论埃德加·爱伦·坡的理想及其在其短篇小说中的反映

陈晓枫　Ｈｏｌｌｙ　Ｂｅｄｆｏｒｄ　王　成

埃德加·爱伦·坡是19世纪美国诗人,短篇小说家和文学评论家,是美国文学史上享誉最高的作家之一。他是“为艺术而艺术”的倡导者,其作品的风格非常独特:形式精致优美,内容唯美,怪诞,恐怖,阴森,是唯美主义和神秘主义的代表。这位集疯狂执著的感情,自由驰骋的想象力和理性冷静的分析能力于一身的文坛巨匠在他的有生之年由于自身的性格及身世的凄凉和经历的坎坷而一直怀有的生活在上流社会作为一位奢华贵族的绅士的梦想一直没有成功。

1.埃德加·爱伦·坡的生活背景

美国在19世纪经历了很多变化。在美国宣布独立之后不久, 在美国,在北部(如纽约) 和南部(如弗吉尼亚) 之间的动荡已经很明显。弗吉尼亚,北卡罗来纳和南卡罗来纳州因那些种植园的奴隶所种植的烟草,白糖和棉花而迅速致富。当独立宣言签订后,于1861年,内战开始的时候,矛盾在美国升级,埃德加·爱伦·坡正是生长在这样的大环境中。

埃德加·坡出生在波士顿,他是三兄妹中的第二个孩子。在坡非常小的时候,他的父亲离家出走,他的母亲在艰难困苦中独自抚养三个孩子。由于生活的艰难和独自抚养三个孩子的压力,她的母亲在坡才三岁时去世。母亲的去世给坡幼小的心灵带来了深深的创伤,也给他以后的生活蒙上了心理的阴影,对生母的思念使得他一直在寻觅和急迫地需求父母之爱和女性温柔的情感。母亲死后,他们三个孩子均由不同的人领养。他由从弗吉尼亚来的富裕烟草商人爱伦夫妇收留,虽然没有从法律上领养他,但由于爱伦夫人不能生育,没有自己的孩子,所以他们给他改姓爱伦,非常宠爱他。他习惯了自在富裕的生活,经常被爱伦夫妇带去好的地方并且去见他们的朋友们。那时坡并没有异常征兆,也没有非常的早熟阴影。那时富裕加上被宠爱的经历也许和以后埃德加对物质生活标准的“只要最好”的高要求有密切的联系。另外一个可能是:埃德加和爱伦夫妇都知道,从一开始埃德加的生父母坡夫妇活着的时候,坡家里就没有很多钱。但是甚至在很小的时候,埃德加就打算过上等人的富足生活,也许这对钱的需要刺激了他的反常。

2.埃德加·爱伦·坡的理想——做一个上层或贵族家庭的富有绅士

2.1理想的形成和发展

埃德加从小就开始写作,早期在英格兰接受教育使他开始对哥特式一见钟情,这种怪诞、神秘的哥特式后来深深地影响了他的写作,使他的小说蒙上了浓浓的哥特式色彩。在学校时他就开始写诗,在他还是18岁时,他就发表了一本诗集。在他弗吉尼亚大学上大学期间,坡还有其他的爱好如喝酒、吸毒和赌博等,赌博使他欠了债,而他又利用赌博来还债,尽管他知道长远来看这会伤害他,但还是不能摆脱赌博和酗酒的恶习。坡决心做一个有钱的真正绅士,过优质的物质生活,于是频繁地给约翰·爱伦写信要钱,来购买其他人认为是基础而重要的东西。如果大学里有其他人拥有上等面料的好衣服和清洁工或仆人,坡也认为他也要拥有这些。他从一开始上大学,就开始负债。他想过奢华炫耀的生活,所以他总是发现自己处于穷困之中,交不起学费,更不用说他的生活费和书费。他总是渴望被看作是精英,所以他只要最好的,如去当时最贵的大学等。坡的选择当然也包含其他的因素如他的赌博欠债及对物质生活的高要求等导致埃德加与他的养父约翰·爱伦的关系不安而微妙起来。在他的富有的养父去世之后,所有的家产都被养父的嫡生子女所占有,在养父的遗嘱中根本没有提及坡的名字,这使得坡非常郁闷,不仅仅是由于对奢华的梦想和那种继承财产的梦想的破灭,也由于没有得到养父的理解与谅解和寻求不到父母之爱而抑郁。

2.2 理想在作品中的反映

坡自己的教育和其他方面的选择极大地影响了他以后的职业生涯。反映这方面的小说是他的半自传式小说《威廉姆·威尔森》,小说叙述主人公在学校的成长和在假面舞会上的死亡。这个故事的叙述者威廉姆·威尔森的生活和坡一样,他先是去了英国学校,然后是埃顿,后来有了足够的钱环游世界。威廉姆·威尔森一生被在学校的另一个男孩所纠缠,他和后者在同一天出生,同一天去学校,有同样的身材,最重要的是有同样的名字。这个故事和坡之间有很多相似之处,如这个故事的主人公和另外的那个男孩的生日都是坡的生日。不仅这个故事的自传式内容,而且对他自己生日的使用都使他满意,所以某种程度上显示了他与故事中人物一样地不幸福。威廉姆·威尔森的心理双重性也折射了坡的双重性:他对所有优雅贵重东西的喜爱和他所欠下的债,无论财务的还是家庭方面的。当威廉姆·威尔森承认了他对另一个男孩憎恶却又充满感情时,他泄露了自己对奢华的爱和对自己的爱。坡也说过他本想成为一个南方的讲究精美服饰的富贵的上层人,却不得不为一家杂志工作;这表明了他不能实现自己梦想的遗憾。

