语言磨蚀的社会情感因素对我国英语教学的启示＊

余云峰

(湖北师范学院外语学院,湖北黄石435000)

语言磨蚀的社会情感因素对我国英语教学的启示＊

余云峰

(湖北师范学院外语学院,湖北黄石435000)

社会情感因素对语言习得起着重要作用,正面的语言态度和强动机均可有效地防止语言磨蚀。本文通过介绍导致语言磨蚀的社会情感因素的研究成果,结合我国英语教学实际,对我国英语教学提出三点建议:树立正确的语言观、语言学习观和语言教学观;多方开发情感资源,培养良好动机,抑制语言磨蚀;更新教学理念,改进英语教学方法。

语言磨蚀;社会情感因素;英语教学

语言磨蚀(language attrition)是语言学习的逆过程,意指语言学习者在语言使用减少或停止的情况下,其运用该语言的能力随着时间的推移而逐渐减退的现象(Kopke,2004:3)。语言磨蚀经过半个多世纪的研究,已经发展成为了一个相对独立的学科,特别是1980年美国宾西法尼亚大学召开的“语言技能磨蚀研讨会”(Conference on the Attrition of Language Skills)确立了语言磨蚀研究在语言习得中的重要地位。目前,国外许多语言学者利用实证研究,通过对语言磨蚀的规律和现象的调查与分析,结合心理学、认知学、语言学和社会学等相关学科的研究成果,提出了系统的语言磨蚀理论和解释框架。长期以来国内学者较多关注语言习得的研究,而对于语言磨损的关注相对较少。在国内,语言磨蚀研究还主要集中在综述性研究和相关理论的应用性研究。长期以来困扰我国英语教学的高投入、低收益的现象不能根本得到解决的原因之一在于我们仅重视英语能力的培养,却忽略了对英语能力的保持。在外语磨蚀研究领域,目前经研究可导致学习者外语能力磨蚀的因素归纳起来主要有:磨蚀前外语水平、受蚀时间、与受蚀语的接触、年龄、外语习得方式、社会情感因素和读写能力(倪传斌,2006:50)。本文以导致外语磨蚀的社会情感因素为切入点,结合我国英语教学的实际,阐述社会情感因素对我国英语教学的启示。

一、导致语言磨蚀的社会情感因素

社会情感因素指社会和大众对某种外语的态度、看法以及受到社会大众舆论影响的个体对这种语言的想法和态度,主要包括情感、态度和动机(秦杰,2009:154)。新课标对于情感态度的定义为:情感态度指兴趣、动机、自信、意志和合作精神等影响学生学习过程和学习效果的相关因素,以及在学习过程中逐渐形成的祖国意识和国际视野。研究表明,学习者的动机、态度和其他情感变量对语言学习起着重要的作用,可通过影响被试使用外语的程度来降低磨蚀。

目前社会情感因素对语言磨蚀影响的研究,大多集中在态度和动机上。Gardner和Lambert(1972)把动机分为两类:融合型动机(integrative motivation)和工具型动机(instrumental motivation)。持融合型动机的学习者对目的语的人民和文化有强烈的兴趣,希望通过学习深入了解该语言及国家。这种动机有利于学习者长期保持学习热情,有利于外语能力的全面提高,学习者乐于了解外族文化。这类动机比具有工具性动机的人动机持久,他们更易习得外语文化。心理学家发现,当语言学习者加强了学习动机,把注意力转向概念、抽象意义的理解而不是事物表面的特点时,记忆会得到加强和巩固(Sehacter,1969)。持工具型动机的学习者多为实用性的目的,如考试、职业要求、出国留学等。这种动机具有直接性、目的性和非持久性,具有这种动机的人往往在某种程度上缺乏学习兴趣,一旦实用性的目的达到,他们的外语学习兴趣就会停止,这样很快就会导致语言的磨蚀。在动机的融合型——工具型连续体中某些西方学者更强调融合动机的作用

