当我们身处“无边界网络”

本刊记者 | 张鹏

这个新的构想正在美联银行、奔驰汽车等公司内部得到实践。不过，实现真正的网络无边界，恐怕还需时日。

当教室中的孩子了解天体星球不再依赖沉闷的课本，而是与太空站的宇航员直接对话；当商场不再设立试衣间，人们可以通过显示屏中虚拟的自己任意更换衣服的款式；当办公室不再是固定场所的代名词，无论出差、在家还是度假，随处随时随地都可以是办公室时，就意味着互联的网络不仅改变了人们对传统世界的认知，更改变了人们生活和工作的方式。

而实现这一切并不遥远，“无边界网络”—思科对于未来局域网架构的最新定义，已经出现在人们的视野。

冲破时间、地点与设备的限制

何谓“无边界网络”？思科给出的解释是，突破时间、地点和设备的限制，充分使用包括Web2.0、移动终端、视频通讯、多方协作等网络应用的同时，完成无缝的有线/无线通信和统一系统管理。

也就是说，“无边界网络”是以强大的互联网设备为依托，无论身在何处，使用何种终端，都可以与任何人或资源进行可靠的连接。

如此改变的好处不言而喻，它将有效提升工作效率，简化操作流程，而且更加强调了移动性和灵活性。

一个形象的例子是：当公司的门禁系统识别到最后一位员工已经离开办公大楼，那么IT管理系统将根据预先设定关闭所有办公室的灯源，切断打印机、传真机和咖啡壶的电源，甚至包括调暗办公室内鱼缸的光线。而这种IT能源管理也适用于远程在线控制。

实际上，这种所谓“无边界”、“智能化”的网络构想并不复杂，那些看似乏味的网络底层设备—路由器和交换机起到了关键作用。在思科看来，从提供解决方案角度出发，“无边界网络”应该包括多业务集成路由器，充分体现虚拟化、统一通信和移动性的高密度交换机，包含身份认证、移动安全、视频监视等方面的安全体系，以及在广域网、局域网间无缝切换的移动解决方案。

寻找合适的切入点

从技术角度，思科大中华区无边界网络与数据中心总经理冼超舜解释，在“无边界网络”架构中，存在三个能够直接影响用户体验的重要环节，首先是搭建网络的基础架构，基于此才能将视频、安全、移动性等业务应用逐渐扩充其中；第二是注重无边界网络中不同终端的软件适配；第三则是IT系统的管理，因为网络所有组件都是统一管理，这对IT部门来说是不小的挑战。

在谈及“无边界网络”的同时，我们无法将它孤立视之，因为其背后包含了开发者对于未来网络架构的判断和战略构想。思科中国首席技术官梁永健告诉记者，未来网络设备的发展趋势将是体现更加紧密的结合，比如路由和交换将承载更多的功能，未来网络架构将是以统一通信、数据中心和承载网为主要组成部分。而“无边界网络”正是思科在承载网层面对企业级局域网未来架构的形象表述。

为了让这一网络理念在全球快速落地，思科首先需要找到一个切入点—拥有众多分支机构的大型企业级应用成为思科第一个目标市场。

这个决定并不盲目，思科判断的依据在于，截至2010年底，全球企业分支机构数量将增长17%；企业信息流将呈现数据集中化、流量分布化的局面；在2012年，视频将占据消费性网络流量的90%；而全球的CIO们普遍担心的问题是，如何维护好现有客户关系和最大限度降低企业运营开支。

来自技术以外的种种限制

在这些趋势带动下，“无边界网络”顺势而出。如何帮助分支机构提升效率、提供便捷的应用也被提上了桌面，其中视频、绿色和安全成为了众多CIO关注的首选。

现如今，思科的“无边界网络”构想正在美联银行、奔驰汽车等公司内部得到实践。不过，实现真正网络的无边界恐怕还需时日，因为我们无法忽略在如此庞大的网络构想下，除思科以外，还需要很多其他IT设备厂商以及电信运营商的兼容和支持。

此外，“无边界网络”虽然可以帮助企业减少差旅、降低能源消耗。但与此同时，企业也在衡量网络架构自身的性价比，相信价格还算不菲的思科网络设备将使得一些企业犹豫不决。而在中国，我们也必须看到，那些广泛采用802.11n的无线接入设备在进入后，也将受到国家对WiFi的政策限制，使得“无边界网络”在移动解决方案部分的性能和应用失色不少。