一场７５年的“健康接力跑”

任蕙兰

山姆·宏邦表示,“我们不仅关心自己的产品,更关心使用产品的人,我们对社会承担责任的方式就是教人们在乎自己的健康,重视营养。”

上个世纪初,美国人卡尔·宏邦在旅华期间,从中医理论中获得灵感,并于75年前创立纽崔莱品牌。今天,他的儿子,安利纽崔莱的新掌门山姆·宏邦重回中国,并带来一份神秘的礼物。

结缘“草头”煎饼

1915年,一个名叫卡尔·宏邦的年轻人来到上海,他是个牛奶推销员,立志用牛奶改善这个世界上人口最多国家的健康状况。

卡尔从不是个安分的年轻人,此前他已经尝试过无数工作:父亲手工饰品公司的推销员、束腹袜带厂的监工、满怀抱负的演员、无缝地板材料的发明者之一、文字编辑和电车乘务员、前往阿拉斯加的淘金者……这些工作的唯一相同点就是可以满足他天生的好奇心和提供很多有趣的知识,但他一直没有找到自己该做的事,直到踏上这片冒险家的乐园。

那个年代的牛奶被贴上贵族标签,与上海的普通大众没什么交集,卡尔的“牛奶抱负”并未持续很长时间,不过他在当地找到了更有益于健康的神秘食物——“草头”煎饼。江浙一带的老百姓对“草头”并不陌生,事实上它是紫花苜蓿的嫩芽,上海的农民们把它揉入米粉中,做成煎饼,美味又健康。“草头”为卡尔揭开了中医“药食同源”神秘面纱的一角,通过观察中国人的饮食,卡尔发现那些主要靠蔬菜和糙米杂粮为生的穷人往往比食用肉类和精米细粮的富人更健康,他开始着迷于蕴含东方智慧的神秘营养学:中医理论。

此间,上海滩的中药铺经常出现一个洋绅士的身影,他用熟练的中文和老掌柜交谈,孜孜不倦地向熟识的医师请教。从中卡尔了解到中药的来源都是自然界中的植物、动物和矿物,便悄然萌发“以植物制造营养素补充剂,补充人体缺乏的营养元素以改善健康”的想法。

根据传统中医理论,平衡是生命力的根本,失去平衡就会导致疾病的发生。卡尔相信当时人的很多疾病是由饮食引起的——不是食物里有什么,而是食物中缺乏什么,从而打破了身体的平衡。

当时,脂溶性维生素A和水溶性维生素B的发现者麦考伦在威斯康星大学研究浓缩的小牛饲料,卡尔得悉后脑中冒出一个神奇的念头:能不能创造人类的浓缩食品?如果有某种食品补充剂含有所有维生素、矿物质和其他饮食中所缺的重要化合物,帮助保持身体的平衡,必能改善人们的健康状况。于是他通过研磨机、各种植物粉末以及其他食材,开始了在中国的营养学实验。

然而不久,中国爆发军阀混战,卡尔·宏邦的仓库被查封,他破产了。1927年6月24日,卡尔告别在上海的洋房和佣人,乘坐“俄国女皇”号的三等舱启程回美国,他的口袋里没有几张钞票,但揣着一个植物营养梦——这是他东山再起的本钱。

纽崔莱诞生

离洛杉矶小商业区南部约85公里的纽波特海湾,有一个叫巴巴拉的小岛。1927年,从中国返美的卡尔·宏邦回到加利福尼亚后,就在这个小岛上暂居下来。当时,40岁的卡尔口袋里只有仅存的24美元,婚姻也遭遇了危机。尽管身处绝境,但卡尔还是一边打零工维持生计,一边继续植物营养素的研究工作。

卡尔希望能提取和保存植物营养素,将提取物制成产品,并实现产业化,让大众分享。他心里一直萦绕着在中国看到的“草头”煎饼,决心以紫花苜蓿、欧芹等几种植物为突破口,探索植物营养奥秘。从此,卡尔整日忙于筛选原料;在实验室蒸馏、萃取;翻阅最新的科学文献;反复进行实验……简陋的环境和窘迫的经济状况,让他历尽艰辛。

在那个许多人连维生素是否存在都不太清楚的时代,卡尔所做的事情,并不为周围的人们所理解。30年代初,卡尔进口了一台酒精蒸馏机,用于提取植物营养素的试验,却没料到这台机器差点把他送进了监狱。当时正是执行禁酒法的年代,政府不但禁止卖酒,造酒也被禁止。有人认为卡尔购入酒精蒸馏机就是造酒的一个罪证,于是向州警察告发。所幸卡尔事先征求过政府同意,误会消除,卡尔才被无罪释放。

