《鸿门宴》中的两个小人物

任志强

摘要:小人物能坏大事情。项伯与曹无伤虽然只是《鸿门宴》中的两个次要人物,他们对故事的发展进程起着非常重要的作用。从对待这两人的不同态度上,可以看出双方主帅在智谋及用人上的差异,从侧面来认识刘项这两个主要人物的性格特点。

关键词:鸿门宴;项伯;曹无伤;刘邦;项羽

项伯与曹无伤是《鸿门宴》中的两个小人物,他们分属两个对立的军事集团,却都背叛了自己的阵营,为对方效力。虽然同为叛徒,但在他们身上却有着许多的不同之处,通过分析这些不同之处,我们不仅可以看出这两个人物在事件中所起的作用,还可以看出双方主帅在智谋及用人上的差异,从侧面来认识刘项这两个主要人物的性格特点。

首先,我们来分析一下他们叛变的不同动机。据《高祖本纪》载:项羽“闻沛公已入关中,大怒,使黥布等攻破函谷关。……沛公左司马曹无伤闻项王怒,欲攻沛公,使人言项羽曰‘沛公欲王关中,使子婴为相,珍宝尽有之。欲以求封”。这段文字说明三个问题:①曹无伤是在听说项王发怒要攻打刘邦时才向项羽告密的。当时“项羽兵四十万,在新丰鸿门;沛公兵十万,在霸上。”二者相距最近处仅二十里。为争夺在关中称王的地位,二人势同水火,战事一触即发。曹无伤此时做出这一举动,未免有投机之嫌。②他所言“沛公欲王关中,使子婴为相,珍宝尽有之”缺乏事实依据。实际是刘邦打到霸上,子婴向刘邦投降,刘邦没有听从部将意见杀掉子婴,而是把他交给下属官吏看管,并没有任命他为相的打算。进军咸阳后,刘邦采纳了张良等人的建议,“籍吏民,封府库,还军霸上”,等待诸侯们到来再作商议,也没有“珍宝尽有之”。可见曹无伤的三句话中,后二句纯属捍造,最起作用的还是第一句“沛公欲王关中”。年轻气盛的项羽有着强大的军事力量和勇猛的作战能力,更有着称霸天下的雄心,岂能容忍他人称王自己称臣!况且项羽此时正为自己没能先破秦入咸阳而懊恼,这句话无疑刺中了他的痛处。曹无伤之所以要编造谎言来激怒项羽,有着他不可告人的目的:他看到敌我势力相差悬殊,项羽打败刘邦是举手之劳。与其战败被杀,不如早为自己留条后路,有告密这一功,将来项羽灭了刘邦,项羽断不会亏待自己。③最可耻的是他想借此“欲发求封”,仗还没打,谁胜谁败还没有决出,仅凭几句谎言就讨功求赏,足见其贪欲和野心之大。

相比之下,项伯的叛变要简单得多。只因秦时杀过人,张良救过自己一命,而张良“是时从沛公”,项羽要攻打刘邦,项伯不愿眼看着自己的救命恩人无辜去送死,于是不顾自己既是楚国左尹,又是项羽叔父的身份,连夜跑到刘邦的军营之中,“欲呼张良与俱去”。虽是出于报恩,但却把己方的作战计划统统泄露了出来。结果让张良找了个借口,将这一重要情报汇报给了刘邦。一场决定胜负的关键之战就要打响,在这迫在眉睫之时,项伯此行按理应悄悄地来,将张良悄悄地带走,绝对不能惊动任何人。孰料,非但没能带走张良,他自己反倒堂而皇之地走进了刘邦的大帐中,这还不算,与刘邦只是寒喧几句后,竟然“约为婚姻”,事情变化之快之奇,令人啧舌。在斗争的双方剑拔驽张的关键时刻,糊涂的项伯就这样莫名其妙地背叛了自己的队伍,成为刘邦安置在项羽集团中的心腹。在回到军营后,他“俱以沛公言报项王”,并趁机在项羽面前为刘邦开脱。粗心大意的项羽没有对自己的叔父产生丝毫的怀疑,错过了及早清除叛徒的机会。

其次,再来看两人在宴会时的不同表现。曹无伤没有资格出席宴会,他留在霸上。在宴会上,项羽被刘邦的甜言蜜语所迷惑,信口说出“此沛公左司马曹无伤言之;不然,籍何以至此”,在项羽的眼中,曹无伤只不过是一个善于挑拨离间、投机钻营的无耻小人,被项羽无情地抛弃了。项伯则作为目击者参与了宴会的整个过程,并在项庄舞剑意在杀死刘邦的紧急关头挺身而出,“常以身翼蔽沛公”,致使“庄不得击”。头天晚上的口头婚约,已把天真的项伯牢牢地拴在了刘邦的战车上,此时的他不再只是项羽的叔父,同时还是刘邦约定不足一天的儿女亲家,他不再顾恋项家的事业,奋不顾身地去保护项家的冤家对头。而粗疏寡谋的项羽,没能看出其中的奥秘,或许他还以为项伯阻止他杀刘邦是不想让他承担“不义”的罪名呢!不仅再次失去了除掉叛徒的机会,更可惜的是失去了除掉刘邦这个竞争对手的最佳时机。

最后,我们再来看看两人的不同归宿。曹无伤的结局比较惨,在刘邦逃回军中后,被“立诛杀”了,这也是他脚踩两只船应得的下场。相比之下项伯要比他幸运多了,宴会后项羽仍然没有怀疑他。后来刘项交战项羽抓住了刘邦的父亲准备烹煮时,项伯再次出面劝阻,保住了刘太公一命。项羽垓下兵败自刎后,项伯正式归顺了刘邦。

项伯与曹无伤虽然只是《鸿门宴》中的两个次要人物,但却是故事中不可缺少的人物,正所谓小人物能坏大事情,他们对故事的发展进程起着非常重要的作用。从对待这两人的不同态度上,我们可以看出刘邦的知人善任、行动果敢和项羽的轻信轻敌、优柔寡断的性格对比。由小及大,楚汉相争项负刘胜也就不足为奇了。

参考文献:

[1]司马迁.史记。

[2]月上东山.那时汉朝. 长征出版社。

[3] 尹黎云. 史记故事全集. 昆仑出版社。