调着人与自然、人与社会、人与人之间和谐的关系。

“如果我们想要把握语言的本质……,那么对语言的考察就必须始终着眼于其活生生的作用”(钱冠连,2002: 1)。[4]要全面认识语言,就不能把日常使用的活生生的话语排除在外,因此主张研究社会环境中的语言。“人们用语言与其他人交往,用语言来建立和保持人际关系,用语言来影响别人的行为,同时也用语言来表达对世界的看法。”(孙迎辉,2006:6)[5]“语言交流的重要目的在于建立并维护适宜的人际关系”(苗兴伟,2006:22)。[6]根据这一原则,人们在使用语言的时候,不仅是为了传递信息或表达思想,更重要的是为了在社会情景、社会机构中从事某种社会活动,从而促进和谐社会的构建。

认知语用学认为语言是通过形式选择从而实现意义的系统。形式和功能之间的关系问题是从形式方面开始的;而功能在对形式做出选择的过程得以实现。

在现实交际中,委婉语除了词汇、语音手段外,通过肯定句子语法形式发生灵活的变化也能达到减弱语义的作用。人们为了避免直接,达到委婉的目的由听话者根据语境,通过推断而领会说话者的意图。

比如在谈到学生学习成绩比较差时,教师可以说: (1)He can do betterwork with help.(他成绩差。)当谈到学生的错误行为时,教师可以说:

(2)He has difficulty distinguishing between imaginary and factual information.(他撒谎。)

(3)He needs help in learning to adhere to rules and standards of fair play.(他考试作弊。)

以上这些委婉的表达和述评既能使学生和家长心领神会,又照顾了学生的面子。为了在教学过程中创建一个和谐融洽的氛围,教师应充分发挥委婉语作为教学手段的积极作用。对于能力较差的学生,以鼓励肯定为主,避免完全的否定和直接的批评。这种表达方式既维护了对方的面子,又给人一种很实在的感觉,使受话者感觉到对方为人很实在,因此为促进双方和谐关系的建立打下了坚实的基础。

再看下面两个例句:

(4)What an excellent performance of ourmachine!

(5)According to the users,the perfor mance of our machine is excellent.

上述第四个句子显得过于直露、得意,而第五个句子的语言措辞则较谦和、得体,因此语气委婉。在日常交际中,慎用表达浓烈感情的感叹句,因为这类句子容易渲染出得意、张狂、傲慢、激昂等感情色彩,容易引发对方的反感,因而不利于双方和谐关系的建立。

在交际中,赤裸裸的否定容易出现感情上的冲撞,在说话双方之间产生不愉快。因此,人们常运用各种手法,使其语气弱化。具有委婉功能的陈述语气经常使用 I think,I suppose,I am afraid等开头,如:

(6)I think I can do with a cup of tea.我想我有一杯茶就行了。

(7)I’m afraid I am late.我恐怕迟到了吧。

在陈述句中,有时也通过时态的变化也能达到减弱语义的作用,如:

(8)I’m glad you have come.The dinner is ready.

(9)I’m glad you were able to come.The dinner is ready.

时态的变化通常体现在虚拟语气中,如虚拟语气“If I had known the truth,Iwould have told you.”与直言“I can’t tell you anything about it because I don’t know the truth.”相比则更胜一筹。

在特定的语境条件下,一些句式的功能发生变化。祈使句有陈述的功能,疑问句有祈使或陈述的功能。如疑问句“Could you passme the salt,please?”这个问句表达的是祈使意义,但这个问句比起直接使用祈使句“Passme the salt.”要委婉得多。同样,在疑问句中有时也是通过时态的变化来达到委婉的目的。如:同样是面对面的询问、请求,或表达与对方不同的观点、看法,用“Can you…?”,“W ill you…?”,“I want…”,“Iwonder…”,“I’m sure…”就显得生硬、唐突,或过于肯定或绝对。而用“Could you…?”,“Would you…?”,“I wanted…”,“Iwondered…”,“I was sure…”就显得委婉、客气、温和、悦耳,更易接受。而祈使句具有引导功能,通过祈使句的使用能很好地起到劝说和督促受话者采取行动的目的。

在日常交际中,交际双方应多从对方的角度考虑,说话要尽量委婉一些,尽量多给别人一点方便,尽量让自己多吃一点“亏”,从而在交际中使对方感到受到了尊重,同时反过来也赢得对方对自己的好感,正所谓“与人方便,自己方便”。如此以来有利于双方之间和谐关系的建立。