这个举止怪僻,想法违背常理,整天泡在实验室的家伙被视为巴巴拉岛上的笑柄,但他丝毫不以为意,并肯定地告诉儿子山姆·宏邦,“孩子,有一天这会成为价值百万美元的生意。”“从小我就开始服用纽崔莱产品,像一只小白鼠一样被抓到父亲的实验室,吞下各种各样的药片。当然,事实证明,那些药片都对身体很有好处。”卡尔的儿子,已过古稀依然精神矍铄的山姆·宏邦笑着说,身为服用纽崔莱产品时间最长的人,山姆感到很自豪,“要知道,我已经吃了73年了,哦不,是74年,应该从我母亲怀孕的时候算起。”经过无数次尝试,卡尔在回到美国7年后,也就是1934年,终于研制出世界上第一款多种维生素与矿物质补充食品。这一年,卡尔也成立了他的第一家公司──加利福尼亚州维生素有限公司。两年后,卡尔偶然看到,一篇发表在科学杂志中的文章将植物中含有的微量成分表述为“Nutrilite(纽崔莱)”。他对这个叫法很有兴趣,于是马上与该文作者联系,征得同意后,于1939年将公司更名为纽崔莱营养食品公司。

20世纪40年代,卡尔在圣费尔南多峡谷租了土地,采用自然耕作的方法,完全不使用合成杀虫剂或除草剂,种植他最喜欢的原材料——紫花苜蓿以及其他植物。

榜样的力量

1964年,77岁的卡尔退居二线,把日常事务交给董事会。此时卡尔的儿子——山姆·宏邦从加州大学伯克利分校获得了生物物理学博士学位,加入纽崔莱公司从事产品研发。1972年安利成功从山姆·宏邦手中收购纽崔莱,山姆成为安利纽崔莱营养健康中心总裁。“收购能帮助纽崔莱品牌获得全球性的发展,实现我父亲让全球消费者享受到他的产品的梦想。”1998年,纽崔莱进入中国,此时距离卡尔踏上“俄国女皇”号已有71年。

10多年来,经过产品创新、品牌代言人策略创新、体育营销平台创新,纽崔莱迅速建立起整合的市场营销模式,多年保持市场占有率、品牌使用人数、品牌第一提及率三项指标第一,成为中国营养保健食品市场名副其实的领导品牌。在销量提高的同时,纽崔莱更致力于面向大众的营养健康观念普及和知识传播,其有“有健康才有将来”的品牌主张已经家喻户晓。

对于一个营养保健品品牌,在中国的成功是相当来之不易的。要知道,自上个世纪90年代初保健品在中国兴起以来,保健品行业几度大起大落,出现了保健品企业“各领风骚三五年”的怪现象。很多曾经名噪一时保健品品牌常常是在一阵广告浪潮之后就很快销声匿迹了,能坚持下来并赢得信誉的实在不多。一些企业夸大功能、虚假宣传,还损害了整个行业的信誉。在如此恶劣的环境中,安利纽崔莱却始终在中国蒸蒸日上。这中间没有天机,也并非不可复制,道理非常简单——只要坚守企业基业长青所需要具备的最基本要素——良好的产品品质和回馈社会的拳拳真情。

安利纽崔莱显然已成为行业的标杆,对其模式的推广也将有利于进一步规范中国的营养保健品市场,帮助更多的企业健康成长。

饮水思源

中国家庭对纽崔莱推出的第一款营养保健食品——蛋白质粉并不陌生,“70后”记得小时候妈妈会往牛奶里加麦乳精,“90后”的记忆中麦乳精就被蛋白质粉替代了。

虽然蛋白质粉的价格和定位使它目前主要还是城市人群的专属,然而,安利纽崔莱这一品牌却还做着另一些事,使它的影响力穿越城市空间,辐射至各个角落。慈善正是一个品牌最好的名片。半盒白米饭上铺着十几颗盐水黄豆,再加上白开水,这就是2007年广西都安县隆福小学很多学生的“标准”午餐和晚餐。而在广袤的中西部,这样的农村寄宿生并不罕见。由于成年人外出打工,使得上千万留守儿童选择住校生活,而寄宿制则使他们营养不良的状况日益凸显。

2007年,在安利、汇丰和德勤三家跨国企业的资金援助下,中国发展研究基金会开展对农村寄宿生营养状况的调查和研究。

在基金会的资助下,当地教育部门组织实施,为试点学校兴建食堂,为学生免费提供包括蔬菜、水果和肉食的营养餐。10个月后,神奇的变化发生了。根据专家提供的测试数据:试点学校学生身高增长,50米跑等各项指标优于对照学校。获得充足食物后,孩子们精力充沛,爱跑爱跳的天性充分发挥出来。而且心理状态也好于对照学校。营养餐使学生更为自信,更愿意与人交往。

据中国发展研究基金会秘书长卢迈回忆,2008年春天,温家宝总理在中国发展研究基金会撰写的《从农村寄宿制学校入手,实施国家儿童营养改善战略》上密密麻麻批了近百字,几乎覆盖了所有空白处,“……要增加政府对寄宿制学校贫困学生的补助力度,改善学生营养状况。这件事关系国家未来,也是扶贫事业的重要组成部分。”在党的十七届三中全会上,“改善农村学生营养”被正式写入全会《决定》。目前,在财政部等多个部门的努力下,补助全面覆盖了西部地区农村寄宿制学生。

山姆·宏邦表示,“我们不仅关心自己的产品,更关心使用产品的人,我们对社会承担责任的方式就是教人们在乎自己的健康,重视营养。”2009年10月,安利公司宣布继资助“农村贫困寄宿生营养项目”后,将继续为中国发展研究基金会的又一新项目——“贫困地区儿童早期发展项目”提供资助。山姆会心一笑,“这是我们给中国带来的礼物。”