当总统不能致富

西乔木

在炒得火热的2010年福布斯全球富豪排行榜上,以10亿美元为底线,共列出了全世界1011名富豪的名字。尽管“世界首富”的头衔被墨西哥人卡洛斯·斯利姆·赫鲁夺走,但美国富豪还是以403人占据了其中的大多数,是无可争议的个中翘楚。而作为其最高领导人——美国总统,却面临越当越穷的尴尬境地。因为美国总统权力再大,也没有给自己定工资标准、给自己加薪的权力。

白宫现在共有职员487名,人均年薪80384美元。而2003年,白宫公务员人均年薪为65795美元,平均每年增长3.7%。副总统的工资也在稳步提高,从181400美元涨到现在的227300美元,平均每年的增幅是 4.2%。

就在奥巴马的同事不断享受涨工资的喜悦时,总统的工资从2001年到现在的9年间却没增加一分钱。虽然奥巴马的年薪是40万美元,看起来还是一笔不菲的收入,但由于总统工资相对高,税率也很高。罗斯福总统当年的工资是7.5万美元,每年纳税后拿到手的只有3万美元,60%的工资要交税。

另外,因为总统的身份、地位和职业的特殊性,他们的花销也很大,要经常招待客人,要雇用家务总管、厨子、清洁工、保姆等服务人员,这一切费用政府都不买单,要自己掏腰包。

有人统计,美国总统平均45年才能加薪一次。而且,美国总统和副总统的工资标准都由国会制定,美国法律还有个利益回避制度:谁提加薪,就不给谁加薪!即使国会批准加薪法案,工资调整时当任不得受益,要从下任开始执行新的工资标准。

华盛顿总统的年薪是2.5万美元,他分文未取,全部捐献给了国家。84年后,美国总统格兰特等来第一次加薪,涨到5万美元;再36年后,美国总统第二次加薪,1909年塔夫脱总统的工资为75000美元;再40年后,美国总统第三次加薪,1949年杜鲁门总统的工资涨到10万美元;再20年后,尼克松总统在1969年享受到第四次加薪,领到20万美元年薪。

奥巴马能拿到这份工资还要大大地感谢克林顿。克林顿曾在1995年11月遇到一件麻烦事,他与国会在平衡预算问题上没能达成一致,国会迟迟不肯批准政府预算,致使大多数政府机构由于没有经费而关门7天。当时正值圣诞节,克林顿总统不得不自掏腰包支付白宫的电费,才让美国第一圣诞树的灯光没有熄灭。

这让克林顿痛下决心,于1999年在任期内和国会签署了一项法案,把总统的年薪从20万美元调整到40万美元。两年后,下任总统小布什开始享受克林顿无私的“馈赠”,并一直延续到奥巴马。

尽管有5次加薪,但由于美元在贬值,总统的实际工资其实在逐年缩水。现在奥巴马的工资只相当于1789年华盛顿总统的71%、1873年格兰特总统的46%、1909年塔夫脱总统的23%、1949年杜鲁门总统的44%、1969年尼克松总统的34%。

有趣的是,在美国历史上,从没有因为当总统而富起来的;相反,总统还越当越穷,甚至有不少总统卸任后债台高筑,穷困潦倒。

美国第三任总统托马斯·杰弗逊卸任后,靠卖地和心爱的藏书维持生活;第五任总统詹姆斯·门罗离任后卖地还债,最后连栖身之地都没有了,只得搬到女儿家讨生活;第七任总统安德鲁·杰克逊离任后也是出售了所有财产才还清债务,留下的遗产就是3柄剑,要求子孙们在必要时保卫合众国宪法;第十一任总统詹姆斯·波尔克离任不久后就去世了,妻子靠卖地生活,后来国会给她一笔救济金,使她勉强维持生计;第十三任总统米勒德·菲尔莫尔也越当越穷,离任时无力还债,但他很走运,1858年2月与一位富有的寡妇结婚,新老伴替他还清了债务。