如何读懂中国的统计数字?

时寒冰

统计数字对从事经济研究及其他经济活动的人而言,就如同路标。如果路标本身出现了问题,被其引导的结果可能不堪设想,翻沟里也说不定。

如今我敢说,能够真正读懂中国统计数字的人没有几个。

我非常崇拜搞统计的人。他们神出鬼没、出其不意、辗转腾挪的高超技能,脸不红心不跳地面对质疑时那雷打不动的心理素质,以及在对数据的解释出现漏洞后又及时用新的补丁打上去的坚韧不拔、锲而不舍的顽强精神,都常常令我在目瞪口呆之余,感慨不已:这或许就是中国经济虽历经各种危机而依然繁花似锦的重要原因之一吧。

统计局的同志们辛苦了!

我过去经常把读不懂统计数字的原因,归结到小学数学成绩不好这一历史遗留问题上。于是,我苦学数学,但即便如此我遇到统计数字的时候还是觉得很棘手。问题出在哪里呢?突然有一天,我开悟了:看不懂统计数据并非是数学知识欠缺,而源于不会看,或者说,方法不对。

比如,房价。国家统计局每个月会公布经济运行数据,房价无论是环比还是同比,涨幅都小得可怜,0.1%、0.2%地涨,与民众的感觉相距甚远。有的城市从2009年年初至今,明明上涨已经超过了40%,一些楼盘涨幅甚至超过了50%、60%,但统计数字就是显现不出来,任凭风吹浪打,巍然不动,以至于很多人产生了自我怀疑:难道是我感觉错了?

我相信,有些领导最欣喜的一件事情就是设立了统计部门这个活宝。它常常以精确的数据杀人于无形,一遍遍地击垮人们的神经末梢乃至整个感觉系统,最终抛弃自己的感觉而对那些统计数字顶礼膜拜。这种做法因威力巨大也传到了民间。一些开发商如是效法,自己成立研究机构,专门生产和免费销售各种数据,比如,“北京市每平方米的房价无论如何不会超过六千五百至七千元的价格区间”,问题是,在这个平均价位上你能找到哪怕一个楼盘吗?

于是,我明白了小时候常常听到的那句话:“学会数理化,走遍天下都不怕。”其实,学好数学一门就足够了。学好数学,精通数字,不仅可以强身健体、延年益寿,而且能够富民强国。瞅准了,学好数学,一门顶两门,房价不涨了,饭补税收、水价天然气连着涨价都不增加负担了,工资年年都暴涨了,生活水平如芝麻节节升高了……学好数学,实惠,就是实惠!

国家统计局发布的2008年1月-10月全国商品房销售情况显示,全国商品房销售面积约为四万四千七百二十三万平方米,销售额为一万七千五百九十亿元,两者相除不难知道,每平方米商品房的平均价格约为三千九百三十三元。

再看看今年的。國家统计局发布的2009年1月-10月全国商品房销售情况显示,全国商品房销售面积为六万六千三百六十八万平方米,销售额为三万一千五百二十九亿元,两者相除,每平方米商品房的平均价格约为四千七百五十一元。

把这两个结果比较一下,2009年1月-10月全国商品房价格比2008年同期,上涨了20.8%,虽然与您的感觉有些距离,但与您平常看到的数据相比,已经比较接近了。

当然,还有一种更直观更简单的看统计数据的方法。国家统计局发布的数据显示,2009年1月-10月,全国商品房销售面积增速为48.4%,而商品房销售额的增速为79.2%,也就是说,全国购房者为增加的48.4%面积多付了79.2%的资金,房价只涨百分之零点几对得上号吗?——这种表面数据的比较虽然不够严谨和准确(笔者前面介绍的计算方法是相对准确的),但至少比房价统计数据本身给你带来的信息更真实、准确和简单。

看懂统计数据需要懂得正确的方法,当然,有时候也不一定管用。比如,2007年国家统计局公布的修正之前的全国GDP增速是11.4%,但全国三十一个省区各省GDP增速全部都在11.4%之上,最低的新疆自治区也高达12%,其中,更有二十三个省的GDP增速高于13%,如果要算平均数,再怎么也在13%左右。

乖乖,错这么多?明显对不上了吗?恭喜,说明大家思维都很正常,没有被忽悠到沟里。想想看,这么大的差距,正常人都看出来了,统计部门的人就是吃泥巴长大的也该看出来了。果不其然,因为这些数据实在有点不像话了,统计部门做了修正,但修正后仍对不上,可惜统计部门不是修鞋的,遇到实在修不好的破鞋可以扔掉。于是,他们就很耐心地做了解释,解释得很专业很系统很完善,翻译成白话文的意思就是:这种差错总是难免的。

想想也是。我曾经听说:某地官员开会,领导要求各区报明年GDP增长数字,最低的报6%,高的才7%。领导大怒曰:“奶奶的,抄我后路不是?!我向上面承诺9%,你们最低的只有6%,想把我拿下取而代之吗?”领导说罢,泣不成声,听者莫不面面相觑、心惊肉跳、战栗不止。第二天,所有上报的数字皆超过9%,长官破涕为笑,擦干口水说:“孺子可教也!”

所以,统计数字你看不懂,千万不要自卑,说句实话,有些数字可能连统计部门自己也看不懂。道理很简单:有些数字根本不是正常手段弄出来的,你非要哭着闹着读懂它,就是跟自己过不去了。其实,有些统计数字根本不用看,更不用当真。比如,每当统计部门公布工资增长多少多少后,许多人就会对照自己的腰包,觉得“被”增长了,很愤怒。其实,人家只统计了那些收入一直在默默增长的人,根本没有下你的米,出于好意,为了鼓舞你的信心才把你算进去的,你着什么急?只当“被”流氓撞了一下腰吧。

OK,就用这种态度对待统计数字吧,你会突然发现:原来还是自己的感觉是最真实的,它胜过一切统计数据,那就任凭统计部门的人跳钢管舞吧。套用今年春节某小品中的那句名言:老百姓永远感谢你们,感谢你们八辈祖宗,做鬼都不会放过你们的。

【选自《金融界》】

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