试析美国早期种族奴隶制钟情黑人的原因

叶振曼

试析美国早期种族奴隶制钟情黑人的原因

叶振曼

种族奴隶制作为美国历史上了的一个污点遭到了众多人的批判，它同时也是美国发展壮大过程中不可缺少的一部分，因为它解决了美国资本原始积累过程中的劳动力问题。但是，美国的种族奴隶制只限于对黑人的奴役，奴隶在美国常常和黑人混为一谈，历史学家们对种族奴隶制形成的原因做了诸多解释，但往往偏重于一个方面，经济、种族、人种甚至是气候成因。实际上，黑人从最初的契约奴转变为奴隶是多方共愯的结果：宗救、种族、经济和其他种族不能成为奴隶的现实性。

契约奴；种族奴隶制；奴役；白人至上论

一、背景

1607年，英国的殖民者为了扩大海外市场，他们登陆北美大陆，并在此建立起第一个殖民地——詹姆士城。但在此过程中，他们却经历了一个艰难的时期。面对新大陆的一片荒野，这些对农业知识一无所知的来自旧大陆的殖民者们，除了对抗当地的印第安人和疾病外，其最大的威胁就是对抗饥饿。因为早期的殖民活动主要是私人公司组织的，取得利润是这些公司殖民的基本动机。最早登陆北美大陆的104人都受雇于伦敦公司，该公司为了迅速获利，便要求殖民者们竭尽全力寻找黄金，而不是耕种土地填饱肚子。于是，大批殖民者由于饥饿而死亡。1612年，殖民者找到了一种可以带来巨大经济效益的作物——烟草，这种作物很适合在弗吉尼亚的土地和气候下耕种。到了1617年，殖民者从特立尼达运来了大批烟草种子在弗吉尼亚广泛种植，并取得巨大成功。

二、契约奴的出现

由于烟草的种植需要大量的劳动力，弗吉尼亚公司不得不想方设法寻找一种劳动力制度来满足对劳动力的巨大需求。这些劳动力可以用来清理土地或是种植和照料烟草。恰好这一时期英国的失业问题十分严峻，绝望的穷人将目光转向新世界，希望在那里寻找出路。他们自愿签订了契约合同，合同规定：出借人给想要前往新大陆的穷苦白人提供路费，这些穷人要在新大陆为出借人工作一定时期（通常是4-7年），以此来清偿欠款；另外，出借人还需给这些契约奴们提供食物、衣物和住所。契约到期时，契约奴将获得免费的酬劳——一蒲士耳玉米来耕种、一套新衣服和一百亩土地。30万英国失业工人签订了契约合同，成为了殖民地的契约奴。

三、种族奴隶制的出现

1619年，荷兰的商船将第一批非洲黑人运抵詹姆士城，并将20名黑人出售给弗吉尼亚的定居者以交换食物。因为此前的英国法律中没有对奴隶制的规定，这些最初被贩运来的黑人地位模糊。殖民者没有把他们看成是奴隶，黑人的地位相当于契约奴，他们在劳动一定时期后或是皈依基督教后可以获得自由。这一时期，种植园主们还是青睐白人契约奴，这是因为白人契约奴不光人数众多，而且和种植园主的交流没有语言障碍，他们已经熟悉了种植园的生活。可是从17世纪后半叶开始，殖民地纷纷立法将对黑人的奴役合法化和制度化。1705年，弗吉尼亚第一个通过奴隶法令承认奴隶制的合法化：“所有进口或是带到美洲的奴仆，如果他们在本国不是基督徒……就应该在此地沦为奴隶。所有符合这种界定的黑人、黑白混血人以及印第安人奴隶都被视为财产。诸如此类的立法最后实际上只限定于对黑人的奴役，黑奴被看成是财产而非人，因而连最基本的人权和民权也被剥夺了。黑奴像商品一样被随意出售，奴隶主可以随心所欲地对他们施与种种酷刑。这种种族奴隶制一直到1863年林肯颁布《解放黑人奴隶宣言》后才被废除，黑人才得以重获自由。

四、黑人从契约奴转变为奴隶的原因

“历史上英国一直有着奴役非基督徒的传统，所以最早使黑人（无论是奴隶还是自由黑人）和白人的隔离合法化的基础不是种族因素，而是宗教。”黑人和印第安人一样，被看成是异教徒，他们的存在会破坏虔诚的欧洲宗教的纯洁性。这种宗教论调形成了奴役非洲黑人合理性的根基。1705年，弗吉尼亚的奴隶法令明确了在该殖民地的非洲人的地位：所有被贩卖或是带到弗吉尼亚的奴仆，若在其祖国时不是基督徒，在弗吉尼亚就被看成是奴隶。