(Larsen-Freeman,2000:174)。Edwards(1976:305-308;1977)在分析渥太华政府工作人员外语磨蚀时,发现态度和动机可通过影响被试使用外语的程度来降低磨蚀。也就是说社会情感因素也在某种程度上影响语言磨蚀。Snow等(1984)采用因子分析方法,研究了58名西班牙大学生的语言态度对外语磨蚀的影响。他们发现语言态度与产出性语言技能(会话和写作)的磨蚀有直接关系。Gardner(1985:519-540)的调查发现中等水平学员的会话和理解技能磨蚀明显,而阅读则没有。他采用方差分析后发现:具有负面态度的学习者的会话和理解技能磨蚀的程度与语言态度构成函数关系;动机是否明显与会话和理解技能的磨蚀相关。Nagasawa(1999:169-200)调查7名学习日语的美国学生后发现,具有强动机和正面语言态度的人比对照组的日语耗损程度小。Shewell&Hansen(1999)和Pavlenko(2002)的研究也进一步证实情感因素会对外语磨蚀产生影响。Shewell(1999)曾采用路径分析法研究社会情感因素对语言磨蚀的影响,他发现外语使用者正面的语言态度和强动机均可有效地防止语蚀。Pavlenko(2002:45-78)发现,双语使用者在运用不同的语言完成不同的情感功能时,情感因素就会对语蚀产生一定的影响。

二、我国英语教学情感因素现状

在我国,绝大多数英语学习者都属于工具性动机,他们学习英语主要是为了升学、晋升或通过考试等,这就容易造成学习热情持续较短,兴趣缺乏,从而影响外语水平的提高,英语水平达不到关键阈值[1],随着日后英语使用的减少或停止,英语能力的磨蚀会随之出现。

我国现有的英语教育理念的主要问题之一是,忽视英语课程在发展学生思维能力、培养学生情感态度价值观等方面所起的重要作用。在很长一段时间里,英语教学只是强调培养学生用外语进行交际的能力。对于大多数英语学习者而言,情感因素是制约其策略选择和学习成效的关键因素。大多数英语学习者学习英语的目的是为升学考试,所以他们把重点也就集中于知识的积累、形式的操练上,通过听讲、观察、机械模仿等方式学习,习惯于被动听讲、不假思索地接受教师或书本上的观点,而缺少语言运用方面的操练,缺乏参与课堂或课外真实的语言活动带来的动力和激情。我国外语教学耗时多、效率低已成为不争的事实。从小学到高中,将近学了10年英语后,学习者进入大学,而我国大学普遍在前两年开设外语基础课,之后学生的外语学习,除了应付各种外语考试时的外语学习,基本上没有再继续学习和练习外语的机会。学生的外语语言能力退步得很快,以致无法胜任以后的工作、学习的需要。

三、语言磨蚀影响因素研究对我国英语教学的启示

通过研究导致语言磨蚀的社会情感因素,结合外语教学实践,可以帮助找到语言保持的有效方法,以利于英语教学摆脱目前的现状。

(一)树立正确的语言观、语言学习观和语言教学观

我国大多数英语学习者都是被动接受学校课程安排,只知英语是必修科目,至于语言是什么?为什么学习英语?如何学习英语?甚至部分英语教师对这些问题都没有一个清楚认识。无论是在功能上还是在学习过程上,母语与外语都是有区别的。但是从促进人的全面发展的角度来看,母语与外语有非常重要的共同之处:母语与外语都是重要的交流工具,母语和外语以不同的方式促进学生思维的发展。外语思维与母语思维在内容上不尽相同,因为外语词语以及句法所表达的概念同母语所表达的内容并不能处处重合,所以掌握外语的人能够做到用外语思考,即能在其内在言语中使用各种外语语言手段进行思维(周流溪,1995)。发展语言是人的发展的一部分,而学习外语能促进人的全面发展,通过了解世界各国文化以及各种社会背景下的文化,人们的社会属性就更丰富。当今社会生活和经济活动日益全球化,外语已经成为世界各国公民必备的基本素养之一。同时,随着人才竞争的加剧,我们必须培养出不仅在国内而且在国际的人才市场也具有竞争力的高层次人才(程晓堂,2004:4)。程晓堂等(2005:67-68)认为学习外语对个人和社会具有以下几方面的意义:①学习外语有利于促进个人的发展;②只有学习外语才能有效地参与国际经济活动;③学习外语有助于促进相互理解;④学习外语有助于学生挖掘自己的学习潜力,培养积极向上的情感态度。语言学习的过程既是学生发展语言能力的过程,也是他们通过语言学习促进全面发展的过程。既然我们认为语言是思维和交流的工具以及人们参与社会活动的重要条件,那么语言学习就应该在各种思维训练活动、交际活动和社会实践活动中进行。不能把语言单纯看作一个知识体系来记忆和学习,而应该在活动中发展语言能力。因此,语言教学应该体现:知识与技能相结合,语言目标与非语言目标相结合,过程与结果相结合。(程晓堂,龚亚夫,2005:67-68)

