大学生英语口语讯息向词块运用特征分析

李文中,闫 洁

大学生英语口语讯息向词块运用特征分析

李文中,闫 洁

(河南师范大学外国语学院,河南新乡453007)

讯息向词块起着表达内容,传递信息的作用。对我国大学生非专业英语口语语料库(COLSEC)中的讯息向词块的研究表明,不同水平的学生在供语量和讯息向词块的使用呈现差异,学生口语交际策略运用不足。外语教学应摆脱以单词为中心,强化学生的词块学习和策略学习。

英语口语;讯息向词块;COLSEC

引言

自19世纪起,词语成串出现的现象开始引起语言学者的关注。弗斯曾提出,“由词之结伴而知其词”[1]84,揭示了词与词之间的联系。辛克莱探讨了意义与词的关系,认为意义的实现是由一词以上的序列来完成的[2]。据Wray2000年的不完全统计,与词语相关术语多达50多个[3]。

辛克莱认为“切块是感知语言的文本的一种自然和不可避免的方式”[4]8,“这些流利的英语使用者能够很轻松地把文本分成小部分,而且他们的分法极为相似,这些自然的单位也就是我们常说的词块”[4]130。

辛克莱把词块分成组织性词块(Organizational,简称O)和讯息向词块(Message-oriented,简称M)两大类。这一分类与其对“话语模型”(planes of discourse)的分类(interactive plane&autonomous plane)是一脉相承的。组织性词块(O)也称组织性成分,起到管辖话语的作用。讯息向词块(M)是面向信息的成分,它使讨论的话题得以延续,构成对话者的语言内容。传递信息是语言最基础的功能,讯息向词块起着表达内容,传递信息的作用。这一类词块对口语能力也起着极其重要的作用,帮助谈话者交流信息,延续对话。

随着近年来国内一批口语语料库的相继建成,对口语的研究开始受到了学界的广泛关注。本文以中国大学生非专业英语口语的讯息向词块为研究对象,采用定量与定性研究相结合的语料库方法,分别从结构、分布、功能等不同角度描述学生口语讯息向词块的特点以及其对口语水平的影响。

一、目的、方法与步骤

本文主要回答以下两个问题:语言水平不同的学生在对讯息向词块的使用上有何特点和差异?各类讯息向词块的使用对学生的口语水平构成了什么影响?我们的研究假设是,各类讯息向词块的使用质量与学生的英语口语水平密切相关,两者之间且相互影响。

本研究所用语料共43329词,覆盖旅游、日常生活、社会关注等话题。所用语料来自杨惠中教授主持建设的大学生学习者英语口语语料库(the College Learners’Spoken English Corpus,简称 COLSEC[5]。)根据学生的考试成绩,我们将语料分为 A(成绩为A+/A)、B(成绩为B+/B)和 C(成绩为 C+/C)三组,采取随机抽样的方法,每组抽取10名学生的语料。

讯息向词块的分类框架采用辛克莱的八个分类,分别为基本讯息[6]单位(M)、讯息碎片(MF)、不完整讯息单位(M-)、补全讯息单位(+M)、部分补全讯息单位(+M-)、附加讯息单位(MS)、调整讯息单位(MA)和修订讯息单位(MR)(Sinclair,2006)[4]。具体研究步骤如下:(1)对COLSEC语料按成绩分为优、中、差三组,并使用标签对三类水平的学生文本标注,每组随机抽取10名学生的口语样本作为研究语料;(2)对选取语料按照研究进行二次标注。由于COLSEC中并没有关于讯息向词块的标注,我们用辛克莱的八组标签对词块进行人工标注;(3)使用Power Grep和Ant Conc对各组语料的每一类词块进行提取和统计分析。

二、研究结果和讨论

(一)总体特征

结果表明,A、B、C三组学生的平均口语供语量依次递减 (三组平均值分别为 875.3、693.6、531.8)。

三组学生在使用词块总量及整体分布上没有显著差异,但三组学生使用八类不同词块时却存在差异,尤其在M、MF类词块运用中差异显著。结果表明,A组学生对使用M类词块(31%)大于B组(27%),却和C组(32%)接近,这是由于 C组总供语量远低于A组;而A组学生对MF类词块的使用(11%)却少于B组(18%)和 C组(19%)学生使用的数目。

(二)具体特征

1.基本讯息单位(M)

基本讯息单位是指意义完整的单位。从结构上看,充当M的词块既可以是完整的句子,也可以是名词性词组,有些情况下还可以是单个的词。A组学习者所掌握的M词块数最多,达435个。B和C组学习者所掌握的M词块只有200多个,其数目远少于他们所使用的讯息碎片(MF)。从中可以看出,后两组学习者在使用基本讯息词块准确表达完整意义的能力上,远远落后于A组学习者,表达完整意义的能力较差。此外,具体索引分析显示三组学生在自我介绍,表述自己姓名、号码等基本信息时,较多使用M词块,而在回答问题和讨论环节时,使用M词块较少,这表明学生在言说比较熟悉和有准备的话题时,使用词块的能力较高。

2.讯息碎片(MF)

讯息碎片是指言说者在使用中重复或错误的并被说话人所抛弃的词块,是人们在交际的过程中,由于语言掌握能力、流利程度、对话题的把握等原因而出现的一种说话者自我打断、调整的现象。除了A组学生之外,其他两组学生对MF词块的使用已经远远超过对M词块和其他词块的使用,具有较强的显著性。使用频率较高的MF词块主要有以下三类:(1)句首碎片,这一类碎片约占 MF的50%。(2)介词(介词词组)碎片,这类碎片约占 MF的20%。(3)谓语碎片,此类碎片约占MF的10%。

