近代海军文化史研究

[摘要]清末轰轰烈烈的海军建设在近代史研究中占据着十分重要的地位,但至今对于中国近代海军史的研究中仍存在一些缺陷。概念上存在着不清楚的地方,在研究的时间和地域范围上也集中于洋务运动前后及北洋海军,而对于清中后期的南方海域海军力量研究存在较大缺陷。

[关键词]近代海军;水师;三洋海军

一

在谈及近代中国海军的时候,不可避免的让人想起中法战争期间的马尾海战及甲午战争当中福建水师和北洋舰队的惨败。他们的失利使人们的视野逐渐离开近代中国海军的发展,转向了许多其他领域。

很长时间以来,学者们对近代海军的研究主要集中于几个方面:史实考证,武器装备及舰艇技术,海军战略战术,海军财政,主要海军人物生平及他们在军阀混战中的作用。并且这些研究也大多是基于清末对北洋水师的研究基础之上的。近年也出现了许多关注近代海军教育和海军留学生的专著,如《中国近代军事教育史》、《中国近代军事学校》等著作。

总体看来,学界对近代海军的看法基本上一致,即认为中国近代海军在经历了洋务运动这个高峰以后,就没有太大作为。尤其在进入民国时期以后,海军基本上退出历史舞台,并将其主要原因归咎于财政短缺、军阀混战、缺乏足够的重视和关注等原因。除此以外,在许多海战中表现英勇的将领或对现代海军影响较大的人物,也受到广泛的褒奖。

然而学界在海军史的研究上存在着与近代史研究十分不符的缺陷。无论在时间或地域上都有很强的倾向性。

二

在对中国近代海军进行观察前,首先需要明确一个概念,即“近代海军”。多数著作和论述在进行讨论时并没有进行清晰的界定,因而在提到近代海军的时候,我们脑海中浮现的往往是清末由自带攻击性武器的机器动力轮船组成的舰队。这造成了我们在对近代史上的海军发展进行评价时,单纯关注舰艇数量和吨位,以及舰艇所带武器的口径等指标。同时使得清末水师和近代海军之间的概念纠缠不清,进而在研究中忽略这一部分的考察。姜鸣先生在《龙旗飘扬的舰队》中对近代海军是这样界定的:“所谓近代海军,是指以蒸汽动力舰艇为主体,采用西式训练和作战方法,军官多经国内外海军院校培训,有完善后勤支援系统的新式海上武装力量”而恩格斯也曾说:“现代的军舰不仅是现代化大工业的产物,而且同时还是现代大工业的缩影,是一个浮在水上的工厂。”

如果将“近代海军”视作工业生产方式下的现代军种,那么水师就可以相应的称为旧式经济和制度下的海防力量。然而若以此定义来重新观察清末建设的轰轰烈烈的“海军”,就会察觉这些所谓北洋或南洋的海军在本质上仍然沿袭的是清初就开始发展的水师。新建立的这一批海军在装备和专业人员培养上较之前一阶段有极大的改观,然而两者之间的差别也仅限于这些技术性的改变。虽然清廷专门设立了北洋大臣和南洋大臣会办南北洋事务,改变了此前由总督巡抚等地方大员管理地方海防力量的分散局面,但至少在广东地区,军队的基层建置几乎没有发生变化,完整的继承了从康熙年间就开始形成的水师的架构。上层机构中,南洋大臣并没有如北洋大臣一般的统筹权威(这其中不无李鸿章个人在北洋军内权势和威望的原因,相比之下几位南洋大臣在闽浙粤地区都难以企及),因而计划中南洋所辖的闽浙粤三省中,仅有南洋大臣所在的闽省真正能够在其掌控之下,而浙粤两省依然处于分散的状态。相邻地区尚且如此,全国的总体海军力量更难称得上是统一的了。因此我们可以看到,清廷从屡次的战争中看到了西方强大的海上军事力量,然而他们看到的仅仅是坚船利炮,缺乏从经济到教育、制度等多个方面深刻影响海军建设实质的方面。也正是基于此,我们很难将南北洋海军称为真正意义上的海军。

另一个始终存在疑问的概念是南方各支海军的名称问题。现在许多人认为存在三洋海军,即北洋、福建、南洋,这样似乎将闽浙两省归于福建海军统辖下,而广东海域归于南洋海军。甚至在一些初高中教材上也沿用这样一种说法。但这样一来就无法解释一个问题,何以南洋海军的治所在福建?如果有福建海军与南洋海军之分,何以没有材料显示清廷任命一位“福建大臣”统领福建海军事务?在三洋海军的假设下,这些问题很难得到解决。而正如姜鸣先生在《龙旗飘扬的舰队》中所主张的,并不存在所谓的“三洋海军”,而只有南北洋两支海军1。早在1876年,担任江苏布政使的丁日昌即开始考虑改革水师旧制,并写成《海洋水师章程》(多讹为丁汝昌所写),在这份章程中他提出制造中等炮艇30艘,分别由北洋提督、中洋提督、南洋提督统帅。北洋提督驻大沽,下属直隶、盛京、山东各海口;中洋提督驻吴淞口,下属江苏、浙江各沿海口;南洋提督驻厦门,下属福建、广东各海口,这是最早提出三洋海军的构想。但这份构想并未付诸实施,而是最终只建立了南北两支海军,且南洋海军的统辖权无法达到预期的范围。

以上这些情况的存在使得南洋海军,特别是闽浙粤三省的海军建设状况的研究变得十分重要。其中闽省由于处于南洋海军的中心,得到的重视程度较之另外两省更高,相应的研究也较多。但对其的研究则集中于水师学堂和船厂的船只建造。浙、粤两省的研究几乎处于空白状态。然而仅广东一省水师的发展进程最早可上溯到明太祖洪武年,在康乾年间随着海禁的废立,广东水师发生着剧烈的变动。因此在分清南洋海军与广东水师的差异后,就更需要针对广东水师进行专门性的研究,以填补这一部分的空白,并逐步改变近代军事史不平衡的局面。

作者简介:陶思睿,中山大学历史学系学生。