黑人的宗教信仰可以改变，但他们的肤色是无法改变的。为了使种族奴隶制合理化，欧洲人和来自欧洲的殖民者们创造了一种观念——种族优劣。另外，黑人和白人契约奴一起劳动，对殖民地的稳定形成威胁，因为他们可能联合起来造反。1676年弗吉尼亚发生的培根起义中就有黑人奴仆、奴隶和自由黑人。虽然这种联合起义的情况微乎其微，但还是让那些当权的白人政府恐惧。于是，越来越多的法律被通过，使种族奴隶制制度化、合法化。这种法律有助于在白人殖民者中形成种族稳定性。种族识别和种族歧视成为了北美大陆上对黑人种族奴役制度形成的基本因素。

一些历史学家认为，奴隶制并非起源于种族歧视或是种族压迫，而是经济因素。英国农业的资本主义化促使了无产阶级的产生，这些人满足了英国工业发展对劳动力的需求，并且也使得很多剩余劳动力到达殖民地成为可能。英国经济的转型为殖民地的作物提供了巨大的市场。起初，在英属殖民地种植园中劳动的是挣工资的劳动力，可这些来自英国的契约奴签订契约合同后，工作几年后就能重获自由，寻找其他的就业渠道。渐渐地，来自英国的种植园主们意识到：在美洲的非洲黑奴以及他们的子孙可以成为永久的劳动力，这样既能保证欧洲、殖民地和新世界间的“三角贸易”，也能为资本主义财富的原始积累节省开支。“1638年，巴巴多斯有2000名契约奴和200名黑奴，但到了1653年，黑奴的数量达到了20000名，契约奴仅剩8000名了。”

契约奴制度引发了使种植园主烦恼的众多问题。“逃跑的印第安人或是欧洲人契约奴和黑人契约奴相比，很难被重新找回。因为他们经常和其他印第安人或欧洲人混合在一起，难以分辨。”由于对周围的环境十分熟悉，逃跑对于印第安人来说更加得心应手；另外，这些印第安人劳动力极易染上欧洲人带来的疾病，如天花、白喉和肺结核等；印第安人也特别不可靠，他们常常将工作抛在一边，轻而易举地回到他们的群体中。因此这些殖民地的欧洲种植园主们最终放弃了绑架印第安人作为契约奴。英国人的契约合同到期后，按照原始合同，可以得到一块地和一支枪。这些武装的、无依无靠的下层白人起来抗议甚至是武装反抗那些曾经压迫他们数年的种植园主。1676年，培根起义爆发，这些无法无天的白人在纳桑尼尔·培根的领导下，烧毁了詹姆士城，种植园主们竭尽全力控制局势，同时也担心今后发生类似的白人起义。另外，殖民地的生活状况传到英国，打击了那些想要签订契约到美洲殖民地劳动的穷苦白人。相对于印第安人和欧洲人，黑人制造的麻烦却不多，在美洲的黑人人口稀少，自由黑人的人数更少。黑人一旦逃跑，他们的肤色为抓捕提供了便利，因此黑人不能轻易逃跑。况且，虐待黑人的消息无法传到非洲，黑人仍然被源源不断地运抵美洲，即使虐待黑人也没能阻止黑人的涌入。因此，出于对稳定的劳动力供给的考虑，殖民地的白人种植园主采取了将黑人转变成奴隶的种族奴隶制。

五、结论

在英属殖民地及后来的美国，奴隶制专指对黑人的奴役。从非洲贩运到这里的黑人被看成是奴隶或潜在奴隶。从1639年弗吉尼亚最先将黑奴排除在政府保护之外后，一个又一个的殖民地通过法律，使对黑人的奴役合法化。到1781年殖民地获得独立时，奴隶作为财产的制度已经成为南方社会的一种体制。总体上说，17世纪上半叶，殖民者为了解决劳动力短缺而将契约奴制度转化为对黑人的种族奴役制度并不是突然发生的，其形成的原因是多方面的。在北美大陆，奴隶制发展成最残酷的社会关系，黑人只有在作为公民的财产时才受到社会的保护。从那时起，争取自由和完全公民权成为了美国黑人不懈奋斗的目标。

[1]Eric.Williams,Capitalism&Slavery.New York:the University of North Carolina Press,1966.

[2]Stephen R.Haynes,Noah's Curse：The Biblical Justification of American Slaver.London:Oxford University Press,2002.

[3]Francis.Jennings,The Invasion of America:Indians,Colonialism,and the Cant of Conquest.New York:W.W.Norton and Company,1976.

[4]Winthrop D.Jordan,White Over Blacks:American Attitudes Toward the Negro 1550-1812.New York:Chapel Hill,1968.

[5]Winthrop D.Jordan,The White Man's Burden:Historical Origins of Racism in the United States.New York:Chapel Hill, 1974.

K712.3

A

1673-1999（2010）10-0147-02

叶振曼（1983-），女，河北石家庄人，硕士，西安外国语大学(陕西西安710128）国际关系学院教师，研究方向为美国内战前后历史及美国奴隶制。

2010-01-26