3.不完整讯息单位(M-)、补全讯息单位(+M)和部分补全讯息单位(+M-)

这三类讯息向词块紧密联系。统计结果表明,三组学习者都不同程度地使用了这三组词块。其中C组学生使用很多破碎的+M-词块。这类词块的出现并不是由于使用了较多的组织性词块所造成的,大多数都是由长时间的停顿或犹豫等原因形成的,而这些词块本应该是一个意义完整的基本讯息单位。

4.修订讯息单位(MR)

修正讯息词块在语言交际中起着非常重要的作用,能够加强话语连贯性,“起到回应和再现作用,是正式、澄清、强调语言使用的手段之一”[7]132。因此,恰当地使用MR词块能够推动双方话语的有效进行,也能体现出学习者掌握使用英语的能力。统计结果表明,三组学习者使用的MR仅有21次,和B组和C组学习者的使用相比,A组学习者显得更少。通过索引行的具体分析,学生对于 MR的使用,一般仅限于简单的自我重复或重复考官的话或问题,并没有适当地调整和修订,因此没有充分起到强调、推进话语的作用。在讨论环节,由于考试的因素,考生想有更多的表现机会,而出现很多打断的现象,所以也就更缺乏礼貌、合作、肯定对方的词块。

5.其他

附加讯息单位(MS)指对于一个完整句子的补充或解释,一般表现为时间、地点、方式状语、定语从句等,学生对这三类词块的使用没有呈现较大的差异。调整讯息单位(MA)是对于说话时某一词的打断和调整,然后继续谈话的词块。这一词块在三组学生中没有很频繁地出现,它显示了学生特有的话语修正模式和学习策略。

结论

通过以上分析讨论,我们对中国非英语专业大学生口语讯息向词块的特点以及讯息向词块与口语水平的相关性得出以下结论。

1.三组学生在供语量和一些词块的使用上有明显的差异,水平较高学生的供语量高于水平较差学生的供语量。这说明学生的语言能力与口语供语量密切相关。在对话质量方面,学生的语言能力体现在对语块的掌握和运用上:高分组学生较多地运用基本讯息单位类词块,而较少运用讯息碎片类词块,这使得他们的口语流利而准确;与此相比,在中间组和低分组学生的口语中,结构完整的基本讯息类词块出现较少,讯息碎片类词块出现较多,这使得他们的口语不流行,也不准确。以上结果表明,学生对词块的使用,以及对不同类型词块使用的多寡,将直接影响到学生的口语水平。

2.学生在对其他类词块的运用上差异不显著,如+M-、MA和MR等,显示出学生交际策略运用能力的不足。此外,考场环境和学生的心理状态,以及语料样本的大小,也是这些类型的词块出现频数较低的主要原因。

3.从整体的水平上来看,参加CET-SET考试的学生都是笔试成绩达到80分以上的学生,他们都具有一定的英语学习和运用能力。然而,与笔试成绩相比,他们的口语能力相对较弱,词块运用能力差。这与我国英语教学和考试长期的导向有关,学生的口语没有得到应有的重视。

本研究发现的启示在于,在英语教学中,教师要增加学生自主口语连续表达单位时间,提高供语量,如连续2-3分钟的即兴表达练习。同时,学生要摆脱以单个词为中心的词汇学习模式,有意识地强化词块的输入和学习,提高学习、记忆和运用词块的能力。

[1]杨惠中.语料库语言学导论[M].上海:上海外语教育出版社,2004:8.

[2]John Sinclair.Trust the Text[M].London:Routledg,2004.

[3]Wray Alison.Formulaic Sequences in Second Language Teaching[J].Applied Linguistics,2000(4):463-489.

[4]John Sinclair,Anna Mauranen.Linear Unit Grammar[M].Amsterdam:John Benjiamins Publishing Company,2006.

[5]李文中.COLSEC的设计思想与建库方案[M]//杨惠中,卫乃兴.中国学习者英语口语语料库建设与研究.上海:上海外语教育出版社,2005:11-25.

[6]濮建忠.意义单位探索——《线性单位语法》评述[J].外语教学与研究,2009(2):153-155.

[7]李悦娥,范宏雅.话语分析[M].上海:上海外语教育出版社,2002.

An Analysis on the Features of College Students’Use of Message-or iented Elements

L I Wen-zhong,et al
(Henan Normal Uniersity,Xinxiang 453007,China)

Message-oriented element plays the role of content expression and information transmission.This study focuses on the message-oriented elementsin college non-English majors’oral English in the COLSEC,the results have indicated that the students of different proficiency groups have differences in the overall discourse contribution and in the use of the messageoriented elements,and that the students have inadequate use of communicative strategies.It has thus been concluded that our teaching of spoken English could benefit from shifting its focusfrom on single-word centered approach to word chunks and use of organizational strategies.

oral English;Message-oriented element;COLSEC

H314.2

A

1000-2359(2010)02-0244-03

李文中(1963-),男,河南师范大学外国语学院教授,博士,主要从事语料库语言学、应用语言学及计算机辅助语言教学研究。

国家社会科学基金项目(07BYY022)

2009-09-20

[责任编辑 海 林]