“凯恩”反思录

邵乐韵 应琛

整个外语类培训市场并未有一套系统完善的监管制度和保障制度,这就导致培训中心倒闭、老板携款潜逃的事情屡见不鲜。

登记,等消息

拨通上海建工(集团)干部学校的电话,一听到“凯恩英语”,接电话的阿姨不等下文,就熟练地说:“你拿支笔记好:带好身份证、协议书、学费收据等原件及复印件,到宛平南路75号建科大厦17楼,接待时间从每天上午9:30到19:30,到12月27日截止。”其余的,她说什么也不知道了。自从“凯恩英语”一夜消失,作为中方合作单位的建工干校就成了无着落的教师和学生讨说法的地方。

12月26日,周六,离截止日前还有一天,建科大厦的电梯在底楼和17楼之间不停地往返。原凯恩中心的办公楼层空空荡荡,没有照明,只有一间靠窗的大教室里坐着几桌人。4名自称是市教委工作组委派的工作人员接待着前来咨询登记的凯恩学员。

白领易先生在11月份的时候经朋友推荐,报了2个级别的凯恩英语口语培训课程,根据官方价格,每个级别要3880元,课时2个月。“我报了两个级别,打了优惠价也要6000多元。本来定在12月初开课,结果一次课也没上,学校就没了。”易先生苦笑了一下,“打电话给当初负责安排课程的中方课程顾问,也一直联系不上。”凯恩英语在上海曾有5个培训点,事发后,各区学员都自发建立了“凯恩英语维权群”。易先生加入了其中一个,“上面会发布一些通知信息,比如到建科大厦来登记学员情况等。也有很多人提出疑问,但是几乎没什么人回答。”除了坐等消息,没人知道该怎么办。

有学员打电话到消费者协会投诉过,消协又让他们去找上海市教委专门处理此事的工作班子。记者曾几次拨打市教委电话试图询问进展,但是由总机转告的工作组联系电话始终处于忙音状态。

在建科大厦负责情况登记的工作人员耐心地接待前来的学员,请他们填写个人信息、学费金额、所报课程等情况,并告诉他们,60个工作日内会有答复。易先生询问下来,感觉复课的可能性比较大。但当记者询问具体会怎么安排,有哪些英语培训机构可能接收这些学员、如果学员不想再读能否获得退费时,一名工作人员表示,自己只是根据上级安排前来负责信息统计的,其他的什么也“不清楚”。

王小姐从2005年就开始在凯恩英语报班读口语课程,陆陆续续完成了4个级别的课程学习,还剩最后一个级别。“以前上课觉得还不错,就一直读下来了。谁能想到学校突然就这么没了?现在还要填写这些报名信息,当初具体情况都记不清了啊。”王小姐一边打电话询问一同报名的朋友帮助回忆,一边拿着材料去办理复印件。

“今天你還可以看见这层楼有人,等27日一过,这里就全部空掉了。”一名工作人员同一个学员交谈时说。

登记完的学员,带着“60个工作日”的期待,回家等消息。

市场竞争,良莠不齐

位居市中心的人民广场地段是上海外语类培训机构的兵家必争之地。只要留意一下附近的招牌,就会发现名目繁多的外语培训机构广告,其中,英语语种是这个市场的热饽饽。除了大幅海报招贴,还有拿着小宣传单的兼职人员在街头招揽潜在客户,哪怕跟着你走两条马路,也要用最快的语速推销一下核心课程。

据教育部《全国教育事业发展统计公报》数据显示,预计到2010年,中国教育培训市场的潜在规模达3000亿元人民币。光看英语类培训市场,目前国内有近3亿人的庞大英语消费群体,英语培训机构总数量超过5万家,英语培训市场的市场总值已达150亿元,到2010年,可望达到300亿元。

这无疑是座“富矿”,引得一批巨头狂奔而来。目前已经获得融资的教育机构都开始了自己的圈地运动,新东方并购了铭师堂等高考复读教育机构,安博教育在全国并购了一些课外辅导培训和职业化教育机构,环球雅思早就开始圈地,巨人教育集团在武汉、南昌、西安、广州等城市大量并购了当地最大规模的教育培训机构。

除了国内品牌占据了半壁江山,国际教育机构也不甘落后欲分一杯羹。虽然2008年遭遇金融危机,英孚仍宣布2009年要在研发方面投入500万美元,进一步改善其课程设计。英孚教育中国CEO费必然在分析2009年初分析业内公司竞争发展趋势时曾提到:市场将进入洗牌阶段,孱弱的公司将倒闭,强健的公司能赢得市场份额。2009年4月,英国培生集团以1.45亿美元现金收购华尔街英语(中国),这是培生集团收购乐宁、戴尔英语后的第三家英语机构。培生方面期待收购完成后,它成为中国英语培训市场中业务销售额第二大的培训机构。

目前,培训业的连锁经营主要有两种形式:直营和加盟。加盟模式的成本低、见效快,但劣势在于加盟商素质良莠不齐,极易产生管理混乱,当某个加盟商因为资金链出现断裂,容易引起连锁反应,影响其他加盟商,最终导致崩盘。直营模式便于集中管理,但风险也集中在一家,开拓市场时需要投入的人力物力较大。因此,也有直营培训机构提出,由所谓加盟方出支持费,培训机构提供师资、教材的合作方式。

但是,整个外语类培训市场并未有一套系统完善的监管制度和保障制度,这就导致培训中心倒闭、老板携款潜逃的事情屡见不鲜。继2009年年初香港灵格风破产后,10月,深圳、上海加盟及武汉直营的灵格风相继倒闭或关闭。同月,北京的瑞来英语培训中心关门,与上海凯恩如出一辙的是,直到关门停课前一天,瑞来还在招生。而早早回国的瑞典老板Anders Johnson对于要求他回中国善后的要求,回答却是:“我是瑞典公民,为什么要回到中国?”

