放羊

朱金聚

C君说，对于像我们这样从农村走出来的现代人来说，今生最可安慰的恐怕就是自己的少年时光了。这话一下子勾起了我的记忆。印象中，放羊是我小时候最爱干的事。

娘常说，承儿啊，好好放羊，到秋给你置件新衣裳!娘的话让我很受鼓舞。家里人口多，连吃饭都成问题，哪里还敢指望穿新衣裳?我又是老小，该着拾破烂儿。拾完这个的拾那个的。一件衣裳补了又补，改了又改，到了我这里实在是物尽其用了。记得有一回天冷了，我因为没有衣裳穿，赌气不去上学。娘翻空了箱底，最后，竟然把我姐的一件花褂子套在了我身上，害得我被同学们追着喊打“假丫头”、“花姑娘”，心里甭提多憋屈了。那时的我，多么渴望能像别人家的孩子一样有一件属于自己的衣裳啊!所以，我总是很用心地去放羊：只要一放学，别人还在校园里打闹，我就一溜烟儿地往家跑；羊儿爱吃什么草，哪些地方的草多草好，我都知道；赶上天下雨，没法把羊往外赶，我就顶着雨踩着泥到湖里(濉溪方言，田野里)捋来树叶喂它们……

当然，小孩子的天性是多变的，为了某个长远的目标去努力的念头，可能不几天也就淡忘了。真正使我喜欢上放羊的原因，现在想来，还是那时从中获得了很多乐趣。比如，春天里，阳光绽开了娘温煦的笑脸，风儿像姐姐的长发那样柔和；羊儿们被关在圈里一冬天，一放出来全都蹦跳着撒欢，我们也可以在大人们的恩准下褪掉讨厌的棉衣，在松软的土地上肆意玩耍；小河里的水天空一般澄澈，成阵的蝌蚪像云；还可以拔茅根，做柳笛……比如，夏天里，青草茂盛得像赶集一样热闹，羊儿们卧在凉阴地里放心地咀嚼，我们就跳进齐腰的河水里尽情地嬉戏；或者去捉知了，掏螃蟹，挖田鼠，找寻躲藏在乡村田野每一个角落里的秘密……比如，秋天里——说到秋天，我倒想起了一件事来——

记得那是个起红芋的时节，学校放了秋忙假，娘就叫我把羊赶到自家地里去放。羊儿在成团的红芋秧里，随意地啃食，我就帮着把起出来的红芋往一堆聚。中午，爹命我留下看红芋。因为离家远，羊儿也就留在了地里，省得来回地赶。跟我同病相怜的，还有好几个小伙伴。肚子饿了，我们就一起动手烤红芋来吃。就着坡挖个灶坑，横架上几根树枝。排满红芋，再往上面盖一团红芋秧，就可以慢火烤了……我红芋吃得正香，谁嚷了一声——“阿承!你家的羊丢了!”那一阵子，有些坏人专干下乡偷羊的勾当。他们往往开着三轮车到湖里转悠，趁人不备，把羊扔上车掉头就跑。那时候，农村机动车辆少，丢了羊的即使发现了也追不上他们。想到这，我吓懵了——那可是大大小小13只羊啊!我的羊儿呀，你们到底在哪里?我找遍了所有的土丘、沟壑，没有；找遍了所有的树林、草窠，还是没有!我提着心，吊着胆，呆在那里不知如何是好。下午，家人来到另一片地里干活，我还瞒着不敢说。直到夜幕降临，该回家了，我才偷偷地把找不着羊的事告诉了娘。娘吃了一惊，叫我先回家。迷迷糊糊中，听三哥四哥说，羊找到了。说是原来羊跑到别人家地里吃豆苗，被邻庄的人赶回了家——哥哥的手电筒晃着光，真的。我这辈子第一次真切看到所谓“希望”就是这个样子。第二天，我起了个大早，在那个家伙的嘲弄声中，我和我的羊儿仓皇逃回。直到现在我还很奇怪：我犯了这样大的过失，一向严厉的父亲对我怎么连一句斥责的话都没说?但我却自责了好一阵子，从那以后更加用心地去放羊。

秋尽羊肥，下乡收羊的人络绎不绝。一番讨价还价后，我的羊儿大多被扔进了买羊人的条篮(绑在自行车后座两边的藤筐)，四个蹄子被死死绑在了一起，俘虏一般，动弹不得，只能瞪着眼撕心裂肺地叫。大家都有说有笑的，只有我心里很不是滋味。

此后的某一天中午，我放学回家，无事可干，就到村东口的河沟边看人获鱼(把水舀干，下河逮鱼)。突然谁拍了一下我的肩膀，扭头一看，是爹。他推着自行车，眼里放着光，很兴奋的样子。我正莫名的有些不安。爹说，来，承儿，试试新衣裳。那是一件浅紫色的夹克衫，新的，穿在我身上正好。回到家，娘和哥哥姐姐们都夸着说好看。后来我才知道，那是爹特地进城给我买来的。时光荏苒，父亲去世也已经十年了，但那些温暖的记忆在我脑海中却越发的清晰起来，时时慰藉我的心。