委婉语是为了满足心理上的需要而使用的,常用一些比较温和、刺激性较小的词语代替粗俗难听的禁忌语以求避讳和文雅,或用更美好动听的词语代替中性词以迎合听话者的自尊,例如,人们把穷人说成 the disadvantaged或 underprivileged。该词的言外之意为贫穷不是他们个人的过错。如果用 poor,就会被认为是个人的懒惰或无能,含有轻蔑的口吻,又如对一个太瘦的人,我们说她苗条,一个太肥的女人,我们说她丰腴。一个人太丑,我们只说她相貌平平,一个人捡垃圾为生,我们美其名曰:废品回收公司经理。为了减少对对方面子的威胁,写信人在索赔信中也经常使用 appreciate, good,prompt,correct,satisfactory,grateful,glad等褒义委婉语词,对收信人所做的任何一点积极努力都给予肯定和感谢,缓和了因索赔而造成的尴尬气氛,有利于双方纠纷的解决,因而有利于社会的稳定,有利于和谐社会的构建。在教学中,教师将学习成绩差、表现差的学生称之为“后进生”,而不是“双差生”,这样很好地维护了学生的面子,有利于师生之间和谐关系的建立。

委婉是一种心理现象,虽然构成委婉语的手段不同,但其机制大体上是相同的,只是表现方式有所区别,通过转移听者的注意焦点,分散听者的注意力,以使听者在头脑中唤起不同认知意象;阻断听者的理解过程,使被禁忌的概念所引起的冲击在听者努力修复理解的过程减弱,要么暂时阻断语言符号在听者心理上唤起消极的意象。由此可见,委婉表达是语言因素和非语言因素共同作用的结果,具有独特的语用和认知功能。

四 结束语

从认知语用学视角全面探讨委婉语的使用特点、社会功能,不仅能进一步丰富普通语言学理论、修辞学理论,而且对其他临近学科,如认知科学、社会科学等也有一定的启发意义。为了构建社会主义的和谐社会,这就需要不同的群体构建融洽和谐的人际环境,而要想达到融洽和谐就必须有语言作为沟通不同群体间的桥梁。在构建社会主义和谐社会的今天,我们一定要多用、多创造暖人心窝的语句。只有在这种融洽的语言环境里,才可能做到全体人民各尽所能,各得其所而又和谐相处。社会交往需要委婉语,各方利益需要委婉语,它是各种社会心理因素和语用因素综合作用的结果。

人们常说,“恶语穿心似刀剑,婉言相劝是春风”。因此,对委婉语的社会功用的研究有助于人们成功地交流,因而更有利于和谐社会的构建,对促进社会的文明和进步具有非常重要的实践意义和现实意义。

[1] Rawson Hugh.A Dictionary of Euphem isms and Other Doubletalk [M].New York:Crown Publisher,Inc,1981.

[2] Enright,D.J.(ed).Fair of Speech-The Use of Euphem ism[M]. New York:Oxford University Press,1985.

[3] Sperber,D&W ilson,D.Relevance:Communication and Cognition [M].Oxford,Cambridge:Blackwell,1995.

[4] 钱冠连 .语言全息论[M].北京:商务印书馆,2002.

[5] 孙迎辉.社会因素对语言研究的影响[C].黄国文,常晨光,丁建新 .功能语言学研讨会论文集 .北京:高等教育出版社, 2006.

[6] 苗兴伟.话语转向时代的语篇分析[A].黄国文,常晨光,丁建新 .功能语言学的理论与应用—第八届全国功能语言学研讨会论文集[C].北京:高等教育出版社,2006.

Key words:euphemis m;harmonious society;cognitive pragmatics

Abstract:The Chinese Communist Party has already taken“har monious society”as its strategic duty.Since euphemism appeared,it has been playing a very important role in“lubricating”communications.In daily social activities, euphemis m has become not only one of the important communicating means for people to express their ideas and feelings,but also a very importantmeans to harmonize the relationships between people in verbal communications, and it plays a very important role in promoting the construction of a har monious society.This paper attempts to analyze the role of euphemism in the construction of a harmonious society from the perspective of cognitive pragmatics, which has both very important practical and theoreticalmeaning.

The Interpretation of the Role of Euphem ism in Promoting the Construction of a Harmon ious Society from the Perspective of Cogn itive Pragmatics

TANG Jian-fu

(School of Foreign Languages,Hunan University of Science and Engineering,Yongzhou Hunan 425100,China)

H 146.2

A

1673-2804(2010)05-0128-03

2009-10-20

湖南省社会科学基金项目 09YBB172