现代信息素养与远程英语学习

赵志勇

人们总希望能从技术层面上寻求解决语言学习过程中所碰到的问题的方法,而远程语言学习由于其自身的特殊性,在这方面表现得更为突出。实践证明,虽然技术不是万能的,但在不同历史阶段内的新技术手段都能在不同程度上、从不同侧面促进外语教学质量的提高,远程外语学习更离不开技术的支撑。

21世纪的社会是信息时代的社会,而作为信息时代标志的通信技术必定也会影响我们的外语教学。从远程学习环境的角度看,今天的学生所处的学习环境已经不同于以往的学习环境。因此,他们必须掌握与时代发展相适应的新的学习技能,比如使用基于文本的在线会议系统,学习过程对交互性和协作性的要求远远高于传统外语学习的要求。此外,他们还必须学会发挥新技术对外语学习潜在的促进作用。

一、信息素养概念的提出

以色列学者Yoram Eshet-Alkalai根据多年研究和工作经验,在分析了相关文献并开展试点研究之后,提出了数字素养的概念框架,认为数字素养应该包括以下五个方面的内容:

1.图片——图像素养(Photo-Visual Literacy):指的是理解视觉图形信息的能力。因为数字信息环境已经从原来基于文本的句法环境演变为基于图形的语义环境,所以我们必须掌握“用视觉思考”的认知技能,最终做到本能、无误地解读和理解以视觉图形形式呈现的信息,最有代表性的是“用户界面”和现代计算机游戏。事实上,我们只要使用网络就不可避免地要利用这种素养,以便能快速对网站的内容做出判断、选择。

2.再创造素养(Reproduction Literacy——the Art of creative duplication):指的是创造性“复制”能力。也就是说,通过整合各种媒体(文本、图像和声音)现有的、相互独立的信息,并赋予它们新的意义,从而培养进行信息合成和多维思考的能力。

3.分支素养(Branching Literacy——hypermedia and thinking or multiple—domain thinking):指的是驾驭超媒体信息的技能。现代超媒体的非线性特征使我们用新的思维方式思考,因此,我们应该学会运用非线性的信息搜索策略并通过同样的方式从貌似不相干的零碎信息中建构知识。也就是说,在超媒体的空间,虽然寻找所需信息的路线可能会非常复杂,但我们要清楚我们的目的,不但不能迷失方向,而且要能在各种复杂的知识领域之中游刃有余。超媒体或者超文本是因特网界面的属性之一,因此,分支素养水平直接影响到能否高效、准确地搜寻到我们所需要的信息。

4.信息素养(Information Literacy——the Art of always questioning information):指的是辨别信息适用性的能力。在信息剧增的时代,我们不但要学会搜索所需的信息,而且要学会去伪存真。换而言之,信息素养并不仅仅要求会搜索信息,还要学会批判性思考。这是任何学习环境中都必须掌握的技能,但在数字学习环境中显得更加重要。

5.社会——情感素养(Social—Emotional Literacy):指我们不但要学会共享知识,而且要以数字化的交流形式进行情感交流,识别虚拟空间里各式各样的人,避免掉进因特网上的陷阱。这是所有技能中最高级、最复杂的素养。在数字环境下,要有批判性能力和分析能力,还要有成熟的心理素质。

二、信息素养对教学的启示

首先要扎扎实实推广基于网络环境的远程英语教学。师与生都必须具备全面的信息素养,这样才能真正认识信息通信技术对远程英语学习的潜在优势,有针对性地扬长避短,根据不同学习内容和活动的不同特点和要求,设计和优化网络学习环境,最大限度地发挥现代教育技术的促进作用。

信息素养的培养不能仅靠教师和学生自己摸索。要确保质量,就必须针对不同对象的不同要求提供专门的培训,这样才能保证在教学中师生配合默契,取得事半功倍的效果。

在设计网络学习环境时,一定要充分考虑相关信息素养技能及其性质与技能之间的相互关系、对教学的启示等因素。能简单地把信息素养看成是纯技术性技能。信息素养还涉及认知技能、情感、技能社交技能乃至教学法理论意义上的应用潜能。

信息时代是客观存在的,只有积极面对它才能生存。有些人对数字学习环境持否定态度,认为在自己的实践中并没有感觉到它有多大的促进作用。这主要是由于他们对之了解甚少而无法充分、恰当地运用相应的信息素养技能所导致的。

