主谓一致中“数”的标记效应

凌 茜,樊 伟

(西北师范大学 外国语学院,甘肃 兰州 730070)

主谓一致中“数”的标记效应

凌 茜,樊 伟

(西北师范大学 外国语学院,甘肃 兰州 730070)

从主谓一致的角度考察数的标记性。通过两个实验论述单数可数名词和复数可数名词的标记性。结果显示,单数可数名词是无标记的,缺乏数的语法特征,复数可数名词是有标记的,有数的语法特征。

标记效应;主谓一致;单数;复数

标记理论是布拉格学派的两位大师N.Trubetzkoy和 R.Jakobson创立的。语言的标记现象(markedness)是指一个范畴内部存在的某种不对称现象,例如就英语名词的“数”这一语法范畴而言,复数形式是有标记的(marked),一般要加-s这一标记,如 boys,单数形式是无标记的(unmarked),不加-s。概括地讲,在“数”这一语法范畴内,复数是有标记项,单数是无标记项[1]。

一、有标记项和无标记项的判别标准

对于一个范畴内有无标记项的判断,Greenberg详细列出了13条标准。Croft将它们归并成4类[2]。

(1)结构标准。一个语法范畴中用来表达有标记的语素数目比无标记项的多,至少也一样多。例如,英语名词单数不加标记,复数加-s。

(2)行为标准。①A屈折标准。在词的形态上无标记项的屈折变化比有标记项的多,至少也一样多。如英语第三人称代词,单数有性的变化(he,she,it),复数只有一种形式(they)。②B分布标准。在句法中无标记项可出现的句法环境比有标记项的多,至少也一样多。例如,主动语态相对于被动语态是无标记项,主动语态几乎可用于任何动词作谓语的句子,被动语态的谓语动词受限制,不能是belong,resemble等动词。

(3)频率标准。无标记项的使用频率比有标记项的高,至少也一样多。

(4)中和项。在对立消失的中和值上出现的总是无标记项,或无标记项在某些位置上能包含无标记项和有标记项的两种意义,如man。其实中和位置上只出现无标记项也就是无标记项的分布范围比较大,因此这条可算作分布标准之一。

这些标准是否有主次之分,意见不太一致。Greenberg认为频率标准是最基本的标准,也有人认为该标准并不可靠。把这些标准综合起来考虑,一般可以判别有标记项和无标记项[3]。

二、英语中的主谓一致

主谓一致(subject-verb agreement/concord)指主语和谓语动词之间在“人称”和“数”方面的一致关系,即谓语动词的形式要随主语的数而变化。表示单数的主语要求其谓语动词要用单数形式,表示复数的主语要求其谓语动词用复数形式。现代英语中,主谓一致要遵循以下三个原则[4]:

(1)语法一致(grammatical concord)。即只从语法形式来考虑主语和谓语的一致关系。不论主语是单数意义还是复数意义,只要是第三人称的单数名(代)词或相当于名词的词或结构,谓语就用单数形式,否则就用复数形式。语法一致有一个特点:当主语部分有中心词和表示数量的修饰语(作定语)的词组时,谓语的单数形式要取决于中心词。

如:Everybody w ashappy w ith the decision.

(2)意义一致(notional concord)。即从意义着眼,从主语的数的含义来决定谓语的单复数形式。主语的数的含义是单数,谓语用单数形式;主语的数的含义是复数,谓语就用复数形式。特点:主语部分有中心词和表示数量的词语作定语时,谓语的单复数形式不决定于主语部分数的含义。

如:Theaudience w erebrought totheirfeet at the sight of superman in hisw heelchair.

(3)就近一致(p roximate concord)。指谓语动词与紧靠其前面的名词短语相一致,而不是与主语的名词短语中心词相一致,就是说谓语动词的人称和数与最近的主语保持一致。

如:Either you or I amresponsible for the mistake.

