难尽人意的英吉利数字转换变奏曲

洪　枚

英国BBC在推出服务之后，后续动作不断，除了有跨平台的合纵连横，移植到有线电视、家用游戏机等外，还进行软件调整，如让iPlayer兼容于Windows、Linux、Mac等。而在2009年4月，BBC iPlayer的最新创举，则是推出高清节目的下载服务，并终止原有P2P的下载。

这次iPlayer提供720p的高清节目，平均串流量为3.2Mbps，每周播出40小时，下载后的文件有效期为7天。现阶段的节目大多来自BBC的高清频道，如Doctor who special、Dragons Den、The Fall And Rise Of Reginald、Moving On，及属于儿童频道的Kerwhizz。

除了提供高清节目外，BBC也提升原有标清等级的节目质量，所有节目，平均串流量将提高到1500Kbps。这项新开发出的，名为Adaptive bitrate的技术，将可再提升现有的画面质量。简单的来说，如果客户家中的带宽无法支持到1500Kbps，iPlayer就会自动进行检测，并调整到较低的串流量。

举例来说，如果客户家中同时有两个人要在不同的电脑使用iPlayer，有可能会造成带宽的不足，若iPlayer检测到这种状况，就会自动向下调整串流量至800Kbps或500Kbps，这么一来，不至因网络堵塞引起画面的断续。

不久将停止现有的P2P传送模式，用户将直接从http下载文件或视频串流。为此，BBC专门研发出一套下载软件iPlayer Desktop。目前处于实验阶段，需要在不同的系统进行测试，以与Windows、Linux、Mac等兼容。由于高清节目的信息量相当大，iPlayer针对此特点，制作了网络连线测试网站，供客户了解自己家中的网络连线速度。

这个网络连线测试服务，范围分为四个阶段，包括基本的连线测试，以及三种不同类型的串流连线测试。一般下载的速度为3446 kbps，其他三种不同状态的串流下载，则介于2273 kbps至2857 kbps之间。

在iPlayer网络连线测试（以电视台内部的网络连线为例）完毕之后，iPlayer会针对不同的视频服务类型，向客户提出建议。如网络连线速度为2539kbps，而iPlayer的高清节目需3500kbps，就会显示不建议下载，以免影响收视质量。

而在其他服务的表现上，包括连线速度需达到1500 kbps、800 kbps及500 kbps的串流视频，皆不会有画面的断续，堪为理想。对此，BBC未来媒体与技术部表示，目前除强化现有iPlayer的功能之外，拟在夏天，推出新一代的iPlayer服务，统称为iPlayer 3.0。至于iPlayer 3.0具体有些什么，未来媒体与技术部并没有透露点滴，只是敦请各位拭目以待。

然在2009年3月下旬，一家负责传达数字转换信息的Digital UK公司，根据英国政府在2012年完成数字电视转换（ASO）之安排，却因重整频率服务方式的欠佳，被英格兰南部一大批失去数字电视平台Freeview节目的观众，骂得是狗血喷头。

英国的Digital UK 是一个公益性组织，2005年4月13日成立，原本叫SwitchCo,成立5个月后才改为Digital UK沿袭至今。Digital UK股东是英国几个电视台（BBC、ITV、C4、FIVE、S4C、Teletext）及发射设备制造商SDN及Arqiva，Digital UK虽与监理机构Ofcom及文化媒体体育部（DCMS）密切合作，但不受它们管辖。自己的主要任务是向公众解释何谓数字转换？何时发生？如何早作准备等。

2006年5月，Digital UK推出7年整改计划，预算高达2亿英镑，全部来自于财政拨款。这是英国历年来最庞大的公共信息告知活动，包括寄信到每一户、以机器人“爱尔”为代言、持续的广告播出等，消费者也可通过网站与热线电话寻求帮助。

Digital UK业务包括协调9000多座发射机组与1000多座塔台的建设，同时也是一个平台中立的组织，这意味着不会为那一种数字电视服务所加持。与数字电视有关的厂商跟其合作，只是用一个打勾的标志以验证设备的合格与否（详见http://www.digitaluk.co.uk/）。

这回出问题的是在Isle of Wight上的Rowridge发射机组，其涵盖范围为居住在Hampshire、Dorse东部、Sussex西部及Isle of Wight本地的家庭用户，约有50万。他们为了配合数字转换计划，必须重新调试数字机顶盒。许多人因调整失败，因而不能收看BBC、ITV、及B SKY B的节目。束手无策的用户只好花钱找专业人员协助，因此迁怒于Digital UK。

有人在网上埋怨说：我们被告知这个调试很简单，结果证明是大错特错，花了数小时还是一事无成。也有人抱怨Digital UK网站上有关重调或是信息查找尽付之阙如，Digital UK欠公众一个解释，何以有如此之多的家庭看不到原有的节目？业内人士表示，这种现象是公共政策的灾难，如果观众失去对FREEVIEW服务的信心，会对FREEVIEW品牌持续造成损伤。对竞争对手B SKY B而言，简直就是白送地盘了。

但Digital UK自圆其说，只收到500到600个FREEVIEW观众的抱怨，只是50万用户中的一小部分而已，其中大多是收视范围的边缘用户，或是因为用户年龄偏大、天线角度不对、弄不懂器材等有关的问题。而Digital UK提供的说明，理论上大多数人都可以顺利调试成功。

只是实际情况一团糟，维修人员先前已经接了200多个电话，平均每天要有30~40个，但每天还是有不少抱怨涌进来。大多来自年长的客户，许多人只会开关电视、频道切换、音量大小等简单操作，根本弄不懂手册中的逐项调试步骤，而对电话中的说明往往听得也是一头雾水。结果还是不得不花钱找人代劳。

同样客户对于 Digital UK的热线电话也颇感失望，抱怨还没搞清楚问题就先叫升级。而升级收费不赀，要49~69英镑。难怪网络上已经有人呼吁大家去找参众两院代表或是向监理机构Ofcom表达不满。甚至还有人建议成立一个类似FACE BOOK的网站，以便统计到底有多少人受此影响。

Digital UK并没有列出受影响的人数，也没有评估到2012年前，有多少家庭将会再经历类似的困扰。只是表示这次调整是为了避免来自附近Stockland Hill，即将在2009年5月停止模拟电视发射机站的干扰。此外，由于生产机顶盒的厂商众多，制作规格差别大，加之有些电视机内置FREEVIEW接收器，使得自己的工作遇到不少困难。

但政府在整体的数字电视转换计划之中，原本就有一个协助方案Switch Help Scheme。但以转换为主，并不支持重调机顶盒或天线。所以BBC和其他电视台提议：在提供机顶盒时，将增加上门调校之服务，以免Rowridge事件再度发生。只是Gradana地区的Winder Hill将要改频，客户对BBC的美意是否领情，尚不得而知。

好在公众的需求被认为是绝对的重要，而区域的传播沟通在英国也被证明是最最的有效，如2006年底时，80％公众被告知ASO一事，而预定先行关掉模拟电视信号的2个区域，被告知率更高达90％。