(二)多方开发情感资源,培养良好动机,抑制语言磨蚀

如果学习者认为学习英语毫无用处,持无所谓的态度,对英语本身如持有抵触情绪,也就是消极接受,被动接纳,或由于自身缺乏学习毅力、动机不端正、性格内向、不愿意与同学交流,会造成对英语学习的懈怠、注意力不集中,致使反感英语,学习效果也就不会理想。良好的情感能够创造有利于语言学习的心理状态,唤起学习的兴趣,并最终转变成学习的动力。初学外语时,如果语音语调不好,可能会导致最大程度的语言磨蚀。因为学习语言要常开口,而语音、语调不好的人往往因“面子”问题,不愿开口,过分焦虑,这样就会影响到学生的语言学习兴趣,造成这门语言的磨蚀。针对学习过程中存在羞于开口而厌学的现象,对初学者要鼓励他们多开口说英语,少学复杂的语法规则,要强化语音训练,培养良好的外语学习心态和兴趣,让他们树立自信心。在教学中教师可以通过各种途径培养师生之间的感情,建立良好的师生关系,使学生能够亲其师而信其道;教师还可以通过提高自身的教学水平激发学生的学习兴趣。另外,教师在教学中应关注和尊重每位学生,鼓励他们在学习中积极尝试,保护他们的自尊心和积极性。同时,学习者要培养勤奋、勇敢、自信、进取、乐观、朝气蓬勃的性格,逐渐摆脱怠惰、自卑的精神状态,增强对学习外语的情感。正面的语言学习态度可以有效防止语言磨蚀,良好的学习动机对语言磨蚀也具有抑制作用,因此,外语学习者要处理好情感因素,克服心理屏障,降低焦虑,增强自信,学会学习、自我监控、自我评估、培养学习兴趣,积极主动地维护外语能力,从而避免或抑制语言磨蚀。

(三)更新教学理念,改进教学方法

从传统的以知识为中心的教学理念转变为以人为本,以培养学生的情感态度、学习策略、知识与技能和创新精神为目标、以打好学生的终生发展基础为宗旨。新课程标准指出:“本课程倡导任务型的教学模式,让学生在教师的指导下通过感知、体验、实践、参与合作等方式实现任务的目标,感受成功学习过程中进行情感和策略调整,以形成积极的学习态度,促进语言实际运用能力的提高,通过合作学习,促进学生互相学习,互相帮助,体验集体荣誉感和成就感。”教师应认真研究现代教学的特点,掌握先进的教学理念,逐步完成自身角色的转变。课堂教学的方法选择要符合学生的认知规律,能够充分调动学生的学习积极性和兴趣,这些年在外语教学界时髦的教学方法几经变换。教师不应盲目追求现成的教学方法,而应认真钻研、理解教材、挖掘教材,提高自身业务和专业基本功,深入学习教学理论,研究教学法,大胆创新,改革束缚学生思想的教学模式,充分运用现代教学媒体技术,创造适合我国国情,适合自己所教的学生的最优的教学方法,使学生的知识、能力、情感态度同步增长,提高教与学的效果。

四、结语

社会情感因素是已探明的导致语言磨蚀的原因之一。英语教学应努力把培养学生兴趣、态度和自信心等社会情感因素放在首要位置。作为一名英语教师,只要潜心钻研,一定能创造出好的教学方法服务于我国英语教学。客服情感因素对语言磨蚀的影响可以帮助学习者提高语言技能,减少甚至克服语言磨蚀。

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2010-05-17

余云峰(1974-),男,湖北黄冈人,讲师,硕士研究生。