从以上叙述可以看出,在英语中,谓语动词的形式主要取决于该句子主语中心词的单复数。尽管主语中心词和谓语动词常常相邻,但是二者也可以被插入语的成分分开。例如:the advertisement from the club is colorful。由于插入语成分(from the club),学习者要获得谓语动词的正确形式,必须跨过插入语找到句子的真正主语(主语中心词),才能确定其谓语动词的正确形式。这样插入语中心词的数的情况就会不同程度地影响着学习者获取正确的谓语动词的形式:当插入语中心词的数和主语中心词的数相匹配时(主语和插入语同单同复),学习者获取谓语动词的形式就会相对容易,犯主谓一致的错误少;当插入语中心词的数和主语中心词的数不匹配时(主语单数插入语复数或主语复数而插入语是单数),学习者获取谓语动词的形式就变得较难,学习者往往会因插入语中心词的数的影响采取就近原则而犯主谓一致的错误。如以下两例中例2就易错:

例1:The advertisement from the club.匹配。

例2:The advertisement from the clubs.不匹配。

三、实验设计

由前文可知,单数是无标记的,而复数是有标记的,也可以说,相对于复数,单数的标记性相对较弱。但它和表示单数的数量词one,each或every连用时,其数的标记就会增强,这些数量词有着语法上单数的规定,因为它们不能和复数名词连用,如one scissors,each pants,every people。相反,定冠词the既可以和无标记的单数名词连用,也可以和有标记的复数名词连用(the scissors,the knives),即在单数和复数名词前用定冠词the并没有增加单数或复数的数的性质。

1.假设

假设一:当主语中心词和插入语中心词的数不匹配时,学习者因插入语中心词的数的诱惑而多犯主谓一致的错误。当无标记的主语中心词前被表单数的数量词one,every或each修饰时,学习者是否会基于这些外在的有标记的数的信息而少犯主谓一致的错误。该假设在实验一中进行。

假设二:当插入语的中心词被表单数的数量词one,every或each修饰时,学习者是否会因单数的数的信息诱惑而多犯主谓一致的错误。该假设在实验二中进行。

2.受试

从甘肃省静宁二中高二年级中随机抽取由同一教师任教的两个班级部分学生作为受试者,两个实验的受试者皆为35人,使用同一教材。两组受试者只能参加其中一个实验,测试在2009年6月底进行,当时他们都完成了主谓一致的学习。

3.材料

选取了32个典型例句构成两个实验的基本测试项目[5]:

The advertisement from the club(colorful).

The announcement by the director(important).

The article by the w riter(confusing).

The author of the speech(young).

The bill from the accountant(reasonable).

……

4.实验一

(1)材料。对于实验一,每个测试的典型例句都包含以下四种实验项目(以其中一个为例)。

从表1可以看出,每一个例句都包含由介词短语作为插入成分构成的主语。四个测试项目除限定词(定冠词the或数量词)和插入语中心词的数(单数或复数)以外,其他成分都相同。三个数量词为别为one,each和every,根据句意使用相应的数量词。四个句子中,有两个句子的插入语中心词的数和主语中心词的数不匹配,即主语的中心词是单数,而插入语中心词是复数。有两个句子其主语中心词和插入语中心词的数是一致的(主语中心词为单数,插入语中心词也为单数)。

表1 实验一的四个测试项目

(2)操作过程。受试者按试题的要求填充相应的系动词。

Please com plete the follow ing sentences using the singular or plural form.

①The advertisement from the club____colorful.

②One announcement by the directors____important.

③The article by the w riters___confusing.

④Each author of the speech____young.