三、信息时代的读写技能

信息时代对于语言技能的影响,最明显地体现在阅读和写作方面。阅读荧屏上的东西和阅读印刷品从心理语言学的角度看,所涉及的“解码”过程是不一样的,因此,传统的“略读”(skimming)、“查读”(scanning)、“猜词义”(guessing words)等阅读技能在网络学习环境下就不一定能满足阅读要求。同样,传统的写作技巧也不能满足网络环境下的写作要求。众所周知,基于网络的写作不但有文字文本,而且还可以把文字、图像、音频和视频等不同媒体的文本结合起来,以超媒体文本的形式呈现所要表达的内容。

四、信息素养与远程英语学习

学习一门地道的外语需要具备五个必要条件:真实语境,交际需要,交流互动,积极情感,大量接触。由此可见,外语学习不能仅靠课堂教学,课外学习的重要性一点也不亚于课堂教学。语言技能如同其他技能一样,重在熟能生巧。但课堂教学毕竟有诸多的局限,比如课时有限(对远程学习者而言这一点尤甚),不能满足熟练的要求;往往缺乏真实的交际需要,不但与语言的本质相违背,而且学生也容易失去学习兴趣和动力;语言输入不足而且所输入的语言缺乏真实性,不利于巩固提高。凡此种种,不一而足。由此可见,对于外语学习者来讲,课外语言的学习环境非常重要。但令人遗憾的是,我们一直只重视对课内学习的研究,忽视对课外学习的研究(Pearson,2003)。Benson给课外外语学习的定义是:

Out of-class learning,as it relates to language learning,has recently been broadly defined as any kind of learning that takes place outside the classroom and involves self-instruction.naturalistic learning or self-directed naturalistic learnin9.(转引自Pearson,2003)

束定芳也充分肯定课外学习在外语教学中的重要作用,并用四个公式来表示:

语言学习=课堂学习+课外学习

课堂教学=为课外学习做准备

课外学习=促进课堂学习

课外学习的方法和内容=学习+交际

随着科学技术的发展,传统外语教学的不足在一定程度上能够得到弥补,尤其是在远程外语教学领域。学习者能够拥有很多优势,比如时空的灵活性、更多的语言输入、更多的交互活动、能自己主导和控制学习过程。除此之外,他们还能利用“沉浸式语境”(immersion contexts in the target language)、“结对学习”(tandem learning)和“自助环境”(self-access environments)等自主语言学习机会。

1.在线语言技能专项练习。作为课内学习的补充,如果学生觉得在某些方面还比较薄弱,比如语法、词汇、语音、听力、口语、阅读、写作,就可以自己登陆教学网站,通过查阅相关资料,完成相应练习,进行专项强化训练。

2.在线交际活动。语言的价值在于交际,学习语言就是为了交际,因此,交际活动是外语学习不可或缺的组成部分。这是信息通信技术给远程英语学习带来的最明显的优势,既可弥补传统远程学习交互性不足的缺陷,也可以因为交际的真实性提高学习者的兴趣、动力和学习效果。在线交际活动非常适合远程英语学习的原因还包括:时空灵活、照顾个人喜好和需要、学以致用等。

3.在线传媒资源。对于学有余力、英语程度比较高的远程英语学习者,经常性的英语传媒输入对进一步提高英语水平是必不可少、非常有效的途径。传媒资源无论是从英语表达形式还是其所承载的内容来看都比较鲜活,富有时代气息,对培养学生的综合素质有积极的影响。因此,要指导、鼓励学习者在力所能及的情况下尽量多接触英语传媒。

五、结束语

综上所术,掌握信息素养技能对远程英语学习有很大的促进作用,这不但体现在课堂学习上,也体现在课外学习上。因此,必须把培养学生的信息素养作为专业培养目标的一个组成部分。与21世纪相适应的英语学习技能应该变传统的任务型学习(task—based learning)为项目型学习(project-based learning),因为任务型学习的目标比较窄,手段有限。我们要为学生创造更多的真实交际机会,指导学生充分利用因特网对英语学习的潜在优势,使学生能超越课本、超越课堂,在真实的英语环境中运用所学的知识和技能。另外要尽可能把“课外英语学习”与“课内教学”有机结合起来,以更加有效地提高学生的英语意识,让他们知其然又知其所以然,今后能举一反三、活学活用,不断提高英语水平。

参考文献:

[1]戴炜栋,王栋.一项有关英语专业学生语言学习观念的调查分析[J].外语界,2002(5):24—29.

[2]丁新.远程教育的媒体观[J].中国电化教育,2001(11):54-55.

[3]丁兴富.远程教育的宏观理论[J].中国远程教育,2001(1):20-24.

[4]方慕真,刘黛琳.“学教并重”教学结构的有益探索——电大开放英语学习系统教学设计与技术特点[J].中国远程教育.2005(4):29-32.

[5]冯琳,曹风余.在国际视野中观照远程教育的本土进程[J].中国远程教育.2005(1):1-5.