在写《威廉姆·威尔森》时, 坡已经经历了他一生中的重大职业变化。在最基本的认同水平上,坡已经用过几个名字:如埃德加·阿兰或坡,当他参加美国炮兵部队时是埃德加·A.派瑞,也还用过其他的名字。这么频繁地改名字也能代表坡每一阶段的心理信仰,因为他对长时间待在一个地方感到厌烦,而需要不断的新鲜的刺激。

在《威廉姆·威尔森》这部小说中,叙述者叙述了大量恐怖的事情,除非读者读完整部小说,否则不会明白这样的恐惧。此威廉姆·威尔森被彼威廉姆·威尔森所纠缠,一个崇尚奢华享受,另一个理智; 一个残忍作恶,另一个正义善良;一个凶狠报复,另一个包容同情,这其实暗示了坡自己的双重人格,其实这种人格的双重性甚至是多重性在我们每个人身上都有,只不过大多数人的人格所反映的精神面貌是有一方面占绝对主导的,是稳定的;而坡则在理想,梦幻与现实之间穿梭。而在这部小说里,姓名的双重性,以一种非同寻常的方式解释出来,增加了威廉姆·威尔森已经多重的心理认同,从而创造了一部怪异的小说作品。

在《威廉姆·威尔森》中,叙述者游览欧洲,这是坡本人非常想做却由于经济的困顿而没法去做的事。叙述者游览时为了逃离另一个威廉姆·威尔森,还要追求他想完成的活动。叙述者的野心,报复,荣誉和爱都被追随他的另一个自我所阻拦或切断。他在欧洲追随着各种罪恶,却完全忽视坡想去看的事物,比如说影响了他的写作风格的建筑。看起来好像坡不能实现他自己的愿望一样,叙述者也不能实现他的抱负,坡即使在他的写作中也不能亲身游历欧洲。

坡的人格的双重性和坡对贵族生活的梦想在《厄舍古屋的倒塌》中也有明显的体现,这部小说是坡在同年写的。幽灵在人物洛德瑞克和梅得兰尼·厄舍这样的家庭成员身上出现,在这部故事当中,我们知道他们两个是双胞胎。无名的叙述者收到了洛德瑞克的邀请函,大胆地去了兄妹俩住的厄舍古宅,在那里他得知妹妹病得很重。之后对哥哥洛德瑞克的相貌和琴画等才华的描写也暗示了坡对于世代相承的贵族气质和才华和对财富的拥有的些许仰慕。小说中这对双胞胎身体上双重性不同于威廉姆·威尔森的心理双重性,哥哥善于交谈而妹妹并没有讲话,她独自躺在那里,在看到故事结尾以前,读者认为他们似乎是性格相反的。然后我们却发现其实他们共同享有一个生命,他们连在一起,其中一个不能没有另一个的陪伴而死去。这暗示着坡不能不工作而成为他想成为的那种成功的绅士,他不是生来就有源源不断的钱财来供自己享受。在他的故事中的这种对另一个克隆体的依赖最后彼此毁坏与命定论相联系,他们力争在没有彼此的情况下生存下去的不可能性和坡本人为了不可能实现的理想而做的努力的徒劳全是与这种命定论相关。

3.结论

当我们考虑坡的死时,我们就可以估量出来坡无论是在身体还是在心理都对自己作出了多大的伤害。一位尊崇坡的诗人评论道:“他的死亡是自杀,是一场预谋已久的自杀。”(Silverman)他又一次酗了酒,由于暴露在糟糕天气里而得了脑溢血,挣扎多日后死去。坡的一生都是穷困潦倒,为生计奔波,而他向世人所展现的他的抱负,最后只能在他的作品里实现。他的写作风格优雅,构思精细,恐怖幽森,晦涩难懂而又充满欧洲哥特式,这种风格也反映了他所喜欢的社会阶层以及他的梦想:一位上层社会的男子带着自己的大家族几代人遗留下来的财产风度翩翩地游走于名流之间。他一生都执著地追求他的理想和抱负,可以引用以下的话来表明他对于理想的追求的决心,“我要么征服,要么死去——要么成功要么蒙受耻辱。”(Kennedy)。但也许由于命运使然,也许由于多舛的身世或性格,坡在有生之年一直没有能够成功地实现理想,或者说即使坡有最好的运气,他也可能永远不会像他自己所想要的那样成功。而在理想不能实现的时候,他会求诸梦幻与想象把自己的理想付诸自己的作品之内,就这样游刃有余地穿梭于理想想象和现实之间。

参考文献:

[1]Kennedy, J.(ed.) (2006) The Portable Edgar Allan Poe.New York: Penguin.

[2]Kennedy, J.(2001) A Historical Guide to Edgar Allan Poe.New York: Oxford University Press.

[3]Lindsay, P.(1953) The Haunted Man: A Portrait of Edgar Allan Poe.London: Hutchinson.

[4]Pope-Hennessy, U.(1934) Edgar Allan Poe: 1809-1849: A Critical Biography.London: Macmillan.

[5]Silverman, K.(1992) Edgar A.Poe: Mournful and Never-Ending Remembrance.London: Weidenfeld & Nicolson.

作者简介:

陈晓枫(1972—),女,河北秦皇岛人,硕士,讲师,工作单位:河北科技师范学院。研究方向:英语他语教学。Holly Bedford(1988—),女,英国泰尔福特市人, 普利矛斯圣马克圣约翰学院学习,专业:英国文学。

王成 (1981—),男,黑龙江人,中国环境管理干部学院助教。