……

(3)数据收集。评分可分为三类:若受试者按照题目的要求正确地写出了系动词的形式(单数或复数),记为正确(correct),若受试者错误地写出了系动词形式(本来用单数,而用了复数或本来用复数而错误地用了单数),记为错误(error);若受试者未按题目的要求而用了其他的形式如情态动词 should,could,would等,记为无法诊断(ambiguous)。

(4)分析结果。将受试者对主谓一致的使用正确和错误情况分别统计在表2中。

表2 实验一的三种评分统计情况 个

从表2可以看出,学生共出现1 503个错误,错误率为33.5%;正确数为2 977个,正确率为66.5%;0个无法判断。另外,当插入语中心词为复数时要比插入语中心词为单数时出现的错误数多(错误率分别为62.6%,37.4%)。当插入语中心词为复数时,其错误数分布也不同,当主语中心词前被表单数的数量词修饰时,出现的主谓一致的错误少(26.5%〈36.1%)。

实验一自变量为主语短语的类型(有无标记性)和插入语中心词的数(单数还是复数),因变量为学生所犯主谓一致的错误数。由于涉及到两个自变量,每一个自变量又有两个水平,所以可以采取方差分析,结果如下:

表3 组间效果检验方差分析结果应变量:错误数

从表3可知,主语类型对学生所犯主谓一致错误影响不显著(F值为3.607;P值为0.060〉0.050);而插入语中心词的单复数情况对学生所犯主谓一致错误的影响显著(F值为102.788;P值为0.000〈0.050);另外,主语类型和插入语中心词单复数情况之间的交互作用显著(F=33.078,P=0.000〈0.050)。

(5)讨论。从实验一得知,插入语中心词为复数时学生所犯的主谓一致的错误多一些。然而,当主语中心词前被表单数的数量词修饰,成为有标记时,尽管插入语中心词为复数,学生所犯的主谓一致的错误要少。所以可以说,单数名词前被数量词one,every或each修饰要比the修饰传递的单数的信息更加有效。当插入语中心词前被表单数的数量词修饰时的情况,在实验二进行。

5.实验二

(1)材料。实验二的例句都是从实验一的例句转化过来的,其主语中心词都为复数,不同之处在于插入语中心词的数和修饰插入语中心词的是有标记的数量词还是无标记的定冠词the。

(2)操作过程同实验一。

(3)数据收集同实验一。

(4)分析结果。从表5可得知,学生共出现主谓一致的错误数为707个,错误率为21.0%;正确数为2 653个,正确率为79.0%;0个无法判断。大多主谓一致的错误(45.7%)主要出现在插入语中心词前被表单数的数量词修饰时,没有表单数的数量词修饰,其主谓一致的错误率较小(30.0%)。

表4 实验二的例句

表5 实验二的三种评分统计情况 个

实验二自变量为插入语中心词的类型,有三个水平:复数,单数和有标记单数,因变量为学生所犯主谓一致的错误数。采取单因素方差分析,其分析结果如下:

表6 事后多重比较检验(薛费法)结果 应变量:错误数

表6事后多重比较显示,复数和单数之间的概率为0.069,未达到显著性水平,说明插入语中心词为单数或复数时,学生所犯主谓一致的错误平均值之间并不明显。复数和有标记单数之间的概率为0.000,达到了很高的显著水平,单数和有标记单数之间的概率同样为0.000,也达到了很高的显著水平。可见,有标记单数分别与复数和单数的平均值之间的差异非常明显。

(5)讨论。实验二说明,当插入语中心词前被表单数的数量词one,every或each修饰时,学生所犯主谓一致的错误要比局部名词前被the修饰时多。该结果说明了由于单数可数名词缺乏数的特征,才使得学生所犯主谓一致的错误多一些。

根据两个实验得出的结论,用主谓一致的判断机制和树形结构图进行分析:主谓一致机制的任务是明确动词的数,这就需要明确主语中心词的数的特征。数是名词的特性,复数是由-s来实现的,把-s称为可激活的数的特征。如果中心名词没有可激活的数的特征,该机制就认为主语短语是单数;相反,如果有可激活的数的特征,该机制就用这些外在的数的信息来判断动词的数的情况。在本实验和日常学习中学生会出现如此多的主谓一致的错误大致有三方面的因素:

(1)激活水平的衰退。Bock和 Cutting认为,激活水平随着时间的推移就会下降,并且认为随着插入语的长度的增加,学生犯主谓一致的错误数量也随之增加。

(2)更能影响主谓一致判断的因素是整个主语短语所包含的节点中,除主语短语的中心词所含的节点外,看其他的节点是否有可激活的数的特征。如果其他节点有可激活的数的特征,其可激活的数的特征会产生干扰,从而降低了主谓一致机制的判断能力。另外,Vigliocco和Nicol认为,如果某节点有数的特征,它就会传到上一个节点上,使得该节点也具有数的特征,如图1中的①处为复数,其复数特征就会传到②处,使得②节点也具有复数的特征[6]。同理,③的单数特征就会传到节点④上,使得节点④具有单数特征。这样,在判断主谓一致时,节点④的单数特征就会受到节点②的复数特征的干扰,即插入语中心词的可激活的数的特征(复数the clubs)干扰了主语中心词短语缺乏数的特征(单数one advertisement)的判断。而插入语中心词为单数时,因缺乏数的特征,在干扰主语中心词数的信息的判断上没有复数那么有效。这也就说明了实验一中例句(4)比例句(3)错误多的原因。在图2的实验二例句中,节点③的复数特征传到节点④上,使得节点④具有复数特征,同理,节点①的单数特征传到节点②上,节点②就具有单数特征。这样,在判断主谓一致时会受到节点②的单数特征的干扰,从而使得学生犯主谓一致的错误概率大一些。

图1 实验一例句

图2 实验二例句

(3)数的特征的来源。来自主语中心词的数的特征比来自插入语中心词的数的特征更易激发。因为主语中心词包含的信息比插入语中心词包含的信息更重要。同时,与复数特征相比较,来自主语中心词前的单数的数量词特征更易导致主谓一致错误的发生;当在插入语中心词前出现单数的数量词时,在导致主谓一致的错误发生率上远没有复数有效,这就说明了实验二中例句(3)比实验一中例句(4)发生主谓一致错误少的原因。

四、结 论

实验一表明,当主语中心词为单数,插入语中心词为复数时,学习者因复数名词的数的信息的诱惑而更易犯主谓一致的错误。但当主语中心词前被表单数的数量词修饰时,学生所犯的主谓一致的错误要少。从实验二可以看出,当插入语中心词前被表单数的数量词修饰时,学生所犯主谓一致的错误要比插入语前被the修饰时多,这说明其单数的数的信息增强。

所以,从本文的实验可以得知,单数可数名词是无标记的,缺乏数的特征;复数可数名词是有标记的,拥有数的特征。也可以说,单数相对于复数,其数的信息没有复数的数的信息那么明显。

[1] 沈家煊.不对称和标记论[M].南昌:江西教育出版社,1999:22-23.

[2] Croft W. Typology and universals[M]. Cambridge:Cambridge University Press,1990:70-94.

[3] 王立非.语言标记性的诠释与扩展[J].外语学刊,2003(2):87-92.

[4] 李基安.现代英语语法[M].北京:外语教学与研究出版社,2000:333-336.

[5] Gabriella V,Janet N.Separating hierarchical relations and word order in language production:Is p roximity concord syntactic or linear?[J].Elsevier,1998,68(1):B13-B29.

[6] Fromkin V,Rodman R,Hyams N.An introduction to language[M].Beijing:Peking University Press,2007:121-158.

Marked Effect of Number on Subject-Verb Agreement

L ING Qian,FAN Wei
(School of Foreign Languages,Northwest Normal University,Lanzhou 730070,China)

Themarked effectof number is discussed from the angle of subject-verb agreement.Themarked effectsof singular and plural countable nounsare explored by two experiments.The resultsp rovide evidence that singular count nouns are unmarked or lack a grammatical feature for number w hile plural count nouns aremarked or possess a feature.

marked effect;subject-verb agreement;singular;plural

H 043

A

1008-9225(2010)02-0054-05

200-09-25

凌 茜(1963-),女,安徽芜湖人,西北师范大学副教授,硕士研究生导师。

【责任编辑 李 艳】