11月4日,广州灵格风被总部设在上海的新动态教育集团收购,旗下3个教学中心的2000名学员和100余名员工,全部被新东家接管。采用直营模式的新动态教育集团曾2008年8月收购上海交通大学昂立教育旗下的昂立国际英语。

预收款如何保障

这些天,身在英国留学的小梅有些不安。在2008年4月,她报读了樱花日语五个阶段的课程。之后因为出国,她向樱花申请了休学,现在仍有一大半的课程没有读完。

“前些天,在和家里通电话的时候,我妈告诉我凯恩英语倒闭的事情,我就有些慌了。樱花不会也发生类似的事情吧。”小梅告诉记者,在此之前她从未想过在中国开了十多年的那个“有名的”凯恩英语会遭遇老板捐款逃跑的事情。

“当初选中樱花读日语,就是看中它的名气。而且樱花属于新世界教育旗下,觉得可靠有保障。”小梅坦言,由于学校名气很大,她很爽快地就一次性支付了两三万元的学费,“当初咨询的时候,就没问过如果倒闭,怎么处理。我记得之后签了一个合约,但也没注意上面的细节。”

高端语言培训学费动辄万元,例如新动态国际英语官方报价,每个级别课程9800元。尽管采用培训机构普遍都会采用的招式:打折加附赠课程,如果从初级读到中级程度,5个课程(买4送1),也要23900元。高额预收款的保障问题,是检验培训机构的一道阀门。

新世界教育的总裁许纬在接受媒体采访时表示,“因为预收款在财务上就是负债,应该根据它的情况,设定一个百分比,比如说支付它的20%或者30%到政府指定的一个账户里面。这样的话遇到问题就能解决问题了。”

在凯恩事件发生后,英孚教育中国区CEO费必然给同仁们发了一封邮件:

“正如你们多数已经获悉的那样,本土的一家下小型竞争者凯恩英语,在上海破产……这已经是最近几个月来发生的第三起企业破产事件,但有可能并非最后一次。”“行业中不可避免地会因一些大的失误造成一定的混乱——华尔街在西班牙的100多所学校和Nova(日本最大的英语语言学校)在日本的上百所学校关闭,这些都是近期发生的例子。”

费必然特别指出,“行业中很多公司为长期课程收费,但却忘记了长期课程所需要的不断支出。他们大部分用这些资金来扩张并产生了更多的成本,而不是将这部分资金存下来用于未来课程的支出,甚至都不清楚他们真正的利润。当问题找上门的时候,通常已经为时已晚了。质量问题、学生投诉、销售缺失,直到最后他们没有能力扩张,债务向雪崩般来袭将他们淹没。”

他还提到,特别针对凯恩事件,英孚“将面试他们最出色的教师,为满足我们高标准要求的老师提供就业机会,而且我们正着手与当地政府合作以帮助凯恩失学的学生们”。

同是外语类培训机构,上海法语培训中心隶属于有百年历史的法语联盟(Al-lianceFranaise),合作方是上海市虹口区业余大学。工作人员张洁之告诉记者:“我们是一家中外合作办学机构,中方是属于市教委下的正规学校,法方来自全球都有教育网络,拥有1000多家分校的法语联盟。中心的财务工作受虹口区业余大学监督,虹口区财务中心统一管理财务。因此区政府对于中心运营状况十分了解。”

法培中心按照学期收取学生費用,并按照学期开课。这区别于一些英语机构,学生购买的都是以90小时为单位的课程时间固定的课程,“以学期为单位,学期跨度较小,不存在英语机构收取时间跨度较长的学费的弊端。”

中国学生需要怎样的外语培训

在国内,比较好的外语培训也无非是坐在课堂上,由外教带着三四个学生来学习。虽然培训机构会介绍,全外教的环境就是给了学员一个良好的英语环境,这样有利于提高英语能力。但学员除了要负担高昂的学费之外,走出培训机构,可能又会遇到用不到英语的情况。

曾在ABC外语培训担任过外教的新西兰华裔Paul告诉记者,“中国的学生大多数都具备良好的书面能力,也就是在记单词和写作上问题不大。但他们都过于害羞,不太愿意开口,相对的听说能力就比较差而且也不太能说一口地道的英语。”

Paul认为,一般的课堂模式并不能满足中国学生的外语培训需求。有了这样的想法,在一次偶然的机会下,他从培训机构辞职,与另外两个朋友在人民广场附近,开起了一家纯西式的Bistrot。在店里,Paul精心设计了一块独立的区域和一个包厢,来组织开展英语培训。

“在我们这儿,既能品尝到正宗的西方美食,我们的客人基本又都是外国人,能感受到浓烈的西方文化。有了这样一个环境,我们每周会组织两次英语沙龙活动和一次语言交换。我会请专门的老师来跟大家上课,每次一个主题和一份讲义。最重要的是,来一次的费用也就是一杯饮料的价格。我们也有专门的包厢提供小班授课。”听说凯恩英语倒闭的消息,惊讶之余,Paul表示,传统的培训机构需要预收一大笔学费,在一定程度上无疑是给学员带来了风险。

“这里不培训笔头能力,只教口语,练习口语。我希望是能让每一个来这里的人都能说上一口正宗的英语。另外,每周的语言交换活动则是提供一种文化培训,大家能和来自不同国家的人通过交流了解当地风俗。”如今,Paul的英语沙龙在豆瓣等网络上已小有名气,许多白领和学生都慕名而来,“在提高口语的同时,因为来的白领居多,还能结交到不同行业的朋友,寻找出一些商机。”