植物长出塑料

现有的化工塑料不仅仅是污染的问题，还面临着原料缺乏的问题，因为塑料是用炼制石油的副产物来生产的。如果有一天地球上的石油匮乏了，制造塑料的原料也就没有了。因此，可持续生产塑料的方法是从植物中获取，因为植物是一种可持续利用的原料。

然而，利用微生物和植物生产塑料生产周期长，生产成本高，其成本是石化塑料的4倍。人们希望地里能够直接长出塑料，可以送到工厂制造各种塑料产品。最近，美国马萨诸塞州一家生物塑料公司宣称，它们已经培育出可以直接生产塑料的植物。目前，研究人员已经培育成功一种转基因柳枝稷，可以长出塑料颗粒。转基因柳枝稷能够在体内制造出塑料微生物的相关蛋白质，从而改变植物内部的生物化学反应过程，让植物内部的多糖和淀粉可以直接转化为颗粒状塑料。到目前为止，研究人员已经在转基因柳枝稷中获得了6%的生物塑料胶，并有望在未来几年能提高塑料的产量，最早有望在2012年进行批量种植和生产。

当然，生物塑料的推广现在也面临不少困难，不仅生产成本较高，它还比较容易降解，作为包装的防水防油性能不如石化塑料，这是研究人员未来要解决的问题。